Чтение онлайн

Она стала открывать дверь - сначала осторожно, потом смелее, поняз, что епископ ее не слышит, вошла и закрыла за собой дверь. Эррит продолжал раскачиваться. Лорле показалось, что он плачет.

– Отец Эррит?

Эррит обернулся на голос. От потрясения у него открылся рот.

– Лорла!
– прохрипел он.

– Что это?
– спросила Лорла, не осмеливаясь приблизиться к нему.
– Что с тобой случилось?

Торчащая в руке Эррита игла блеснула в луче света. Лорла почувствовала прилив тошноты - тяжелый удар нежеланного воспоминания. Она неловко попятилась, налетев спиной на дверь, не в силах оторвать глаз от аппарата, присоединенного к руке Эррита. Епископ протянул к ней скрюченные пальцы.

– Нет!
– простонал он.
– Ничего со мной не случилось. Не бойся.

Но Лорла не могла не бояться. Ее охватил какой-то непонятный ужас. При виде иглы и синего зелья живот свело судорогой, позывом на рвоту. Лорла закрыла глаза, пытаясь унять тошноту. Ноги ее не держали, и она тяжело привалилась к стене.

– Что это?
– пронзительно вскрикнула она.
– Что ты с собой делаешь?

– Лорла, пожалуйста!
– настоятельно повторил Эррит.
– Не бойся. Ничего со мной не случилось. Просто мне это нужно. Это лечение.

– Какое?

– Открой глаза и посмотри на меня!
– потребовал епископ.

Лорла послушалась. Эррит по-прежнему стоял на полу, на коленях, с воткнутой в руку иглой. Встревоженное лицо покрылось каплями пота. Протянутая к ней рука молила ее приблизиться.

– Это я, малышка, - прошептал он.
– Это все тот же я. Не бойся. С тобой ничего плохого не будет.

Лорла осталась на месте: она была не в состоянии пошевелиться. Что-то давным-давно забытое промелькнуло в ее голове: воспоминание о боли и монотонных голосах. Она вдруг оказалась в комнате без окон - и ей было очень холодно. Чьи-то руки держали ее, прижимали к постели. А она кричала.

Лорла раскрыла рот, чтобы завопить, но горло отказывалось издавать звуки. Эррит смотрел на нее с ужасом.

– Лорла!
– Его голос донесся до нее откуда-то издалека.
– Что с тобой, дитя?

– Не знаю!
– зарыдала Лорла.
– Я не знаю! Что ты делаешь? Что это такое?

Она проковыляла к Эрриту и встряхнула аппарат, держащий ампулы с жидкостью. Они задребезжали. Свободной рукой Эррит поймал ее и оттащил в сторону.

– Не надо!
– сердито прошипел он.

Его прикосновение было словно пламя на льду. Лорла испуганно отпрянула. Но епископ не отпустил ее, потом притянул к себе и поставил перед собой на колени. Она плакал и смеялся - а в его вены вливалась яркая жидкость.

– Не бойся, девочка, - сказал он.
– Я все тот же Эррит, которого ты знаешь.

– Нет, - возразила Лорла.
– Ты другой!

– Я не другой. Я все тот же - и мне становится лучше. Верь мне, дитя. Верь мне.

В его голосе звучала такая мука, что Лорла невольно смягчилась. Она придвинулась ближе, всматриваясь в морщинистое лицо, в глубокие складки, похожие на красные полосы от ударов хлыстом, в глаза, горящие, как два сапфира. Все это напомнило Лорле нечто очень далекое, нечто забытое и отброшенное, что никогда не должно было возвращаться в ее сознание. Она попыталась вернуть то пугающее воспоминание - но не смогла. Чувствовались только ярость и боль.

– Отец Эррит, мне страшно.

– Ах, Лорла!
– Ему было очень трудно овладеть собой - трудно было даже говорить.
– Что ты тут делаешь?

Лорла не сразу смогла вспомнить.

– Я искала тебя, - сказала она наконец.
– Хотела спросить кое-что насчет росписи.

– И ты меня нашла, - отозвался Эррит.
– И узнала мою тайну.
– Он огорченно покачал головой.
– Да простит меня Бог за то, что я показал тебе этот ужас.

– Отец...

– Я знаю, что выгляжу ужасно. Но это... лечение, Лорла. Оно мне необходимо. Пожалуйста, посиди со мной. Ты мне нужна. Ты можешь мне помочь.

Лорла послушно выполнила просьбу епископа: она села напротив него, поджав под себя ноги. Он откинул голову и судорожно вздохнул, а потом попробовал криво ей улыбнуться.

– Иногда это бывает больно - то, что я делаю. Это средство очень сильное. Но оно мне необходимо, Лорла. Без него я умру, без него у меня не будет сил. А сейчас мне нужны силы. Мне предстоит важная работа. Ты понимаешь?

Лорла кивнула:

– Но что это такое? Откуда это?

– Этого я тебе сказать не могу. Это очень редкое лекарство, очень ценное. Больше я ничего не могу тебе рассказать. Но у меня его мало, и мне нужно его беречь. Вот почему я схватил тебя, когда ты за ним потянулась. Он виновато посмотрел на нее.
– Я не хотел сделать тебе больно. Прости меня.

– Святой отец...

– Отец, - поправил он ее.

– Да, отец. Что оно с тобой делает? Почему ты такой...
– Она попыталась подобрать нужное слово, внимательно глядя на епископа.
– Слабый?

Эррит протянул руку и погладил ее по щеке.

– Милая Лорла, это слишком трудно тебе объяснить. Ты просто должна мне поверить. И еще надо верить Богу. Я спрашивал Небеса, что мне делать, и ангелы сказали мне, чтобы я был сильным. Они доставили мне это лекарство. Сначала я решил, что его послал мне демон, но теперь я знаю правду. Его дал мне Бог, потому что Ему нужно приготовить меня к последней битве.

– С Бьяджио?
– спросила Лорла. Она часто слышала, как епископ упоминает о ее Господине.

– Да. С Бьяджио и со всем Черным Ренессансом.
– Эррит с трудом перевел дыхание.
– Они как раковая опухоль, Лорла. Они погубят империю, ввергнут нас в ад. Только я могу им помешать. И я их остановлю, видит Небо. Остановлю обязательно!

Лорла спрятала свои чувства под маской безмятежности. Всякий раз, когда Эррит упоминал о ее Господине, она одаривала его ласковой улыбкой.

– Ты сильный, - сказала она.
– Тебя никому не остановить.

– Бога никто не может остановить, - отозвался Эррит.
– А меня ведет Его мощная рука.

– Как Дараго!
– весело откликнулась Лорла.
– Он тоже такой.

– Да, - подтвердил Эррит.
– А откуда ты это знаешь?

– Я ходила посмотреть на роспись потолка. Я знаю, что мне нельзя было ходить, но ты не сердись. Я разговаривала с Дараго. Он кое-что мне показал.

Эррит расхохотался:

– Дараго с тобой разговаривал? С маленькой девочкой? Не могу поверить!

– Это правда!
– немного обиделась Лорла.
– Он взял меня на свою лестницу, чтобы показать потолок. Я до него дотронулась, отец!

Казалось, Эррит забыл о боли.

– Поразительно!
– прошептал он.
– Ты дотронулась до потолка? Это место священно, малышка. На тебе поистине благословение.

– Я видела картинку, где Элиоэс, - добавила Лорла.
– Дараго сказал, что она сирота, как я. Это правда?

– Правда.

Эррит взглянул на ампулу, подсоединенную к игле, и увидел, что она уже пуста. Он облегченно закрыл глаза и вытащил иглу. Лорла снова сглотнула подступивший к горлу тошнотворный ком.

– Расскажи мне о ней!
– попросила она.
– Я хочу знать про нее все-все!