Чтение онлайн

В апреле 1944 года 56-я группа перебазировалась на аэродром RAF в Бокстеде, и Габрецки получил звание подполковника. Теперь именно ему доверялось командование группой, когда ее командир вызывался в штаб 8-й воздушной армии.

22 мая 1944 года Габрецки сбил три ФВ-190 над аэродромом Люфтваффе на северо-востоке Германии. Как лучший ас на Западноевропейском театре, он преследовал другого американского летчика — Джонсона (превзойдя достижение в 26 побед американского аса Первой мировой войны Эдди Рикенбэйкера) и 5 июля 1944 года с 28 сбитыми неприятельскими машинами стал лучшим асом из американских летчиков, сражавшихся с Люфтваффе.

20 июля 1944 года, в тот самый день, когда ему, как налетавшему 300 боевых часов, полагалось возвращение в Штаты, где ждала его невеста — Кэй Кохран, Габрецки заметил, что эскорт бомбардировщиков для налета на Расселхейм недостаточно «представителен», и решил слетать «еще разок». В этом вылете его «Тандерболт» получил повреждения (по-видимому, от зенитного огня), и Габрецки был вынужден совершить вынужденную посадку на территории, занимаемой немецкими войсками, неподалеку от Бассенхейма. В течение 5 дней ему удалось скрываться, но в конце концов он был схвачен и после долгой беседы с «мастером допроса» Хансом Шарффом, допрашивавшим всех сбитых американских и английских летчиков, помещен в шталаг Люфтваффе 1, где содержались пленные летчики и члены экипажей. Из лагеря Габрецки был освобожден советскими войсками в апреле 1945 года.

Подполковнику Габрецки официально был засчитан USAF 31 уничтоженный самолет противника: 28 сбитых в воздухе (4 Ме-110, 3 Ме-410, 11 Ме-109, 10 ФВ-190) и три сожженных на земле самолета. Во время службы в 56-й истребительной группе он сменил 5 «Тандерболтов» П-47Д, на этом типе он одержал все свои победы.

Вернувшись в Штаты после освобождения, Габрецки прежде всего женился на Кэй Кокхран, а затем рискнул попробовать себя в качестве летчика-испытателя, окончив специальную летную инженерную школу. Вскоре он, однако, вернулся на военную службу, ненадолго заняв должность командира 55-й истребительной эскадрильи, базировавшейся в Южной Каролине. В сентябре 1947 года командование направило его в Колумбийский университет, где он должен был закончить свое образование и изучить русский язык. В июне 1949 года он был выпущен из университета как бакалавр политической науки и немедленно вернулся к полетам. Он был назначен командиром 56-й истребительной группы, летавшей в то время на «Шутинг старах» Ф-80 с аэродрома Селфриджской базы Воздушных сил в Мичигане. В 1950 году 56-я группа была перевооружена на новый истребитель Ф-86 «Сейбр», а Габрецки получил звание полковника (11 марта 1950 года).

Во время корейской войны Габрецки вновь вступил в бой. В июне 1951 года вместе с группой специально подобранных пилотов и пятью десятками новейших «Сейбров» прибыл в Японию и вскоре присоединился к 4-й группе истребителей-перехватчиков, базировавшейся на воздушной базе К-14 (в Кимпо) и принимавшей регулярное участие в воздушных боях над территорией Кореи. 8 июля 1951 года после пятого боевого вылета на «Сейбре» Габрецки доложил о сбитии МиГ-15. 2-я победа была ему засчитана 2 сентября, 3-я — 2 октября.

Растущее противодействие «мигов» бомбовым атакам Б-29 вдоль реки Ялу потребовало создания в десятидневный срок 2-го крыла «Сейбров», сформированного на базе 51-го крыла истребителей-перехватчиков, действовавших на самолетах Ф-80. 6 ноября 1951 года Габрецки был назначен командиром нового крыла, базировавшегося на воздушной базе К-13 в Сувоне, при этом ему было позволено взять нескольких лучших летчиков из числа прибывших с ним в Корею. В течение 7 первых месяцев летчикам его крыла были записаны 96 сбитых «мигов», а еще 125 — ветеранам 4-го крыла истребителей-перехватчиков. Габрецки было записано еще три победы, и он стал реактивным асом. Заметим, что все потери советской, китайской и корейской авиации составили за этот период (декабрь 1951 г. — июнь 1952 г.) не более 120 машин, а в Корее воевали только американские самолеты 11 различных типов (!), летчики которых регулярно записывали на свои счета сбитые «миги». То есть коэффициент достоверности побед американцев не превышает 0,4.

Габрецки был агрессивным и требовательным командиром, постоянно нацеленным на боевую работу. Именно он провел работу по нарушению американскими истребителями границы с Китаем и атаке уходящих, а позднее и стартующих «мигов» над территорией Китая. Подавляющее большинство «мигов» базировалось на приграничной с Кореей территории Китая, главным образом на Аньдунском аэродроме. Габрецки и его старый соратник полковник Волкер Махурин спланировали и провели налет на аэродромы Ань-дун и Аньшан в начале 1952 года. Как видим, в отличие от предельно дисциплинированных политически советских командиров, американцы довольно легко позволяли себе нарушение международных законов и соглашений.

Некоторые авторы замечают, что Габрецки был очень резким и непредсказуемым в воздухе, что удержаться за ним ведомому было почти невозможно. Но это вполне естественное качество некоторых летчиков-истребителей — теряли своих ведомых и Ворожейкин, и Хартман, и Пепеляев.

Конечно, разные летчики по-разному оценивали своего командира. Один видел в нем строгого ментора, но исключительного летчика-истребителя, подобного чуть ли не самому Господу Богу, другой замечал, что Габрецки предлагал ему атаковать заходящий на посадку МиГ, что было предприятием исключительно сложным и рискованным, тогда как сам оставался в достаточно безопасном «прикрытии».

Майор Вильям Виснер был двойным асом Второй мировой на «Мустангах» и одним из тех, кого Габрецки перетащил с собой в июне 1951 года. Перед вылетом 20 февраля 1952 года Габрецки и Виснер имели на своих счетах по 4 засчитанных «мига» каждый. Во время вылета Габрецки атаковал и повредил МиГ-15, который ушел за реку Ялу, в Китай. Габрецки прекратил преследование, поскольку и его собственный истребитель получил в бою повреждения, заявив об обстрелянном «миге» как о «вероятно сбитом».

Майор Вильям Виснер, однако, преследовал подбитый «миг» над территорией Маньчжурии, где, несмотря на нехватку топлива, добил его. Вернувшись на свой аэродром К-14, Виснер подтвердил победу Габрецки и не претендовал на собственную. Габрецки прочитал его рапорт и остался недоволен, считая, что Виснер явно занизил свою роль в уничтожении «мига». Он приказал Виснеру изменить рапорт, Виснер отказался. Несколько дней продолжалась их необычная ссора. Вскоре Габрецки принял соломоново решение и приказал разделить победу пополам. Еще через день Виснер, а не Габрецки стал первым пилотом 51-го авиакрыла, добившегося условного, но исключительно почетного звания «реактивного» аса.

Свое участие в корейской войне Габрецки окончил в конце июня, хотя еще в середине мая командование 5-й воздушной армии США запретило ему полеты. Это произошло после того, как был сбит его заместитель, полковник Махурин, один из лучших американских асов Второй мировой войны, одержавший в Корее три победы. Впоследствии Габрецки был заменен полковником Джоном Митчеллом, известным тем, что именно он, по пожеланию президента, по приказу адмирала Нимица, возглавил вылет «Лайтнингов», сбивших «Великого адмирала Японии» Исороку Ямамото, возглавившего в свое время атаку на Пёрл-Харбор и летевшего в бомбардировщике «Бетти» G4M рядом с пилотом.

По возвращении в Штаты Габрецки была устроена торжественная церемония встречи с вручением мэром ключей от Сан-Франциско, со специальным, принятым в США парадом на Маркет-стрит, включающим зачтение приветственной информации со специальной длинной и узкой грамоты 17 июня 1952 года.

Габрецки официально было засчитано 6,5 МиГ-15, сбитых в 123 боевых вылетах. Он стал одним из семи американских пилотов, ставших асами в нескольких войнах. Другими являются полковник Харрисон Синг, полковник Джаймс П. Хагерстрем, майор Вильям Т. Виснер, полковник Вермон Гаррисон, майор Джордж А. Дэвис-младший, подполковник Джон Ф. Болт. Официально Габрецки совершил в Корее 123 боевых вылета на реактивных «Сейбрах», а всего в двух войнах совершил 289 боевых вылетов. Он летал в бой на нескольких «Сейбрах», но его любимой машиной был «Сейбр» F-86E-10-NA 51—2740, имевший собственное имя — «Габи».

После войны в Корее Габрецки служил в воздушных силах еще 15 лет на различных должностях, окончил колледж воздушной войны в Алабаме. Свою службу он закончил в 1967 году в должности командира 52-го истребительного крыла (летавшего на Ф-101) в Саффолке, Нью-Йорк, в звании полковника.

Габрецки вышел в отставку 1 ноября 1967 года. Его общий налет превысил 5000 часов, более 4000 из них — на реактивных машинах. Саффолкской базе Воздушных сил, где в последние годы служил Габрецки, ставшей Саффолк-ским аэропортом в 1969 году, в 1991-м было присвоено имя Френсиса С. Габрецки. В 1978 году его имя было начертано в Национальном Авиационном холле Славы.