Чтение онлайн

Британская империя от первого до последнего дня войны принесла в жертву 3 260 581 человека, из которых 947 023 были убиты или пропали без вести. Большинство из них (744 702) были жителями самой Британии. Когда английский народ полностью осознал количество жертв, это вызвало в нем чувство волнения и протеста, выразившееся сильнее, чем в других странах; но нужно учесть, что Британия по сравнению с другими странами пострадала все же меньше.

Это видно на примере Италии. Она вступила в войну на девять месяцев позже Великобритании, и ее боевые действия, не считая чисто символических контингентов в Салониках, а позже и во Франции, происходили на ее собственных фронтах. Тем не менее они стоили ей 460 тысяч убитых – это почти половина списка убитых всей Британской империи на всех фронтах, на земле и на море.

Потери Турции невозможно определить точно; сами турки оценивали общие потери в 2 миллиона 290 тысяч, но при этом откровенно признавали, что 1 миллион 565 тысяч «не вошли в списки». Общее число очень сомнительно, учитывая беспорядки в Османской империи в последние дни ее существования.

Соединенные Штаты потеряли 325 876 человек; из них погибли 115 660 (включая умерших уже на родине от ран), 205 690 были ранены и 4526 – попали в плен или пропали без вести.

Такова была, насколько мы знаем, стоимость Первой мировой войны, оцененная в человеческих жизнях. Уинстон Черчилль таким образом подвел общий итог войны, отражающий ее характер: «Никакие перемирия или переговоры не снижали борьбы между армиями. Раненые умирали между рубежами, мертвые гнили в земле. Торговые, нейтральные и даже госпитальные суда погибали в море, и все, находившиеся на борту, разделяли их судьбу или добивались в воде. Было затрачено столько всевозможных усилий, чтобы морить голодом целые нации, без различия пола и возраста. Города и памятники были разбиты артиллерией. Бомбы сыпались с воздуха без разбора. Ядовитый газ разных видов душил и обжигал солдат. Жидкий огонь бросался на их тела. Люди гибли в вихре пламени или задыхались, зачастую умирая медленной смертью в темном уединении моря. Сила борьбы между армиями была ограничена только количеством мужчин в их странах. Европа, а также крупные районы Азии и Африки превратились в огромное поле боя, на котором после стольких лет войны уже не армии, а нации разрушались и обращались в бегство. Когда все было кончено, пожалуй, оставались только два приема, которые не использовались цивилизованными, образованными христианскими государствами, – пытки и каннибализм; и то потому, что польза их была бы сомнительной».

Эти упущения были исправлены следующим поколением, когда озлобленные нации погрузились в пучину второй войны с Германией (всего через двадцать один год мирной жизни), которая стала Второй мировой войной.