Чтение онлайн

— Я отдам ее, у меня нет другого выхода. Но Боги знают, чего мне это будет стоить.

— Кто она?

— Она Провидица. Она найдет первую часть Талисмана.

— Не может быть.

— Поверь мне. Я видел, на что она способна. И она еще не погружалась в воды Зеркального источника. Ее дар уже проявил себя.

— И чем же она тебя зацепила? Своими способностями? Она еще и смазливая…

— Я не знаю, Дарий. Я не хотел этого.

— А теперь по уши в дерьме.

— Бывало и хуже.

— Не помню я, чтоб было хуже. Ты всегда быстро разбирался с заданиями и возвращался домой. Живым, — на последнем слове Дарий сделал особой ударение.

Рик потянулся к лицу Киры, заправляя длинный локон. Она не отодвинулась, но и не заулыбалась, как любая женщина на ее месте, когда с ней заигрывает красивый самец. Рика ведь любили девушки. У него была смазливая мордашка и манеры ловеласа.

У Аргуса забурлила кровь. Он быстро пошел к Кире, ругая себя за дурацкое поведение. Но ничего другого, чем встать рядом с ней, почти прикасаясь к ее плечу, сделать не смог.

— Что такое, большой мальчик? Нервничаешь?

— Я не знаю, как это делается.

— Испугался, что девушка предпочтет грубияну такого обходительного красавца, как я?

— Испугался за твои яйца, Рик. Девушка щелкает их, как орехи.

— А вот это еще интересней, — Рик метнул игривый взгляд.

— Может быть, вы вспомните, что я еще здесь, — вклинилась в разговор Кира.

— Нам нужно идти. Дарий, заходи на ужин.

— Договорились.

— Куда мы идем? — поинтересовалась Кира, когда поляна осталась позади.

— Тебе нужно немного потренироваться.

— Я довольно неплохо умею за себя постоять, если не применяются никакие магические штучки.

— В том-то все и дело, что применяются.

— Тогда как я могу им противостоять? У Хоранов были специальные камни, которые заглушали их воздействие.

— У Волшебников нет такой природной силы. Они обычные люди без своих порошков и заклинаний.

— И как часто они обходятся без всего этого?

— Нечасто.

— Значит, у меня мало шансов защитить себя?

— Мы увеличим твои шансы. Насколько это возможно.

Леа вместе с остальными девушками повели в купальни. Огромное помещение с молочно-белыми плитами и десятками ванн, находящихся на одном уровне с полом. От воды поднимался пар. Высокие арочные своды вместо двух стен открывали вид на еще один внутренний двор. В его глубине располагался настоящий оазис. Пышные небольшие деревья с мясистыми сочными зелеными листьями и буйно цветущие кустарники поражали воображение.

Всех раздели и заставили погрузится в мутную воду. Сначала Леа подумала, что ее давно не меняли. Но потом поняла, что туда добавили какой-то настой или раствор.

Грязь, засохшая на теле коркой, исчезала буквально на глазах. Вода сладко пахла. Аромат впитывался в кожу и волосы. Полчаса блаженства закончились. И после того, как слуги в серых одеждах вытерли тела невольниц, им поднесли такие же одеяния. Единственным отличием было то, что полы платья расходились от бедер, открывая ноги с двух сторон.

В купальни вошел темнокожий мужчина, тот самый, который встречал новых рабынь. Он удовлетворенно оглядел их и сделал знак слугам. Внесли блюда с едой и напитками и поставили их на невысокие столики, расположенные у двух стен. Девушки накинулись на угощения, поглощая фрукты и сладкие каши, словно изголодавшиеся животные.

— Меня зовут Терей, — сказал темнокожий гигант. — Я управитель дворца. Без моего ведома здесь ничего не делается. Скоро вы встретитесь с повелителем Земли песка и крови. Мор — ваш господин. И в его руках ваши жалкие жизни. От того, что он решит, будет зависеть ваша судьба. Мой повелитель купил вас, чтобы вы зачали ему сыновей. У него бесчисленное количество дочерей, но лишь ребенок мужского пола станет его наследником и следующим правителем этих земель.

Девушки замолчали. Испуганные вздохи разнеслись по огромной зале. Леа была напугана не меньше остальных. Она поняла, что их ждет в ближайшем будущем. Теперь, когда она насытилась и мысли больше не путались от голода, она осознала, что скоро ей придется физически подчиниться мужчине. И это будет не нежный возлюбленный, как она мечтала.

Терей вдруг остановил свой взгляд на ней и Леа поежилась. Эти темные раскосые глаза на бронзовой коже словно видели что-то особенное в ней.

— Когда станет ясно, что кто-то из вас ждет ребенка, этим женщинам предоставят другие покои, пока она не разрешится от бремени. В случае рождения мальчика, первая женщина, у кого это получиться, станет супругой повелителя и займет место подле его трона.

— А что будет, если родится девочка?

Терей сверкнул глазами. Его взгляд почти прожег дыру в любопытной рабыне.

— Красная река не щадит женщин, приносящих повелителю дочерей. У него их больше тысячи.

Леа судорожно сглотнула. Более тысячи женщин убиты за то, что родили ребенка не того пола. Это варварство! Неоправданная жестокость! Тот факт, что ее тело возьмет против воли ненавистный тиран отступил на второй план перед ужасающей перспективой умереть сразу после родов.

— Обычно повелитель берет к себе три — четыре девушки на ночь. Сегодня в его покои пойдут… — Терей замолчал, обводя глазами сжавшихся пленниц, — ты, ты, рыжая, и ты, — он указал на темноволосую девушку, с которой разговорилась Леа.

Она вскрикнула и прижала руки к груди. Взгляд Терея еще раз остановился на Леа. Она боялась его внимания, оно было непонятно ей. Девушка запахнула полы платья и отошла в тень колонны. Бесстрастное лицо Терея не изменилось, но ей показалось, что в глазах промелькнуло удивление или интерес. В любом случае, она боялась его до дрожи в коленях.

Когда солнце закатилось и на хрустальный город медленно опустились сиреневые сумерки, три девушки, которых выбрали для ночи с повелителем, начали нервничать. Две тихо поскуливали, кутаясь в одежду, а соседка Леа сидела абсолютно неподвижно, уставившись глазами в одну точку.