Чтение онлайн

– Ещё что-то?

– Да. Какая-то тварь принялась распугивать горных козлов, что мы прикармливаем. Раньше они без опаски подходили к посту. Сейчас же чтобы добыть козла приходится делать дневной переход. И то, бывает охотники с пустыми руками приходят.

Внимание! Доступен квест "Охота на охотника"

Ну что, и себе на шею эту хрень повесить? Для разнообразия? Награда правда так себе. Зато никаких штрафов не предусмотрено. Если что-то пойдет не так, можно смело пустить этот квест по боку. С другой стороны, никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Может там монстр, с которого удастся взять некоторое количество дорогих ингредиентов. Решено, поддержу своих непутевых (на первый взгляд) спутников, возьму квест. Вдруг и правда получится выполнить.

Охотничья тропа начинается у края площадки и тянется по широкому карнизу около тридцати метров. Затем она поворачивает на пологий склон и через ледник уходит на дно широкого ущелья. Чтобы выполнить квест стражи, нам надо дойти до ледника и вдоль него подняться на гряду, а оттуда спуститься на небольшое плато. Снега там почти нет. Зато осталось много сухой травы и есть небольшая рощица, что не может не привлекать внимание козлов. Но животных почему-то не видно. Впрочем, их следы так же отсутствуют.

– Разделимся?
– вопросительно взглянул на меня Грегори.

– Не стоит. Мы не знаем, что нас ждет, поэтому лучше держаться в шаговой доступности друг от друга. Давайте проверим рощу. Если что-то и есть, то с большой долей вероятности оно там.

Сама роща небольшая, но деревья растут плотно. Настолько плотно, что уже на расстоянии семи-восьми метров ничего не видно. Спрятаться там легче лёгкого. Надо быть настороже. а ещё лучше прогулять питомца. А то что-то я давненько его не призывал. Пусть пробежится по верхушкам, авось кого-нибудь заметит.

При помощи паука быстро выясняем, что в роще нет ни одной живой души. А вот за ней нас ждет небольшой сюрприз в виде пещеры, около которой что-то варят на костре псоглавцы. Это такая разумная гуманоидная раса, только вместо обычной головы, у них головы собак. Отличаются повышенной агрессивностью по отношению к другим расам. Без демонстрации силы разговаривать, а тем более договариваться - невозможно. Сильно развит инстинкт стаи. Если увидели одного представителя этой расы, значит где-то поблизости есть десяток-другой его сородичей. В прямом противостоянии очень опасны. Практически не чувствуют боли. По обыкновению, имеют очень хорошее вооружение. По большей мере трофейное. Характерного для своей расы крафта не имеют. Способности к магии - слабые. По статистике бывают у каждого сотого индивидуума. В большинстве случаев шаманизм. Изредка стихийная магия. Рекомендации: в одиночку или малыми группами лучше не связываться.

– Что будем делать, командир?
– спрашивает Грег, и не поймешь, издевается он, называя меня командиром или нет.

Отвечаю красноречивым жестом - ребром ладони по горлу.

– Опасно!
– проявляет осторожность Гретель.
– Чтобы справиться с полноценной стаей нас слишком мало.

– Будь стая полноценной, я бы первый дал деру.

– Ты о чем?

– Присмотритесь. Те, что сидят у костра - явно потрёпаны. Из пещеры кто-то тихо скулит от боли. О чем это говорит?

– О том, что их сильно потрепали, - отвечает девушка.
– Но даже в таком состоянии они способны дать жару.

– Их не просто потрепали, а гнали со всей старательностью. Долго гнали. Ты ведь помнишь, что псоглавцы горы не переносят? Их основной ареал обитания находится не просто далеко отсюда, а очень далеко. Ты вон на их одежду глянь. Ни одной теплой вещи. Удивляюсь как они до сих пор не замерзли. Вот и ещё один плюс в пользу моего решения.

– Я вижу у тебя уже есть план...
– сказал Грег расположение псоглавцев.

– Есть такое дело. Тех что у костра, вырежу без проблем. Сложности могут возникнуть только в пещере. Мы ведь не знаем сколько их там и насколько плохое их состояние.

– Может стоить сначала понаблюдать за ними?

Пожалуй, с гномом стоит согласиться.

– Хорошая идея. Судя по запаху, у них скоро прием пищи. Может что-то и прояснится.

Через несколько минут у костра началось оживление. Один из собакоголовых что-то громко сказал на своем лающе-рычащем языке и из пещеры появились ещё два персонажа. На этот раз женского пола. Они принесли несколько грубых деревянных тарелок, шустро наполнили их варевом и оттащили обратно. Процедура повторилась ещё дважды. Затем женщины вышли в сопровождении старика и вместе с поварами принялись за еду.

– М-да, - я посмотрел на своих напарников.
– Кажется сегодня драки не будет. Во всяком случае не сейчас.

– А что мешает их перебить?
– удивился такой перемене планов Грег.
– Видно же, что серьёзного сопротивления они не окажут!

– То-то и оно. Есть возможность взять прелюбопытнейший квест. И упускать такую возможность я не хочу. А вот если что-то пойдет не так, тогда и перебьём.

– Да какие квесты могут быть у этих животных!
– вполголоса возмутилась Гретель.

– Вот именно! Ещё никто и никогда не брал квестов у псоглавцев! Интересно же!
– сказал я, а про себя добавил: - "Причем не только мне интересно, но и администрации."

Эти нехорошие люди прислали сообщение с просьбой потестить вариативность поведения этих мобов. Придется тестить, куда ж деваться? Тем более мне действительно интересно, что из этого получится. Счас проведу небольшой инструктаж, и вперед к свершениям!

– Значит сейчас дружненько выходим. Держимся спокойно, уверенно. Говорить с ними буду я. А вы постарайтесь не вмешиваться. Только если к вам обратятся или будут оскорблять. Сами понимаете, они уважают только силу, поэтому оскорбления терпеть - значит проявить слабость. Тогда и отведете душеньку за битвой славной. Тьфу ты, что-то меня не туда понесло. Выходим короче,

Мы и вышли. Собакоголовые нас заметили, насторожились, но за оружие хвататься не стали. Хороший признак. Значит они на драку не настроены. Во всяком случае не сразу. Когда мы прошли половину пути от рощи, в нашу сторону выдвинулся старик-псоглавец в сопровождении одного из воинов. Через пару десятков шагов мы встретились и внимательно присмотрелись друг к другу. Старый псоглавец похоже является разумом стаи, советником вожака. Одет в кожаный доспех. Старый, но ещё вполне добротный. Из оружия имеются висящий за спиной арбалет и тяжелый охотничий нож на поясе. Сопровождающий его воин на вожака не сильно тянет. Слишком молод. Но экипирован хорошо - наборная кожаная кираса с металлическими вставками, меч-полуторник с изукрашенной золотом и камнями рукоятью, составной боевой лук из железного дерева с костяными накладками. Вожак или нет? Вполне возможно, что старый вожак погиб и это его наследник. На данный момент самый сильный воин в стае. Ладно, разговор покажет.

– Кто вы такие?
– первым не выдержал молчаливого противостояния старик и задал вопрос на ломанном всеобщем.

Ещё один хороший признак. Они первыми начали разговор и это говорит о их готовности диалогу. Им явно что-то надо.

– Свободные охотники!
– отвечаю, выдержав небольшую паузу.
– А вот кто вы? И какого демона здесь забыли?

– На нашу стоянку напали...
– вместо старого заговорил молодой.
– Чтобы выжить, мы вынуждены были воспользоваться артефактом, который создал случайный портал. Он то и перекинул нас в горы. Мы понятия не имеем, где находимся и как вернуться в родные места. Кроме того, у нас есть раненные, которые не позволяют нам сняться с места.