Чтение онлайн

— И чем они заслужили такую участь?

— Были непокорны…или чрезмерно покорны своему господину. Впрочем, это сложно предугадать. Его настроение меняется, как ветер в пустыне.

— Какая участь уготована нам дальше?

Терей замолчал, разглядывая девушку в мутной, беловатой воде. Ее хрупкие мокрые плечи и шея были в синяках и кровоподтеках. Нижняя губа, искусанная в кровь, припухла и покрылась коркой. Но это тонкое тело выдержало грубое насилие, а ее ум остался прежним. Она сейчас практически обнаженная перед мужчиной и спокойно спрашивает о том, чего ждать, а не прячется, словно испуганное животное.

Где она выросла? Среди жестоких кочевых племен? Где узнала вкус насилия? И почему осталась нетронутой?

Вроде бы она что-то говорила о затерянной деревушке. В таких местах жизнь течет размеренно и спокойно. Почему тогда ее не шокировало то, что произошло?

— Сегодня вряд ли вас троих призовут снова. Мор любит новизну, а в его гареме много нетронутых невольниц.

Леа вздохнула и закрыла глаза. Терей сделал знак служанке. Та взяла большое белое полотенце и подошла к краю бассейна, где отдыхала Леа. Девушка молча вышла из воды, ее сразу обернули пушистой тканью и провели к кушетке. Остальные невольницы уже лежали рядом и со страхом поглядывали на темнокожего гиганта. Их тела смазывали целебными мазями и умащивали ароматными маслами, находившимися в плоских неглубоких чашах на высоких ножках.

Леа обнажилась, не стесняясь ни служанок, ни Терея. Она знала, что нагота здесь ничего не значит, она естественна и не вызывает желания у мужчин-стражей. Потому что только один человек мог претендовать на нее. Ее видели в самом уязвимом, унизительном положении. После этого испытывать стыд казалось странным. Это чувство теперь было атавизмом, ненужным пережитком прошлого. Ее разум мог испытывать его, но это было ни к чему. Проще отбросить все это и попытаться освоится здесь, чтобы… Она боялась заканчивать мысль, боялась даже думать об этом. Побег казался чем-то нереальным. Но только ради этой цели она будет жить, будет пытаться изо всех сил приспособиться к этому жуткому миру. Врага нужно знать. И она собиралась выведать все, что поможет ей освободиться.

Терей молча наблюдал за тем, как густую желтоватую субстанцию втирали в посиневшие участки кожи. Ссадины и кровоподтеки на глазах бледнели и исчезали. Мази были волшебными. Мор любил оставлять следы на нежной коже наложниц, но не любил находить их потом.

— Была ли хоть одна женщина, родившая девочку, помилована? — поинтересовалась Леа.

— Да.

Терей не продолжил. Леа с интересом взглянула на него. Он что-то умалчивает?

— Ты говорил, что все отдавали вашей кровавой реке.

— Красная река.

— Но она же из крови?

— Это соки этой земли. И да, в ней много человеческой крови и не только человеческой.

— Ты не ответил. Всех убивают? Или есть исключения?

— Есть исключение. Лишь одну женщину не поглотили красные воды.

— Кто она?

— Она его первая… Она была женой Мора. Давно, когда воды реки поднимались из-за Черной войны, наш правитель взял в жены свою давнюю возлюбленную. Он отвоевал ее у врагов, не жалея жизней своих воинов. Но она родила ему трех дочерей. Потом Провидица сказала, что наследник мужского пола станет легендой этих земель, великим правителем, но он родится нескоро и от женщины, попавшей в постель повелителя не по своей воле.

— Где эта женщина сейчас?

— Здесь, во дворце.

— Почему она не правит рядом с вашим повелителем, раз уж она его жена?

— Она больше не правительница этих земель. Ею станет так, кто родит наследника.

Леа задумалась. Значит, Мор любил. Любил настолько, что воевал ради нее. Ценил ее жизнь. Зачал с нею троих детей, наверняка в любви и согласии.

И этот человек вчера изнасиловал четырех женщин. Убил одну из них и почти задушил ее саму.

Терей смотрел, как менялось лицо пленницы. Искра удивления сменилась глубокой задумчивостью.

Она спокойно встала, когда массаж прекратился. Облачилась в новую одежду, не краснея под его пристальным взглядом и спросила, может ли прогуляться по дворцу.

Терей улыбнулся про себя.

— Да, ты можешь побродить здесь, но только в сопровождении.

— Кого из стражей мне взять?

— Доставь мне это удовольствие.

Марун появился в доме Аргуса внезапно. Было раннее утро, птицы только начали просыпаться, оглашая звонким пением окрестности деревни.

Кира спала на широкой кровати в спальне, Аргус устроился на кушетке в гостиной. После ухода Дария они не сказали друг другу ни слова. Но когда девушка стала молча бросать свои вещи на низкую кушетку, Аргус, сверкнув глазами, сгреб их в кучу и перенес в спальню. Кира молча подчинилась.

Какое-то время она, затаив дыхание, вслушивалась в глухие звуки шагов. Воину не спалось. Он ходил в соседней комнате, словно зверь в клетке, предаваясь мрачным размышлениям.

Но Кира подсознательно ждала, когда услышит скрип деревянных половиц у своей двери. Она даже на мгновение пожалела, что так резко отозвалась о своем страже. Но тут же взяла себя в руки. Если не по его вине она оказалась в чужом, враждебном краю, то по чьей еще?

Она уснула, повернувшись всем телом к двери. И только под утро резкий стук разбудил ее.

Аргус стремительно вошел в комнату, не дождавшись разрешения. Окинул взглядом сонную, теплую девушку в своей кровати и подавил резкое желание обнять ее крепко-крепко, прижать к своему телу, вдохнуть запах ее волос.

— Собирайся и быстро. Мы уезжаем.

— Что случилось? — сон как рукой сняло.

— На границе рядом с порталом замечено движение. — Вместо Аргуса ей ответил Марун. Старик вошел, слегка сгорбившись. В руках была трость из неотесанного дерева, корявая и неровная. И только костяная ручка была абсолютно гладкой.

— Что за движение? — Кира задала вопрос, укладывая свои небогатые пожитки в дорожную сумку.

— Это вооруженный отряд.

— И он движется сюда?

— Да. И я готов поспорить на оставшиеся здоровые зубы, что они идут за вами.

Кира вздрогнула и посмотрела на Аргуса. Он стоял полностью собранным, за его спиной появился меч. На плече висел кожаный мешок, в руках — узел из грубой ткани с едой.

— Мы должны убраться отсюда, пока незваные гости не обнаружили наше укрытие.

— Как они вообще узнали, где мы?

— Ты забываешь. Это магические миры, множество существ может узнать наше местонахождение сотнями способов.