Чтение онлайн

– Я знала о новом владельце, но мы никогда не встречались. Это как гром с ясного неба – вот так неожиданно встретить его. – Она стала рассматривать свои обломанные ногти. – Трудно представить, что кто-то чужой живет там. – Потом посмотрела виноватым взглядом на Люси: – Мне следовало тебе сказать, но я не привыкла доверяться людям.

– Ты вообще не обязана мне что-то объяснять.

– Неправда. Твоя дружба значит для меня больше, чем ты представляешь. – И снова она начала шарить в кармане: – Проклятье, где же мои сигареты?

– Ты оставила их в коттедже, помнишь? Пытаешься бросить курить.

– Черт. – Бри опустилась в бледно–желтое кресло и чуть ли не с вызовом сказала: – Я знала, что Скотт мне изменяет.

Люси понадобилась секунда, чтобы переключиться на новую тему:

– Твой муж?

– Только формально. – Бри горько скривила губы. – Мне льстило, что он влюбился в меня, но не прошло и двух лет нашего брака, как он начал гулять направо и налево. Я узнала почти сразу.

– Должно быть, это больно.

– Больно было по-настоящему, но я оправдывала его. У него ученая степень. А я бросила колледж после первого курса, когда вышла за Скотта замуж. И потому решила, что мне не хватает мозгов, чтобы удержать его интерес. Но измены продолжались и продолжались, и уж поверь, все эти женщины вовсе не отличались умом.

– А что он сказал, когда ты возмутилась?

Бри положила локоть на подлокотник и крепко схватилась за ручку кресла.

– Я не возмущалась. Притворялась, что не знаю. – В голосе прозвучала боль. – Можешь себе представить? Какая же я бесхребетная!

– Наверняка у тебя были на то причины.

– Конечно. Я не хотела отказываться от своей жизни. – Невидящим взглядом она уставилась на дорогу. – Я из тех женщин, которых обошло стороной феминистское движение. У меня нет карьерных амбиций. Я хотела того, что имели женщины вокруг меня, когда я росла. Мужа, детей – и довольно для счастья. Скотт отказался даже говорить о детях. – Бри встала с кресла. – Мне хотелось иметь красивый дом. Никогда не думать о деньгах. Точно знать, что я на своем месте. Хотелось своего безопасного мирка так сильно, что я пожертвовала своим самоуважением, чтобы получить этот мирок. Даже в конце… Спустя много лет… – Она запнулась, обхватила себя руками и застыла с обреченным выражением на лице. – Я не из тех, кто бросает. Он бросил меня. Я все еще цеплялась за него, безвольная жена-тряпка.

Сердце Люси переполняла жалость.

– Бри…

Та упорно не смотрела на подругу:

– Что за женщина позволяет так унижать себя? Где была моя гордость? Мой характер?

– Может, ты ищешь его сейчас.

Но Бри слишком погрязла в ненависти к себе, чтобы принять удобную подсказку.

– Когда я смотрю в зеркало, меня от себя только тошнит.

– Протри свое зеркало и взгляни еще раз. Я вижу потрясающую женщину, которая строит свой бизнес, а так же взваливает на себя ответственность за мальчика, который точно не сахар.

– Какой там бизнес... Раздолбанный лоток бог знает где.

– И вовсе не раздолбанный. Оглянись вокруг. Это же Тадж Махал всех ларьков. Мед, лучший из тех, что я пробовала, то и дело останавливаются новые клиенты, ты добавила больше продуктов, и у тебя есть прибыль.

– Которую тут же трачу на новые горшочки и рождественские гирлянды, не говоря уже о штамповке для мыла и нескольких галлонах какао–масла для кремов. Что будет, когда придет День Труда и туристы покинут остров? Что будет, когда придет зима и Тоби устроит по полной какой-нибудь подростковый бунт?

Люси не нашла простого ответа.

– Ты точно так же со всем разберешься. Спорим, и с этим ты сама справишься.

Она видела, что не убедила Бри. И собственная потребность Люси, чтобы другим стало лучше, рвалась наружу.

– Что если сегодня появится Скотт и скажет, дескать, он совершил ошибку? Что, если заявит, что хочет твоего возвращения и никогда тебе больше не изменит с другой женщиной? Как ты поступишь?

Бри задумалась.

– Если появится Скотт? – медленно произнесла она.

– Просто предположим.

– Если появится Скотт… – Она выставила вперед подбородок: – Я скажу ему катиться к черту.

Люси улыбнулась:

– Я так и подумала.

Люси подождала, пока Панда закончит свои дневные тренировки, прежде чем поднялась и нашла его. История Бри объясняла ее реакцию на Панду, но не прояснила его поведение. Он стоял посреди маленькой, захламленной спальни, которую выбрал для себя. Когда он снял через голову мокрую футболку, вид его потной чересчур мускулистой груди отвлек Люси. Но только на мгновение.

– Почему ты так грубо вел себя с Бри?

Он сел на кровать и стал снимать кроссовки.

– Не понимаю, о чем ты.

– Конечно, понимаешь. – Один башмак упал на пол. – Когда я представила тебе Бри, ты бросился к машине и умчался, словно подросток, нарушивший комендантский час. Ты даже не поздоровался.

– У меня плохие манеры.

Со стуком приземлился второй башмак.

– Когда тебе нужно, манеры у тебя идеальные.

Он скатал в ком носки.

– Мне нужно в душ.

– Ничего, это может подождать.

Но, видимо, не могло, потому что Панда прошагал мимо Люси и прошел дальше по коридору до ванной комнаты. Дверь за ним со щелчком захлопнулась.

Панда избегал Люси до полудня. Она освежила черный лак на ногтях, покрасила челку в пурпурный цвет и обновила татуировку дракона. Потом отправилась наверх поинтересоваться, делами Темпл, что оказалось большой ошибкой. Там ожидала суровая тренировка и язвительная лекция о глупости тренировочной философии Люси под лозунгом «Вполне сойдет», после которых она осталась вся в поту и жутко разозленной.

Темпл отмела все предложения Люси приготовить что-нибудь еще кроме салата, и этим вечером еду представляли замороженные обеды из постной индейки, бурого риса и пюре из пастернака.

Люси вернулась к своему излюбленному выражению, которое не употребляла с четырнадцати лет:

– Фу, какая бяка.

– Так готовьте и толстейте, – ханжески заявила Королева–Дьяволица.

– Вы тоже бяка, – проворчала Люси.

Панда вздернул бровь.

Темпл через стол протянула руку и успокаивающе погладила Люси по ладони: