Чтение онлайн

Могущественная семья в тени власти.

Мамочки!..

Разумеется, Юлиана просила не ссориться с Лёшей. Ссориться с Лёшей - как умертвие по спине постучать, спрашивая дорогу к кладбищу!..

Легки на помине. Княжна была в бежевом нежном платье, неожиданно хрупкая и прекрасная, как императрица. И Лёша... ох, простите, великий князь Алексей Лесовской. В белом мундире, с теми же широкими плечам, хулиганским взглядом из-под прядей волос и улыбчивой мрачностью.

Подозреваю, у меня был взгляд больной собаки, которую хозяин решил застрелить за негодность!..

– Рада вас видеть, дамы и господа, - звонко выдала Юлиана. Кажется, настроение у княжны было нечета моему.
– Дорогой дядюшка, вы напугали мою Сирин?! Она расплакаться готова!

В эту секунду Лёша обнаружил меня... и я отвернулась, натягивая на лицо улыбку.

– Ваше высочество, благодарю за участие. Голова закружилась... с вашего позволения, я выйду на улицу.

Император несколько удивлённо кивнул, отпуская меня. Не оборачиваться на его окрик. Не кривить спину. Не спешить.

– Сена!
– чья-то рука ловко сцапала меня на террасе и утянула за стену из цветов.
– Что случилось?! На тебе лица нет!..

Марьяна. Тоже несчастная донельзя.

– Ты знала, что Темногорский - сын князя Мистислава?!

Подруга ахнула.

– Что?! О, боже, любимый кузен, как я не догадалась!.. Юлиана же столько про него рассказывала. Но Сена, я никогда с ним не сталкивалась. Я при княжне четыре года - и эти четыре года Темногорский служил на границе. Господи, только Юлиана могла отправить в театр сына его высочества! Не зря же её в детстве называли Юлой! Сена, Сена, дыши!.. Ты вся бледная!

– Скажи мне, как ты пережила расставание с Ником. Скажи мне, что с этой болью можно жить, Маря!..
– сжимая поручень, вполголоса взмолилась я.

– Ты ведь ненавидела его...
– ошарашенно потянула Марьяна, - когда же я тебя упустила, глупую! Ведь следила пристально!.. Это Орехов виноват!
– она каркающе рассмеялась.
– До театра я была уверена, что справилась. Мы познакомились на новогоднем балу в пансионе. Ник учился в дворянской школе - их приглашали к нам на танцы. Мы провели друг с другом весь вечер. Он был таким смешным, нелепым, непривычным. Бегал ко мне, цветы носил... в горшках покупал, не глядя, а я выхаживала. Веронаплантус этот, цветок любви. Потом ушёл на год в военную часть, письма писал. Я отвечала, но не думала, что это всерьёз. Через год он вернулся... и свёл меня с ума. Мы собирались вместе поступать на актерский, но отец получил титул барона, а меня рекомендовали к пансиону двора, в фрейлины княжны...
– она спряталась в ладонях.
– Я хотела остаться с Ником! Но случилась дикость, его обвинили в краже, чуть не отправили в тюрьму!.. Накануне нашего тайного вечания! Пока я не опомнилась, меня увезли в пансион. Уже позже я узнала, что постралась семья жениха, которому меня тогда обещали. Ника оклеветали, избили, он чуть не умер в тюрьме. Соврали, что я поверила обвинениям. Я пыталась объясниться, но Ник меня больше не слышал. Я до сих пор его люблю, Сена. Так что, как видишь, жить можно, но невесело.

Я обняла её, стиснув зубы, чтобы не заплакать. Поймаю Ника и настучу по голове!..

Краем глаза я заметила поблизости лакея - и отпустила Марю. Помявшись, лакей приблизился.

– Госпожа, позвольте вас проводить. Один господин просил на пару слов. Только вас, - обозначил он. Неужто Темногорский нарисовался?..

Марьяна, сжав мою ладонь, отпустила. Я пошла, не отказываться же. Но какой неподходящий голос для лакея!.. Обычно они обладают приятным тембром, учтивым и чётким. Мой же провожатый бубнил и говорил с лёгким акцентом...

Ни души вокруг - одни кусты, нечто вроде ботанического сада на открытом воздухе.

Так.

Мой труп - хороший завершающий аккорд для спектакля. Прямо-таки символичный. Я ведь понравилась обоим.

Сбросив туфли, я побежала обратно. Заорала, напрочь срывая голос!.. Господи, опять Темногорский виноват! Если бы не он, мы бы с Марей не попались в такую примитивную ловушку!..

"Ты ещё не невеста, а уже пытаешь нас пилить" - рассмеялись в голове. А?!

Тарабарщина за спиной, похожая на мат, и страшное рычание. Между мной и пособником хорасанов (не лакей же это!), оскалив зубы, стоял Шелли. Стоял и загораживал меня! Мужчина достал кривой короткий нож и размахивал перед мордой лиса. Тот не двигался с места и лишь изредка клацал челюстью, когда хорасан подходил ближе.

– Уйди, шайтан! Уйди, уйди!

– Шестёрка Юлуфа, - Темногорский появился как упырь из кустов - мы с хорасаном аж подпрыгнули!.. Лже-лакей отлетел к дереву, пришпиленный ледяными оковами.
– Ну, улов мелкий, зато теперь мы в курсе, кто крупная рыба.

– Темногорский?!

– Я не сомневался, что они нападут. По твоей логике, раз хорасаны мстят именно нам - ты следующая жертва. К счастью, они узнали о тебе позже, чем мы узнали о них. Но это единственная хорошая новость.

– Мы поймали шестёрку, но не поймали главаря?..
– спросила я, переводя дух. Честно, Шелли появился очень вовремя!

– Главаря мы найдём. Если получится, заткнём его раньше, чем он наболтает о моей маленькой слабости к пернатым.

Не выдержав, я притянула Лёшу за мундир и поцеловала.

Темногорский привычным жестом подхватил меня под пятую точку. Сжал крепко-крепко и ответил на поцелуй.

– Ой-ой-ой!..
– послышался знакомый голос с ехидными нотками. Я оторвалась от Лёши и... Это не "ой", это твою мать!.. Юлиана, Марьяна, невозмутимый глава тайной канцелярии, руководящий снятием хорасана с дерева и... братья Верданские в похоронном молчании.

Стянув перчатку, Елизар бросил её под ноги Темногорскому.

– Немедленно прекращайте и миритесь!
– распахнув двери собственного кабинета, заявила Юлиана. Княжна в принудительном порядке увела нас во дворец, подальше от любопытных глаз. К месту нападения уже подтягивалась знать, да и глава тайной канцелярии был опасным свидетелем. Великий князь Мистислав на вызов сыну промолчал, только поулыбался загадочно.

– Это не обсуждается, ваше высочество, - отрезал Елизар. Для небольшого кабинета нас было, конечно, очень много. Княжна с фрейлиной, братья Верданские, Темногорский, я, маменька и князь Снежан, прибежавшие следом. Последним в кабинет вошёл... Орехов! Да уж, я бы присудила ему премию по самым неожиданным появлениям!..

– Откуда ты взялся?!
– не выдержав, прошипела Марьяна. Ник усмехнулся и встал рядом с ней:

– Вообще-то нас с матерью пригласили. А если вы о кабинете - Темногорский позвал с лакеем.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Что на уме у Лёши?.. Феликс и Юлиана загородили от меня "дуэлянтов", так что спросить было невозможно. Впрочем, на повестке стояла куда более острая проблема. Дуэль!..

– Что значит - не обсуждается?!
– взбесилась Юлиана. Темногорский покрутил в пальцах карандаш и скучающе ответил:

– Успокойся, Юла, это не первая наша дуэль, - и уже Елизару, - условием будет Сена?..

– Проигравший к ней больше не приближается. Отстань от моей невесты, Темногорский!

Я чуть не сползла по стеночке, благо, Ник удержал. Они точно рехнулись!

Глаза у Лёши гневно сверкнули:

– Я не отдам тебе Сирин.

– Ты опозорил её! Правило первой крови в этом случае не работает. Да будет так!..

По шокированному виду Юлианы, Феликса и князя Снежана, я осознала, что дело дрянь.