Чтение онлайн

– Я вас слушаю, дорогой друг, - отозвался Эррит.
– Вы всегда были верным правителем. Вы можете просить у меня все, что угодно. Но сначала...
– Эррит повернулся к девочке.
– Скажите мне, пожалуйста, кто это прекрасное дитя?

– Ее зовут Лорла, - сказал Энли.
– Лорла Лон. Она с Драконьего Клюва, с южного ответвления. Ее родители погибли во время нападения.

– Нападения?
– переспросил Эррит.

– Поэтому я здесь, Ваше Святейшество. На Драконьем Клюве началась междоусобная война. Мой брат Энеас напал на мою землю. Он поднял Черный флаг.
– Герцог с печальной улыбкой повернулся к девочке.
– Лорла осиротела во время боев. Я привез ее сюда в надежде, что вы ей поможете. Я знаю, как вы щедры по отношению к сиротам. Я подумал, не поможете ли вы мне найти для нее новый дом.

Она была невероятно хороша: белокурые волосы, подстриженные челкой, яркие глаза, которые могли поспорить синевой с глазами Эррита. Епископ постарался улыбнуться ей как следует: не слишком смело, но и не слишком вяло.

– Привет, Лорла, - тихо проговорил он, словно обращался к птичке, которую страшно спугнуть. Она ответила ему необычайно милой робкой улыбкой.

– Здравствуйте, Ваше Святейшество, - ответила она, кивая.

– Ты здорова?
– спросил он.
– У тебя усталый вид.

– Я устала, - согласилась девочка.
– Очень.
– По ее лицу промелькнула печальная тень.
– И мне страшно.

– Тебе нечего здесь бояться, даю тебе слово. Никто не сделает тебе ничего плохого. Это дом Божий. Ты здесь в безопасности.

– Не бойся, Лорла, - поддержал его герцог.
– Его Святейшество человек великий и добрый. Он тебе поможет.
– Энли повернулся к епископу. Вы ведь ей поможете, Ваше Святейшество?

– Конечно!
– расплылся в улыбке Эррит.
– Ты очень красивая, Лорла. Ты напоминаешь мне ангела. А глаза у тебя... почти такие же яркие, как у меня!

Лорла скромно улыбнулась:

– Спасибо, Ваше Святейшество.

Епископ подался вперед, не вставая с кресла:

– Сколько тебе лет, дитя? Ты знаешь?

– Мне восемь, - ответила девочка.
– Почти девять.

– Это чудесный возраст, - заявил Эррит.
– У нас в приюте много твоих ровесников. Если хочешь, ты можешь встретиться с ними, завести новых друзей. Тебе хотелось бы этого?

Лорла посмотрела на герцога, словно ища поддержки. Герцог ободряюще ей кивнул.

– Ты можешь говорить с епископом откровенно, Лорла, - сказал Энли. Даю словo: он не сделает тебе ничего плохого.

Девочка как следует обдумала эти слова. Вид у нее был смущенный, измученный.

– Наверное, хотелось бы. Мне просто хочется, чтобы мне было где жить.

– Для тебя здесь найдется место, не тревожься, дитя, - пообещал Эррит.
– Мы сможем о тебе позаботиться. Ты хочешь есть? У нас есть еда.
– Он похлопал свой округлившийся животик.
– Сколько угодно еды.

– Я поела бы, - ответила Лорла.
– Если герцог Энли не против.
– Она снова посмотрела на Энли.
– Можно, милорд? Мне можно чего-нибудь поесть?

– Конечно, - сказал Энли.
– Можешь меня не дожидаться. Пойди поешь.

– Ты найдешь отца Тодоса в коридоре, - добавил Эррит.
– Скажи ему, что проголодалась и хочешь отдохнуть. Он найдет тебе комнату.

Лорла спрыгнула со стула и направилась к двери.
– Так и скажу! радостно воскликнула она.

Эрриту больно было смотреть на нее, такую изголодавшуюся и отчаявшуюся. Война наиболее жестока к детям. Черный Ренессанс научил его этому. Вот почему Эррит создал свой детский приют. Епископ проводил взглядом девочку и некоторое время смотрел на закрывшуюся за ней дверь.

– Какой необыкновенный ребенок!
– прошептал он. Эти слова не предназначались для ушей Энли, но тот их услышал.

– О да!
– отозвался герцог.
– Ей пришлось столько вынести - и все-таки она не жаловалась, ни разу на всем пути сюда. У вас действительно найдется для нее место, Ваше Святейшество? Я не хотел бы вас затруднять. Мне просто подумалось...

– Не тревожьтесь о девочке, - заверил его Эррит.
– Мы найдем для нее место. Но теперь скажите мне, герцог Энли, что за дурные вести вы принесли? Война с вашим братом?

– Да, поистине дурные вести, - откликнулся Энли. Он прижал руку ко лбу и начал растирать его, стараясь разгладить пролегшие по лицу морщины. Черные времена, Ваше Святейшество. Драконий Клюв раскололся, чего я давно опасался. Энеас, мой брат...

– Он напал на вас?
– допытывался епископ. Энли кивнул:

– Он встал на сторону Бьяджио. Теперь он поднял Черный флаг. Мои люди собственными глазами видели этот флаг на его замке. На нас напали внезапно.
– Герцог сжал кулаки.
– Будь я проклят! Мне следовало это предвидеть! Когда Аркус умер, я понял, что Энеас попробует что-то предпринять. И я продолжал бездействовать!

– Не терзайтесь!
– проворковал Эррит.
– И расскажите мне все, что случилось. Когда напал ваш брат?

– О, уже много недель назад. Я даже не знаю, что сейчас творится у меня дома. Когда мы уезжали, перевеса ни у кого не было. Войскам Энеаса удалось захватить часть территории на южном ответвлении, но мои люди их остановили. Однако я не знаю, на сколько нас хватит. Воздушная армия ненасытна, Ваше Святейшество. Она не дает нам наносить ответные удары. Лицо герцога казалось совершенно искренним.
– Мне страшно, Ваше Святейшество.

Эррит встал с кресла и вышел из-за письменного стола. Боль Энли притягивала его к себе, словно магнит. Он посмотрел на герцога, стараясь выгладеть внушительно.

– Не надо бояться, сын мой. На Драконьем Клюве вы подняли Свет Бога, не так ли?

– Да, Ваше Святейшество. Конечно.

– Значит, Бог даст вам защиту. Имейте веру.

– Ваше Святейшество, мне нужно нечто помимо веры. Мне нужна ваша помощь.

Энли попытался встать, но Эррит поднял руку, остановив его:

– Сидите, герцог Энли. Вам нужен отдых. Скажите, чего вы от меня хотите.

– Нам на Драконьем Клюве нужны войска, Ваше Святейшество. Чтобы отразить нападение моего брата. Нужно, чтобы нам на помощь пришли легионы. Как в Готе.

Эррит застыл:

– Как в Готе? Что вы знаете о Готе?

– Я знаю, что там вы раздавили Черный Ренессанс, - ответил Энли, бледнея.
– Извините, Ваше Святейшество. Я думал, об этом всем известно. Я не хотел проявить неуважение...

– Я не обиделся, сын мой, - заверил его Эррит. Он не ожидал, что известия о Готе будут распространяться настолько быстро.
– Это правда. Мы действительно подавили Ренессанс в Готе. Ужасной ценой, но это было необходимо.