Чтение онлайн

Проклятый карниз захрустел под подошвами, вниз полетели мелкие камешки.

— Понял, понял… — усмехнулся он. — Ты по мне так соскучился, что даже поторапливаешь…

Передвигаться пришлось, переступая быстро-быстро: местами уступ осыпался целыми пластами. Один раз нога провалилась, и он повис, цепляясь только руками и отчаянно нащупывая другой ногой место, куда можно ступить…

И все-таки он прошел этот чертов карниз — из тумана неожиданно выплыл еще один выступ справа. Влад замер на секунду, размышляя, потом спросил:

— Теперь-то в какую сторону?

По логике вещей, надо было спускаться…

Но вдруг вокруг как-то резко стемнело полностью, и неведомая сила мощным рывком сдернула его со скалы.

Ни огонька.

Ни звука вокруг.

Он завис в темноте и тишине…

— Эй! Ау! — решился, наконец, позвать он.

— ОТКРОЙ ДВЕРЬ!

Хор?! Настя говорила, это Хор…

Ну нет, это — взрыв в голове! Это — ураган! Это — лавина!

— Где она? — крикнул он в ответ, и ему показалось, что крик едва слышен.

— ОТКРОЙ!

Он пожал плечами и просто протянул руку вперед. Неожиданно нащупал ручку. Нажал.

Впереди прорезался прямоугольник света.

Он шагнул в дверь и зажмурился — просто из-за контраста после темноты, автоматически отметив, что свет в зале не яркий.

— ЗДРАВСТВУЙ, ВОИН, — Хор ревел так же, с напором, будто собрался смести его, давление ощущалось физически.

Что же, Настя рассказывала ему, что тогда попросила Грааль не тянуть каждое слово, и тот согласился… Попробуем…

— Извините, можно потише?

Грааль хмыкнул удивленно — будто гром заворочался в небе:

— МЫ ДУМАЛИ, ТЫ ПРИВЫЧЕН К ГРОХОТУ БИТВ…

— Здесь не битва, по-моему.

— ХОРОШО… — прозвучало не громче радио в машине.

Ему показалось, или Грааль доволен его ответом?

— А ТЫ СМЕЛЫЙ. СИЛЬНЫЙ. И СТОЙКИЙ, — произнес Хор. — НАМ НРАВИТСЯ.

Влад счел нужным коротко поклониться, принимая похвалу.

— МЫ ДОВОЛЬНЫ, ЧТО ЖРИЦА БУДЕТ С ТОБОЙ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ВЫБРАЛ ПУТЬ НАЛЕВО ОТ ДВЕРИ, КАК ОНА? — спросил Грааль, как будто это что-то значило, но прервал сам себя: — ТЫ ПРИШЕЛ ЗА ОТВЕТАМИ.

Это явно было утверждение, а не вопрос, и он решил не реагировать.

— ТРИ ВОПРОСА. ТОЛЬКО ЛИЧНЫХ. НА ОБЩЕСТВЕННЫЕ, ИСТОРИЧЕСКИЕ И ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ НЕ ОТВЕЧАЕМ. САМИ ДУМАЙТЕ, КАК ЖИТЬ ДАЛЬШЕ.

Влад вздохнул:

— У меня только два. Личных, в смысле.

— ПОЧЕМУ? — Грааль очевидно удивился. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРИДУМАТЬ НА ХОДУ? НЕУЖЕЛИ ТЕБЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ БУДУЩЕЕ? НАПРИМЕР, КАК ВЫ БУДЕТЕ ЖИТЬ С НАСТЕЙ? ИЛИ СКОРО ЛИ ТЫ ДОСЛУЖИШЬСЯ ДО ПОЛКОВНИКА?

Он покачал головой:

— Я предпочитаю сам думать, как жить дальше.

— О-О-О! — пропел Хор с восхищением. — НЕТ СЛОВ! НАШИМ ЖЕ ОРУЖИЕМ! ТЫ УМНЫЙ! И ХИТРЫЙ!

Влад только повел плечом, не зная, что ответить.

— ЛАДНО. МЫ ЗАБОЛТАЛИСЬ. ПУСТЬ ТОЛЬКО ДВА ВОПРОСА. СПРАШИВАЙ.

Он медленно вдохнул и выдохнул, стараясь сосредоточиться — все-таки фрактал и такая встреча выбили его из колеи.

— Я думаю, что… по-настоящему умер тогда, во время штурма Китежа, — начал он. — Все мое звено погибло. Я очнулся в больнице. Но я помню, что на меня упали плиты. И раздавили… Насмерть. Я помню это.

— ТЫ ДУМАЕШЬ ИЛИ БОИШЬСЯ?

— Есть разница? — раздраженно спросил Влад.

— БОЛЬШАЯ. ПОДУМАЙ САМ.

Влад задумался.

Да, верно. Большая разница…

— Боюсь. Боюсь, что ты меня… не знаю, оживил или воссоздал. Ради Насти… Я помню свою смерть…

Грааль молчал долго. Потом Влад услышал вздох:

— НЕ ПОМНИШЬ… СМЕРТЬ НЕВОЗМОЖНО ЗАПОМНИТЬ, ПОВЕРЬ. ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ПОМНИТЬ МОГУТ ТОЛЬКО ЖИВЫЕ. И МЫ НЕ УМЕЕМ ВОСКРЕШАТЬ. ДАЖЕ РАДИ ЛЮБВИ. ИНАЧЕ ВЫ ЖИЛИ БЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕЧНО. НО ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ВАМПИРЫ ПРОСТО ЖИВУТ… ОЧЕНЬ ДОЛГО…

Воцарилась тишина. И длилась оно долго.

Наконец, Грааль снова вздохнул:

— НЕ ВЕРИШЬ… — голоса звучали грустно. — ЖАЛЬ. НАМ НЕЗАЧЕМ ЛГАТЬ, ВОИН. ОСОБЕННО —В СВЕТЕ ТОГО, ЧТО ЖРИЦА ЛЮБИТ ТЕБЯ.

Влад помолчал, потом пожал плечами. Как можно почувствовать или понять, что… что ты жив?

— МЫ ПОСМОТРЕЛИ СЕЙЧАС. УДАР. ТЯЖЕСТЬ. БОЛЬ. ТЫ НЕ МОГ ДЫШАТЬ. ЭТО БЫЛА ПРОСТО ГЛУБОКАЯ ПОТЕРЯ СОЗНАНИЯ. ШОК, — он услышал мягкую усмешку в голосах Грааля. — ГОРДИСЬ: ТАКИМ ОПЫТОМ МОЖЕТ ПОХВАСТАТЬСЯ ДАЛЕКО НЕ КАЖДЫЙ ВЫСШИЙ ВАМПИР.

— Спасибо! — внезапно совершенно искренне вырвалось у Влада, и он сам этому удивился.

На этот раз слова Грааля вызвали у него доверие — именно из-за очевидной иронии. Просто потому, что ирония исключала ложь.

Он живой! Он настоящий…

Влад вдохнул полной грудью — и ему показалось, что воздух пахнет по-другому.

— СЛЕДУЮЩИЙ ВОПРОС.

— Я поклялся, что буду охранять и защищать Настю. Обережной клятвой… — начал Влад, но Грааль прервал его:

— А ТЫ САМООТВЕРЖЕННЫЙ, КАК МЫ ПОГЛЯДИМ. НА ОБЕРЕЖНУЮ КЛЯТВУ НАДО ОТВАЖИТЬСЯ.

Влад замолчал и сжал зубы до боли. После этих слов на продолжение надо было отважиться вдвойне…

Он отважился:

— Кто может от нее освободить?

Возникла пауза, потом Грааль произнес грустно:

— А МЫ ТОЛЬКО ЧТО ХОТЕЛИ НАЗВАТЬ ТЕБЯ ВЕРНЫМ…

Влад молчал. Слов не было. Объяснения здесь выглядели бы оправданиями, бессмысленными и бесполезными.

Пауза затягивалась…

— МЫ ПОСМОТРЕЛИ СЕЙЧАС, — раздались вдруг голоса Хора. — ДА, В ТВОЕЙ СИТУАЦИИ ОБЕРЕЖНАЯ КЛЯТВА БЫЛА ОШИБКОЙ. ИЗВИНИ ЗА ОПРОМЕТЧИВЫЕ СЛОВА, И НЕ ВИНИ СЕБЯ, ВОИН. ТЫ ХОЧЕШЬ СНЯТЬ ЕЕ РАДИ ЛЮБВИ. ТЫ И БЕЗ КЛЯТВЫ БУДЕШЬ ЗАЩИЩАТЬ ЖРИЦУ, И ДЛЯ ЭТОГО ТЕБЕ НАДО БЫТЬ СВОБОДНЫМ. ТЫ ВЕРНЫЙ И МУЖЕСТВЕННЫЙ, РАЗ РИСКНУЛ ПРИЙТИ СЮДА С ЭТИМ ВОПРОСОМ. ОТ ОБЕРЕЖНОЙ КЛЯТВЫ МОЖЕТ ОСВОБОДИТЬ СТАРШИЙ В РОДУ ОХРАНЯЕМОГО. МЫ МОЖЕМ ОСЛАБИТЬ УЗЫ НА ВРЕМЯ. СДЕЛАТЬ?

— Да!

— СДЕЛАНО.

Влад почувствовал, что где-то в глубине души исчезло, испарилось то напряжение, которое терзало его в последнее время. Он снова вздохнул — на этот раз с облегчением.

— У ТЕБЯ ТОЧНО НЕТ ТРЕТЬЕГО ВОПРОСА?

Он улыбнулся, решив пошутить:

— Если хочешь, буду должен.

— НЕ ДОЛЖЕН. ПРОСТО ЗАГЛЯДЫВАЙ ИНОГДА. ВМЕСТЕ СО ЖРИЦЕЙ. ВЫ ОБА НАМ НРАВИТЕСЬ.

Влад рискнул высказать то, что вертелось на языке:

— Мне кажется, это хорошая идея. Вам очень скучно, не правда ли?