Чтение онлайн

Лисская шлюпка была уже почти у берега. В ней стоял во весь рост высокий мужчина, скрестив на груди руки. Он чуть наклонял голову, стараясь рассмотреть людей на берегу. Ричиус прищурил глаза, чтобы лучше разглядеть стоящего, и постарался вспомнить Пракну. Да, он узнает это худое лицо, светлые, коротко подстриженные волосы и челку на лбу. Командующий был одет в поношенный темно-синий мундир с блестящими золотыми пуговицами На поясе не было оружия. Приблизившись к берегу, он приветственно поднял руку. Ричиус ответил таким же жестом. Димис и его воины - нет.

– Это он?
– спросил Димис.

– По-моему, да, - ответил Ричиус.

Солнечный свет мешал разглядеть подплывающих. И кроме того, все лиссцы казались ему одинаковыми, как когда-то трийцы. Дьяна безнадежно застонала.

– Высокий, - заметил Симон.
– Я еще никогда не видел лиссцев. Они вроде как похожи на трийцев.

Они действительно были очень похожи - это всегда замечали посторонние. Подобно своим братьям - трийцам, люди Сотни Островов были хрупкие, светлые, тонкокостные, с худыми руками и ногами и миндалевидными глазами, что придавало им неземной вид. И они были красивы - их вид странно притягивал. Наблюдая за их приближением, Ричиус вдруг понял, почему Аркус так долго был ими заворожен.

– Король Вэнтран!
– крикнул мужчина, когда шлюпка причалила к берегу.
– Это вы?

– Это я, - неуверенно ответил Ричиус. Он вышел вперед, чтобы приветствовать прибывших.
– Пракна?

– Да, юноша!
– возбужденно воскликнул лисский моряк. Он не стал дожидаться, пока его матросы уберут весла, а выпрыгнул из шлюпки и зашлепал к берегу по воде. На его лице сияла широкая улыбка облегчения. Лисский командующий шел к берегу, не обращая внимания на Димиса и его воинов. Схватив Ричиуса за руку, он энергично ее пожал.
– Бог да поможет мне, но до чего я рад вас видеть! Я боялся, что вас здесь не окажется.

– Пракна, здравствуйте, - пролепетал Ричиус, не зная, что говорить. Наверное, я тоже рад вас видеть. Но должен признаться, что я смущен. Что тут происходит?

Улыбку Пракны трудно было истолковать.

– Мы поговорим, Вэнтран. Я все вам объясню. Но сначала... Командующий флотом повернулся к Дьяне и с глубочайшим почтением опустился на одно колено прямо на песок.
– Вы ведь Дьяна, я не ошибся?
– спросил он.
– Жена Вэнтрана?

– Да, - ошеломленно ответила Дьяна. Она вопросительно посмотрела на Ричиуса, но тот мог только пожать плечами.
– Да, это я. Приветствую вас, Пракна.

Лисский моряк проговорил, не поднимая головы:

– Для меня честь встретиться с вами, леди. О вас говорят на Лиссе с глубоким уважением.

– Правда?

– Да, конечно, - и о вас, и о вашем муже. Ведь он же - Нарский Шакал! Герой. А вы - его женщина.
– Пракна выпрямился и адресовал ей потрясающую улыбку. Тут он заметил стоящего позади Ричиуса Симона и резко насторожился.
– Кто это?
– сурово спросил он.

Ричиус отступил в сторону, чтобы Симон оказался впереди.

– Это Симон Даркис, Пракна.

– Нарец?

– Мой друг, - уточнил Ричиус.
– Да, он из Нара. Он дезертировал из легиона Черного города.

Симон кивнул командующему лисским флотом:

– Приветствую вас, командор.

Пракна заледенел. Он пристально рассмотрел Симона с ног до головы, даже его распухший нос.

– Дезертир из легиона? Мне казалось, что подобного не бывает. Сколько времени он здесь с вами, Вэнтран?

– Недели три, - ответил Ричиус.
– Может быть, немного больше.
– Ему не понравились расспросы лиссца, и поэтому он не стал ничего уточнять.
– Он никому не угрожает, если это вас беспокоит, Пракна. У меня самого поначалу были сомнения на этот счет. Не тревожьтесь.

– Простите меня, но мне нелегко быть спокойным рядом с нарскими мясниками.
– Говоря эти слова, командующий смотрел прямо на Симона, не желая отводить глаз.
– Не хочу вас оскорбить, Симон Даркис.

Наступило долгое молчание, а потом Симон ответил конфетно-приторным тоном:

– Я нисколько не оскорбился, лиссец. Я знаю, какова империя и что она сделала с Лиссом. Именно поэтому я и дезертировал.

– Вы никогда не сможете понять, что они сделали с Лис-сом, - серьезно проговорил Пракна.
– И, пожалуйста, больше не говорите мне этого.

– Пракна, это Димис, - вмешался Ричиус, надеясь поменять тему разговора.
– Один из защитников цитадели.

Каменное лицо Димиса расколола приветливая улыбка. Командующий лисским флотом ответил на эту улыбку, но его собственная была раз в десять ярче. Он низко поклонился трийцу и его воинам.

– Для меня это честь, - сказал он.
– Простите, что я не говорю по-трийски. Пожалуйста, передайте ему это от меня, леди Дьяна. Скажите, что я считаю за честь встретиться с ним и снова оказаться на его берегах.

Дьяна быстро перевела эти слова, и все воины видимо смягчились, немного уменьшив настороженность. Тем временем гребцы начали выволакивать шлюпку на беper. Они были одеты в такие же красивые мундиры, но тоже сильно истрепанные. Пракна знаком подозвал их к себе.

– Эти двое - члены моей команды, - сказал он.
– Они оба плавают со мной на "Принце Лисса" уже полгода, патрулируя берега Нара.

– Да, - подхватил Ричиус, - я слышал, что лиссцы совершают набеги на берега Нара. Значит, это действительно правда?

– Более чем правда, - ответил Пракна.
– Мы действовали успешно. Я могу немало рассказать вам, король Вэнтран. Если вы позволите, мне хотелось бы пойти с вами в цитадель и рассказать, почему я здесь. И повидаться с вашим лордом Люсилером, если он это разрешит.

– Извините, Пракна, но это невозможно, - сказал Ричиус.

Он объяснил, что Люсилера вызвали в Кес, чтобы умерить враждебность между двумя трийскими военачальниками. Услышав это известие, Пракна огорченно покачал головой.

– У вашего Люсилера хлопот полон рот, - грустно заметил он.
– Я ему не завидую. Тарн погиб всего год назад, а трийс-кие военачальники уже впиваются друг другу в глотку.
– Он посмотрел на пятерых трийских воинов и тихо добавил: - Ах, если бы Бог покончил со всеми войнами повсюду!

– Да, - согласилась Дьяна.
– Хорошо бы Он это сделал. И быстрее.

Ее намек не укрылся от Пракны.

– Дьяна Вэнтран, я знаю, что вы не рады моему приезду. Я прошу только, чтобы вы не спешили меня судить. У меня к вашему мужу действительно серьезное дело.