Чтение онлайн

На мостик вошел молодой человек. Симпатичный, русоволосый, немного взъерошенный. Что его отличало от всех варсов? Пожалуй, тот огонь в глазах, которого даже у Керга было меньше.

– Кесарь! Мне нужен Кесарь!

– Слушаю тебя, воин, - усмехнулся Гроу.

– Но… Но… - замялся смутьян. – Вы же маршал Керг Гроу!

– А ты, насколько я помню, Хату Ройс. И сейчас должен проходить исправительные работы на благо Варсарийской империи за дерзость и неповиновение командованию, - ответил ему Кесарь.

– Прошел, - буркнул военный.

– Назначили, - в тон ему произнес Гроу.

– Это к лучшему, - не стал пускаться в поздравления и прочие расшаркивания молодой военный, что мне весьма импонировало. – Я чего пришел?..

– Ты не пришел, а ворвался, - поправил его Керг.

– Так я чего ворвался-то? Вы девиц ищете?

– Ищем, - кивнул Керг.

– А я знаю этот район, как свои пять пальцев. Особенно… Особенно… - Хату осмотрелся, подошел к панели и вывел голограмму карты сектора. – Особенно вот этот район. Вы видите, здесь пояс астероидов.

– И они движутся со скоростью больше скорости наших кораблей, а значит и больше скорости наргарийцев, - подтвердил капитан.

– На то и расчет, - улыбнулся молодой смутьян. – Если не знать небольшой хитрости. А если знать, то лавировать между глыбами вполне можно. В скоплении есть такие места, где мог укрыться любой отчаянный. Если дадите мне истребитель, ручаюсь, я отыщу то, что вы ищете.

– Керг, - прошептала я, положив ладонь ему на плечо.

Гроу лишь накрыл мою руку своей, а у военного спросил:

– Ты имеешь свой интерес в этом деле?

– Имею, Кесарь. Там девушка. Шантель. И я ее люблю! – глядя прямо в глаза Кергу, заявил молодой военный.

Его честность подкупала и вызывала не просто симпатию, а доверие. Жаль, если сердце Шантель не ответит на зов этого прекрасного варса. Но даже в таком нестандартном случае нарушать закон сейл нельзя. Кажется, примерно об этом же подумал и Гроу.

– Девушка находится под защитой империи и может не выбрать тебя по традиции своего рода, - предупредил он.

Но смутьян лишь усмехнулся.

– Допустим, сейчас девушка находится вообще неизвестно где, а уж когда я ее отыщу, поверьте, она не сможет отказать моему обаянию и природной харизме. Для меня это вопрос жизни и смерти. Вы будете смеяться, но для меня… Для меня или она, или никто.

Керг не смеялся. По взгляду, который он кинул на юношу, я поняла, что когда-то на Наргари он чувствовал ко мне то же самое, и мог понять этого юношу. Кроме того, Хату сказал «когда я найду», а не «если». Значит, нисколько не сомневался в успехе.

– Хорошо. Поведешь первое и второе звенья истребителей, покажешь им свои тайные тропы. За девочек отвечаешь головой, - распорядился Керг.

– Рад служить, Кесарь! – козырнул смутьян и покинул мостик.

– Но, Кесарь, Ройс недисциплинированный, излишне рискованный… - начал капитан.

– Отчаянный, смелый и горячий, - продолжил Керг. – Почти как я в молодости. Если Хату не найдет сейл, то мы и подавно.

Капитан кивнул, принимая точку зрения Кесаря, и отдал соответствующие команды.

Через несколько минут на кораблях открылись люки, и крошечные точки истребителей стали вылетать, словно выпущенные стрелы. Их клин стремительно удалялся от армады варсарийского флота.

Я прикрыла глаза и вознесла молитву Сейлуриан. В ответ пришла волна уютного тепла, давая понять, что с девочками все в порядке. Они живы и здоровы. Сейчас это было самое главное. А их освобождение лишь вопрос времени.

Прошло не менее получаса. Никогда еще время не тянулось так медленно, а потом раздался сигнал вызова, на который капитан немедленно ответил.

– Докладывай, Хату, - попросил Керг.

Он нервничал не меньше меня, но держался уверенно.

– Мы нашли их, Кесарь, - отозвался смутьян. – Как я и говорил, они прилепили корабль к крупному астероиду. Видимо, атаковали теурианцев истребителями. Их главный хочет поговорить с вами.

– Мы примем сигнал, - кивнул Гроу, и Ройс отключился.

Однако, не прошло и минуты, как прозвучал новый, более резкий звук, словно говорящий о том, что по ту сторону экрана чужак.

– Я желаю говорить с императором! – заявил человек с экрана. Он носил форму наргарийского образца, но без опознавательных знаков.

– С вами будет говорить Кесарь Варсарийской империи, - ответил ему капитан.

– А он сможет нам дать гарантии, которые будут иметь вес везде? – спросил наргариец.

Капитан хотел что-то сказать, но Гроу вышел вперед.

– Говори.

– Вам нужно то, что у меня есть. Вы же сможете обеспечить то, что необходимо нам, - произнес военный.

– Что же ты хочешь? – ледяным тоном спросил Гроу.

– Жить, - просто ответил похититель.

– Наргари вступает в Варсарийскую империю. Вы можете вернуться, но наказание последует. От своего имени могу гарантировать отмену смертной казни для вас и членов вашей команды. Впрочем, вы можете покинуть границы империи и больше никогда сюда не возвращаться, при условии возврата всех похищенных людей.

– Нам некуда лететь, господин. Мы солдаты и действовали по приказу командования. Никто из нас не хотел этой войны, а захват корабля – это акт отчаянья. Мы все хотим вернуться на Наргари к родным.

– Дознаватели разберутся по каждому случаю, я лично проверю всю информацию. Если то, что ты мне сказал, правда, вас амнистируют. Даю слово Кесаря.

– Хорошо, - устало вздохнул военный. – Готовьте шлюз, мы взлетаем.

И снова потянулись тягостные минуты. И снова сигнал заставил вздрогнуть.

– Пленники на борту, Кесарь. Сейчас их осматривают медики. Наргарийцы под стражей, - доложили Гроу.

– Керг! – взмолилась я, стиснув его руку.

Мне хотелось бежать по коридорам корабля до самого медицинского отсека. Не терпелось увидеть Лиди. Впрочем, такие же чувства испытывал и сам варс.

– Идем, маили, - произнес он.

Прозвучало привычно и вроде буднично, но я заметила, как дрогнул его голос. Керг волновался перед встречей с неизвестностью. Ему предстояло знакомство с очень важным человеком, внимание и любовь которого не купишь ни за какие сокровища миров, их можно завоевать лишь искренностью и любовью. Гроу шел знакомиться со своей дочерью.