Чтение онлайн

– Та часть острова Греблин, что еще не заселена, где я видела пустующие здания – она подготовлена для твоих сомирников?

– Да, я приготовил им жилье на первое время, пока они не решат сами, где и в каком мире желают поселиться. Адис всегда надеялся, что большая часть задержится в его империи, особенно если в ней начнет функционировать межмировой портал.

Алеся помолчала и сказала:

– Ты говорил недавно, что ради запуска портала не готов пожертвовать мной. Знаешь, я бы поняла, если бы пожертвовал ради тысячи соплеменников.

– Я не верю в идею преступления ради благой цели, она всегда не оправдывает себя: зла, безусловно, становится больше, а вот добро как-то не спешит прибывать, – ответил Хальер.

Он замолчал, сосредоточенно над чем-то раздумывая, а Алеся шла по освещенным его магией коридорам, в которых человек без магических способностей был бы слеп, как крот, – здесь не было электричества. Здесь ничего не было: жилища маги обогревали сами, освещением занимались сами, приемлемую влажность воздуха и уровень кислорода в нем поддерживали сами. Глубокую шахту недалеко от жилых комнат в древние времена затопили подземные воды – это безмолвное огромное черное озеро служило рабам и ванной, и источником питьевой воды.

Алеся обдумала всё, поведанное мужем, и у самого порога зала задала вопрос, ответ на который боялась услышать:

– Ты сможешь построить здесь какой-нибудь портал, чтобы всем убраться из этого филиала преисподней?

– Нет, для этого нет никаких ресурсов, они перекрыли доступ к недрам, как я уже упоминал. Портал из воздуха, воды и камня не слепишь, – рассеянно ответил Хальер.

«Конец нашей истории станет таким: мы проживем всю жизнь под землей, не смея родить ребенка и не в силах спасти других детей? – пронеслось в голове Алеси. – Коул зря не поверил в мое родовое проклятье и зря связался со мной – я приношу одни несчастья! Если бы он активировал портал с помощью другого менталиста, то мигом спас бы всех, а так... так он вернулся в прежнюю клетку без возможности начать сначала».

В зале их ждали. На них скрестилась сотня взглядов: серьезных, боящихся поддаться чаяниям лучшей доли, готовых услышать самые худые вести. Даже дети этого подземелья смотрели маленькими печальными философами, твердо знающими, что всё в жизни – тлен и суета, и глупо уповать на радость и счастье. Алесе захотелось кричать от безысходности при виде этих глаз, растерзать на мелкие кусочки Мариса, в последний момент погубившего дело всей жизни ее мужа, а дух убийцы навечно заточить в каменной толще этих стен.

Спасение было так близко, так возможно!!! Если бы всё шло по плану, то Коул предупредил бы императора о визите иномирных гостей, этих узников встретили бы в новом мире с распростертыми объятиями преподаватели Греблина, они с Коулом, семья императора, а еще наверняка Лоурес и Крелис. Дети увидели бы солнце. Взрослые смогли бы начать полноценную жизнь: свободно жить, любить, учиться и работать, рожать детей и с нежностью заботиться о них.

«Как Коул сможет произнести слова приговора, обрекающего их на продолжение этого жуткого существования? Они же в этот момент, до того, как он начал говорить, чуть-чуть верят в чудо, в их глазах еле заметно сверкают искорки трепетной надежды. О, они не произнесут в ответ на горькое признание Коула ни слова упрека, они всей душой согласятся с тем, что перед молодым магом-самоучкой была поставлена слишком сложная задача, но как он сможет сейчас вымолвить хоть слово? У меня так пережало горло, что я дышу с трудом и хрипом, – с отчаянием думала Алеся. – Что-то нужно придумать, что-то срочно надо придумать, но что?! У нас с Коулом мало времени, катастрофически мало времени!»

Если бы не убийца, затянувший их в ненастроенный портал, если бы не она, укравшая формулы, если бы не они с Коулом, напитавшие портал доверху заранее, если бы, если бы...

А муж заговорил совершенно спокойно и заговорил он о... Велейской империи. Об имеющихся в ней проблемах, о том, что иномирных магов-универсалов там нетерпеливо ждут и готовы оказать им всемерное содействие на самом высоком уровне, если они решат поселиться именно в этой империи. Что на прекрасном зеленом острове их ждут просторные квартиры со всеми удобствами, что преподаватели Греблина с удовольствием примут на обучение внеочередной поток студентов, даруя им возможность максимально развить свои способности, стать прекрасными специалистами, которых радостно встретят в любой организации Велейской империи. Что миров, в которых живут маги, много, а межмировой портал даст теперь возможность путешествовать по всей Вселенной.

Хальер говорил так, словно стоит у голубого марева работающего портала и уговаривает широким шагом уйти в светлое будущее. Алеся совсем растерялась, а тем временем самые пожилые маги перешли к техническим вопросам.

– Какова проходимость твоего стационарного портала, Коул? – спросил седой и сгорбленный летами мужчина.

– До трех человек в секунду, старейший, – уважительно ответил Хальер, – он достаточно вместителен по телепортируемой за раз массе, чтобы пропускать трех прохожих сразу, удобнее и быстрее будет влетать в него по трое в горизонтальном положении. Детей лучше придерживать за руки, а то в случае заминки их выбросит обратно.

– Получается, минимум полминуты на эвакуацию одной зоны, но с учетом пауз между звеньями надежнее рассчитывать на две полновесных минуты, плюс вам надо перебираться из зоны в зону и организовывать там переход неподготовленных людей. Десять зон – это двадцать минут только на эвакуацию, а время реагирования систем и спуска киборгов в зоны – сорок минут. Критично, но должны успеть, если будете оперативно перемещаться из зоны в зону, а люди – живо вникать в ситуацию. Впрочем, в смышлености наших людей у меня сомнений нет. Уверен, что сможешь настраивать портал точно в места расположения зон?

– Да, ведь у нас сохранились их точные координаты, а портал строили великие маги Золотых Веков Велейской империи, это вершина достижений их мировой магической науки, крайне точный прибор. Жаль только, что у меня не было возможности потренироваться в управлении им, но теорию я изучил досконально. Не думаю, что нас ждут сюрпризы, и в любом случае другого шанса не будет, поэтому уходим завтра.

«Завтра?! Он обещает организовать массовый побег завтра?! – еле удержалась от вскрика Алеся. – Но я еще ничего не придумала!!!»

– Так-то оно так, проверка зон через два дня: вас обнаружат, и живыми из рук следователей вы не уйдете. Ждать нечего, предупредить других мы не можем, но во время ужина все находятся в залах, так что первыми эвакуируете нашу зону за три минуты до сигнала на ужин, а потом без задержки переместитесь в следующую. Что нам делать по прибытии в другой мир?

– Ждать остальных, рассредоточившись по вельду, не закрывая выход из портала. Там наверняка будут бродить большие коричневые звери с белыми пятнами на шкурах – их не трогайте, но можете попробовать пообщаться с ними телепатически, аскольды – уникальные разумные звери, верные спутники сильных менталистов. Могут быть люди – на всякий случай сразу накройте вельд куполом магической защиты. Вас много, а в империи, как я говорил, сильных магов практически нет, – вашу защиту не смогут взломать, если и попытаются сделать это. К сожалению, я не успел предупредить о вашем скором визите, так что тысяча иномирных магов может вызвать панику и подтолкнуть местное население к неадекватным действиям. Ведите себя мирно, тихо, а я прибуду – всё улажу.

Хальер продолжал обсуждать с людьми различные нюансы завтрашнего побега, просил старейшего мага быть ответственным за перенос Мариса, рассказал всем о том, примером какого жуткого симбиоза является его пленник. Алеся молча слушала все речи, пока не прозвучал противный писклявый звонок, сигнализировавший рабам о необходимости разойтись по каморкам.

– А как на поверхности узнают, что мы еще не разошлись? Они же не подслушивают, что делается в зале?! – воскликнула потерявшаяся в происходящем Алеся.