Чтение онлайн

После своего увольнения из Воздушных сил Габрецки работал в аэрокосмической корпорации Грумман до августа 1978 года, когда губернатор Нью-Йорка Хьюг Кари предложил ему сложную должность президента принадлежащей штату Лонг-Айлендской железной дороги. От Габрецки требовалось повысить сервис и улучшить сложную финансовую ситуацию, сложившуюся вокруг предприятия. После «18-месячной тщетной борьбы с решениями» (выражение Габрецки) высокопоставленных транспортных чиновников Габрецки оставил свой беспокойный пост 26 февраля 1981 года.

Двое из трех сыновей Френсиса и Кэй Габрецки стали военными летчиками. Его сноха, Терри Л. Габрецки, получив звание генерал-лейтенанта в августе 2005 года, стала самой высокопоставленной женщиной-военнослужащей в США.

Ф. Габрецки умер от сердечного приступа в Хантингтонском госпитале, в Нью-Йорке, 31 января 2002 года. Похоронен на Калвертонском Национальном кладбище рядом со своей женой. Его похороны стали демонстрацией скорби и американской военной мощи, включая пилотаж группы Ф-15 с базы ВВС в Северной Каролине.

Ф. Габрецки награжден: Отличительным крестом за службу; Отличительной медалью за Службу, Серебряной Звездой (с дубовыми гроздьями), Звездой Легиона Почета, Отличительным Летным крестом (с 12 гроздьями), Бронзовой Звездой, Воздушной медалью (с 4 дубовыми гроздьями), Американской медалью за службу в обороне, Медалью Американской кампании, Медалью Азиатско-Тихоокеанской кампании (с одной батальной звездой), Медалью Европейско-Африканско-Средневосточной кампании (с двумя батальными звездами), Медалью Победы во Второй мировой войне, Медалью за службу в национальной обороне, Медалью за службу в корейской войне, Медалью за службу Объединенным нациям, Наградой за продолжительную службу в воздушных силах (с 5 гроздьями дубовых листьев); Отличительным Летным крестом (Великобритания), Военным крестом с пальмой (Франция), орденом Почетного легиона III командорской степени (Франция), Военным крестом с пальмой (Бельгия), Крестом Отважных (Польша).

Вильям ВИСНЕР (William T. Whisner) — тройной ас Второй мировой войны, ас войны в Корее, майор USAF.

Родился в 1920 году. С детских лет мечтал стать летчиком. В 1942 году, получив звание второго лейтенанта, стал военным летчиком.

В конце 1943 года был направлен в 487-ю эскадрилью 352-й истребительной группы, базировавшейся в Бодни, Великобритания. Лейтенанту Виснеру вдвойне повезло: во-первых, он попал в эскадрилью, которой командовал один из выдающихся американских летчиков-истребителей, единственный летчик, трижды награжденный Отличительным крестом за службу во время войны, майор Джон К. Мейер; во-вторых, несколько десятков боевых вылетов (из 137) ему довелось совершить ведомым другого известного аса, мастера воздушного боя и внимательного наставника капитана Джорджа Предди. Заметим, что капитан Предди, с 25 личными и 5 групповыми победами, был в числе результативнейших американских летчиков и погиб от огня собственных зениток над Арденнами 25 декабря 1944 года.

Как многие другие известные асы, Виснер начинал скромно и свою первую победу одержал только 29 января 1944 года, сбив ФВ-190. Это была единственная победа Виснера, которую он одержал на тяжелом «Тандерболте» П-47. В апреле 1944 года 352-я группа была перевооружена на легкие маневренные «Мустанги». Вскоре на этой машине он сбил еще один «Фоккер», а на следующий день, в канун отбытия в Штаты на отдых, вместе с Предди в долгом маневренном бою он сбил Ме-109, пилотируемый германским асом.

В конце октября 1944 года Виснер вернулся в свою эскадрилью, теперь уже в звании капитана. 2 ноября Вильям сбил Ме-109, используя новый прицел К-14, только что установленный на «Мустанге». 21 ноября 1944 года пробил звездный час капитана Виснера. При сопровождении большой группы бомбардировщиков в налете на Мерзебург, уже после бомбометания, американцы были атакованы несколькими десятками немецких истребителей. Комэск Мейер, ставший к тому времени подполковником, приказал Виснеру звеном прикрыть замыкающую шестерку. Увеличив дистанцию между собой и прикрываемыми бомбардировщиками, Виснер последовательно атаковал заходящие в атаку «Фокке-Вульфы», пилотируемые малоопытными летчиками, и последовательно сбил 4 из них. В свою очередь, подвергшись атаке двух неприятельских истребителей и постоянно, резко и целенаправленно маневрируя, Виснер устремился в атаку на лидера атакующих немцев и короткой точной очередью взорвал противника, не успевшего сбросить свой подвесной бак. Используя маневренные качества «Мустанга», он совершил предельно резкий боевой разворот и атаковал одного из тех, кто секундами раньше был его преследователем. Подбитый немецкий самолет резко потерял высоту и скорость и столкнулся в воздухе с одним из своих соратников. После этого Виснер, с полностью израсходованным боекомплектом, форсируя мотор, вышел из боя, присоединился к основной группе, ведомой подполковником Мейером, а через полчаса успешно совершил посадку на аэродроме в Бодни.

По итогам боя 21 ноября Виснеру были записаны сбитыми 5 ФВ-190 и два как вероятные победы. Впоследствии его боевой счет был ревизован Историческим исследовательским центром Воздушных сил, признавших этот день (6 самолетов противника, сбитых одним летчиком) результативнейшим днем для летчика USAF, воевавшего в небе над Европой. За этот бой Виснер был награжден своим первым Отличительным крестом за службу — второй по статуту после Медали Почета награды США.

С началом битвы за Бельгию 16 декабря 1944 года эскадрилья была перебазирована на аэродром неподалеку от Эсче. 1 января 1945 года Виснер был в составе эскадрильи капитана Мейера, противостоявшей налету большой группы немецких истребителей на аэродром.

Пилотируя на малой высоте и оставаясь незаметным на фоне местности, Виснер сблизился с немецкими самолетами и точной очередью сбил один из них. В следующую секунду он сам попал под удар 20-мм пушек. Снаряды попали в лобовое бронестекло, повредили один элерон, а масло из разбитого патрубка частично забрызгало капот и фонарь, но Виснер не вышел из боя, а, бесстрашно сблизившись с истребителями противника, сбил еще одного ФВ-190.

Впоследствии, преследуя уходящих «гостей», он зашел в хвост поврежденному в бою «мессеру» и сбил его. За этот бой Виснер был удостоен второго Креста и стал одним из 14 американских летчиков, дважды удостоенных этой награды. Мейер был награжден за этот бой третьим Крестом и стал единственным американским летчиком, трижды получившим эту награду в годы Второй мировой войны. Отличительный крест за службу в армии Соединенных Штатов можно сравнить со Звездой Героя в Советской армии: 29 летчиков-истребителей по итогам войн стали дважды Героями и двое — трижды.

В конце Второй мировой войны Виснер имел 15 с половиной побед (так иногда засчитывались в USAF групповые победы) и занял достойное место в двадцатке лучших американских асов на Европейском театре.

Билл Виснер вновь поднял в небо боевую машину во время войны в Корее. Здесь он летал на «Сейбре» Ф-86 и стал седьмым американским асом и первым в 51-м крыле USAF. За свою боевую работу в ходе корейской войны Виснер был награжден своим третьим Отличительным крестом за службу и стал вторым человеком в Воздушных силах (первым был его комэск Мейер), трижды удостоенным этой награды. К сожалению, детали боевой работы американских летчиков, воевавших более полувека назад в Корее, до сих пор тщательно засекречены и недоступны широкой публике. Известно лишь, что майор У. Виснер воевал под руководством своего старого соратника Ф. Габрецки и что все сбитые им самолеты — МиГ-15. Также он стал одним из семи американских летчиков, признанных «двойными» асами по итогам Второй мировой и корейской войн.

После окончания войны в Корее Виснер продолжал карьеру летчика-истребителя, летал на многих реактивных и сверхзвуковых боевых машинах, выиграл авиагонку Бендикс Трофи в 1953 году.

После ухода в отставку в звании полковника уединенно жил в собственном доме в штате Луизиана.

21 июля 1989 года полковник в отставке Вильям Виснер умер от анафилактического шока после укуса осы.

Один из двух американских летчиков, трижды награжденных Отличительным крестом за службу, награжден также Отличительным Летным крестом, Серебряной медалью, медалью за службу в корейской войне, Воздушной медалью.

2 августа 1964 года в Тонкинском заливе произошел инцидент, когда, по американской версии, северовьетнамские торпедные катера атаковали в нейтральных водах эсминцы ВМС США «Мэддокс» и «Тернер Джой». Налетом американской авиации 5 августа 1964 года на базу торпедных катеров в Вине началась война над Северным Вьетнамом.

Американцы срочно модернизировали десятки военновоздушных баз в Таиланде и Южном Вьетнаме, разместили на них около 300 боевых самолетов. Основу группировки американских ВВС составили истребители-бомбардировщики Ф-105 «Тандерчиф» и Ф-100 «Супер Сейбр», имелись также новые истребители Ф-4С «Фантом II». С целью защиты авиабаз от возможного воздушного нападения были переброшены две эскадрильи перехватчиков Ф-102 «Дельта Дага». В Тонкинском заливе были сформированы две мощные авианосные группировки: одна у берегов ДРВ, другая — у берегов Южного Вьетнама. Авиация флота в основном располагала истребителями Ф-4В «Фантом», Ф-8 «Крусейдер», штурмовиками А-4 «Скайхоук», A-1 «Скайлейдер», А-8 «Корсар».

В то же время на вооружении Вьетнамской народной армии (ВНА) находилось всего 40–60 боевых самолетов китайского производства и несколько бомбардировщиков Ил-28. Для прикрытия крупных административных центров Северного Вьетнама ПВО ВНА располагала несколькими дивизионами зенитной артиллерии.

7 февраля 1965 года американская авиация начинает осуществление операции «Пламенное копье» по уничтожению военных и промышленных объектов на территории Северного Вьетнама.

На этом этапе самолеты США наносят систематические массированные бомбовые удары, используя простые тактические приемы. Невысокая точность попадания с лихвой компенсируется количеством сбрасываемых боеприпасов. Во избежание поражения огнем зенитной артиллерии экипажи просто не снижались в опасную зону. Классический вариант прикрытия — перехват на дальних подступах к охраняемым объектам — в условиях полного превосходства противника не давал должного эффекта, и вьетнамские МиГ-17 применяли единственно верную тактику: они барражировали на малых высотах и ближних подступах к охраняемым объектам и, маскируясь на фоне земли, ожидали подхода ударной группы. Именно так 4 апреля 1965 года действовала четверка МиГ-17Ф против восьми Ф-105D неподалеку от Тхань Хоа. При этом капитан Трап Хань и его ведомый сбили два Ф-105D (пилоты: капитан Джеймс Мэгнессон, майор Фрэнк Бэннэт). Это были первые сбитые из 320 американских самолетов, уничтоженных северовьетнамскими ВВС в воздушных боях.