Чтение онлайн

Стопка книг накренилась и медленно поползла. А затем «вавилонская башня» стала ломаться и рассыпаться. Нина смотрела на женщину, а та словно в замедленной съёмке силиться обуздать книжную лавину. Балансируя на одной ноге, она пыталась остановить падение и спасти хотя бы малую часть томов, что ещё оставались в её руках. Но, стихия была неумолима и беспощадна. Последняя книга выпала из её рук, женщина рухнула и распласталась на книжной куче.

– Молодец, девочка. Спасибо. Помогла, – библиотекарша села и принялась растирать ушибленное колено.

На месте ушиба, зияла дырка порванных колготок. Колено покраснело. Наверняка будет синяк. Пышная прическа разметалась и выглядела как разорённое гнездо. Хорошо, хоть очки ещё не разбились. Словно ёлочное украшение, они висели на одном ухе. Женщина осторожно поднялась и водрузила их на место. Сохраняя спокойствие, она сказала ровным голосом, исполненным достоинства:

– Даже не представляю, как бы я без тебя управилась.

– Извините. Я не специально, – Нина почувствовала неловкость. Ей было очень стыдно.

– Я всё понимаю, – в словах библиотекарши не было ни обиды, ни упрёка. – Не переживай. Иногда с людьми происходят такие недоразумения.

– А хотите я вам помогу, всё собрать и перенести на место? – Нине очень хотелось загладить свою вину.

– Ты, сейчас это серьёзно? – женщина посмотрела на Нину поверх очков и звонко расхохоталась.

Это смех был таким жизнерадостным и заразительным, что у Нины не хватило сил сдержаться. И она залилась громким смехом в унисон.

Вдвоём они быстро разгребли книжные руины. И перенесли стопки книг на рабочий стол в дальний угол библиотеки.

В этот неприметный закуток Нина раньше никогда не заходила. Хотя считала, что за все года, что она сюда ходила, изучила здесь всё, вдоль и поперек.

Как и там, где она обычно бродила часами по узеньким проходам, здесь всё тоже было заставлено книжными стеллажами. Только в этом углу, ощущалась другая, особенная атмосфера – не похожая на ту, что царила во всей библиотеке. Даже запах от книг, здесь был какой-то другой. Старинный. Нина вспомнила – так пахло у бабушки на чердаке, на окраине города, в двухэтажном домике с флигелем, куда она приезжала с родителями, когда бабушка была ещё жива. Запах дерева и застарелой пыли, и чего-то ещё… возможно, так пахнет время, которое замерло в прошлом и его больше не вернуть.

Потёртые стеллажи, с застаревшими отметинами – словно крепостные стены, они возвышались величественно до потолка и излучали покой и мудрость. Интересно, сколько им лет и сколько книг они повидали за свою жизнь? Нина бережно пробежалась кончиками пальцев по деревянной полке и почувствовала лёгкое, теплое покалывание в ответ. На секунду ей показалось будто полке приятно её прикосновение. Она, словно ожила и ответила ей взаимностью.

– Выбираешь, что почитать? – поинтересовалась библиотекарша, не отрываясь от работы.

Она перелистывала начальные страницы книг, и сверяла номера их штампов, с номерами в компьютерном каталоге. Нина посмотрела на женщину и попыталась определить её возраст. На вид ей было не больше тридцати. Приятная, умная, элегантная и опрятная. А если судить по туфлям… – Нина вспомнила недавние события и почувствовала, что краснеет. Если судить по туфлям и стильному, тёмно-зелёному платью… – у этой женщины ещё и хороший вкус. Теперь, она стала ей ещё больше нравиться.

– А вы здесь, недавно? – Нина достала с полки большую книгу, с выцветшей, потёртой обложкой и перелистнула несколько страниц. – Раньше я вас здесь не видела.

– Да, – кивнула, не отрываясь от работы библиотекарь. – Меня перевели сюда недавно. У нас это называется: повышение квалификации, с возможностью расширить кругозор и набраться опыта.

– А где вы раньше работали? – отсутствием любопытства Нина никогда не отличалась. Иначе, откуда взялась бы вся эта страсть к книжкам и разным интересным историям.

– Раньше я работала Большой Центральной Библиотеке, научным сотрудником.

– А теперь?

– Теперь, работаю здесь, библиотекарем-каталогизатором.

– И какое же это повышение? – Нина поняла, что книга, которую она взяла, ей не интересна, захлопнула и поставила назад на полку. – Или я чего-то не понимаю, или вы что-то недоговариваете.

– А ты догадливая и внимательная девочка, – женщина поменяла книжные стопки местами и опять принялась за сверку номеров. – Про повышение, опыт и кругозор – это идиома.

– Поняла. По всей видимости, это что-то вроде наказания, – про себя Нина гадала – чего же такого эта интересная женщина могла натворить, чтобы её решили перевели из такого почётного места в детскую библиотеку. – Это как с декабристами, которых отправляли в ссылку.

– Точно-точно, девочка. Не в бровь, а в глаз, – женщина повторно сверила номер на отвороте книги, сличила с тем, что числился в таблице, и щёлкнула пальцами, довольная что нашла ошибку.

– А за что вас сослали?

– Да, есть там один козёл. Ой!… – она спохватилась, прикрыв рот ладонью, вспомнив что разговаривает с ребёнком. – Прости, деточка. Вырвалось непроизвольно. В общем, так уж сложились обстоятельства. Как говорится, обстоятельства непреодолимой силы. И вообще, тебе не говорили, что не совсем вежливо, так настойчиво интересоваться жизнью незнакомого человека…

– Да. Вы правы. Давайте знакомиться. Меня зовут, Нина. Нина Куделькина. – на её лице засияла лучезарная улыбка.

– Надежда, – представилась женщина и в ответ тоже улыбнулась, от такой улыбки, как у Нины трудно было устоять. – Надежда Валерьевна. Очень приятно. Рада нашему знакомству.

– И я, тоже рада, – у Нины камень свалился с души. Она была рада, что всё так здорово обернулось, после этого происшествия с падением. Может, оно и к лучшему, что всё так получилось. Не даром ведь говорят, – что не бывает худа без добра.

– А не отметить ли нам наше знакомство, ароматным чаем? – предложила Надежда. – А к нему, у меня есть песочное печенье, с банановым кремом. Ты, не против? Ты вообще, как относишься к бананам?

– Хорошо, – ответила Нина. – Бананы я люблю. Они полезны. В них много железа, цинка, селена, фтора, калия и марганца. Они являются хорошим источником углеводов. И просто незаменимы для путешественников в странах с тропическим климатом. А ещё…

– Хватит, – Надежда попросила её жестом остановиться. – Ты не на уроке, а я не преподаватель. И вообще, мы с тобой будем сейчас пить чай и вести светскую беседу. Доклады, симпозиумы и конференции побереги для другой аудитории. А у меня, по расписанию обед. Так что, не грузи, а поддержи компанию.