Чтение онлайн

Я искоса оглядывал его. Смуглый, с правильными, но резкими чертами лица. Наверное, итальянец. Они умеют быть хитрыми и трагичными одновременно. Небось из Ватикана. Или бывший инквизитор… О его прошлом я ничего в его мыслях прочесть не мог. Но его нынешний высокий статус угадал правильно: его кабинет находился в бункере самого Вессенфюрера. На двери неярко светились буквы "Департамент по борьбе с Z-фактором". Кабинет у него был просторный, но обставлен просто — видно это его стиль. Хозяин кабинета мысленно предложил нам сесть.

Мысли Рейга я слышал тоже. Он решил что итальянец — из враждебного ему племени римлян, но тем не менее почувствовал некоторую симпатию к тому, кто пригласил его "в волшебный дворец". По древнему обычаю, стал рассказывать о своих предках, а потом и о себе. Поведал, какой он достойный человек, как он чтит Справедливое Солнце, и даже знает письменность, и жена у него ученая, дочь мудрого ливийца, научила его считать до два ста.

Хозяин кабинета был из числа тех, кто вежлив просто потому, что слишком рационален и не находит ни смысла, ни удовольствия в том, чтобы кого-то оскорблять. Его бесстрастное лицо стало еще холоднее, но видимо откровенную скуку оно выражать просто не умело. Он лишь слегка прикрыл глаза, но продолжал слушать Рейга. Оставаясь все таким же вежливо-внимательным, откинулся в кресле и подключился к Источнику Вечного Блаженства который — если говорить технически грамотно — называется "гедогенератор". Люди шепчутся, что это то же, чем в наше время был настой из мухоморов или болотных трав. Электронный дурман, особые волны, убаюкивающие мозг. Для глупцов — дар богов, для умных — временное самоубийство, возможность ненадолго забыть то, что преследует во сне и наяву…

Но что пытается забыть это бесстрастное существо? Я не мог проникнуть в глубину его подсознания, в лабиринт его памяти. Я слышал мысленные вопросы, мысленные приказы — а дальше будто каменная стена.

Борец с Z-фактором улыбался в блаженной дреме, но его мысли были довольно четкие и вполне подконтрольные его разуму. Видимо, он привык отдавать мысленные команды и общаться, не открывая рта. Рейг закончил рассказ о себе и вежливо спросил:

— Как как тебя зовут, великий волшебник?

— Ты можешь называть меня Господин Амби.

— Амби, что означает твое имя? — поинтересовался Рейг.

В наше время это был традиционный вопрос при знакомстве. Но у нас и имена были попроще. Амби, не поднимая головы, лениво подумал, мысленно обращаясь ко мне:

Переведи ему если сумеешь. "Амби" следует понимать, как способность мыслить и действовать в различных, иногда взаимоисключающих модальностях.

Я задумался над понятным объяснением, а компьютер тем временем влез со своими непрошенными комментариями. Высветил на экране текст, который судя по всему был написан самим Амби, может быть, чтобы убедить правителя взять его на службу:

"Я — носитель фактора Z. Я сам отчасти то, что я должен уничтожить. И именно поэтому я смогу сделать это эффективно. Охотник сроднился умом со зверем. Сыщик совершил в своих мыслях все возможные преступления. Я смогу заметить опасной потенциал выхода из-под контроля там, где другие видят лишь неприспособленность. Те, кто не имеет Z-ментальности, подслушивают мысли, но Z-мышление находится за пределами их восприятия. Как ультразвук, на котором общаются дельфины. Лишь такие, как я, слышат этот писк, тихий, но потенциально опасный".

У меня мелькнула невольная мысль: "Ну конечно, ты крыса ученая, не только по плоскому полу бегаешь, но и на лесенки умеешь забираться, и высоко на жердочке сидеть".

А компьютер видно решил, что объяснил не совсем понятно, и добавил от себя:

— "Амбимодальный" означает: господин Такой-Сякой, который там и сям делает все так и сяк. Пользователь Амби, а ты кто: исследователь или следователь?

На мои мысли про крысу Амби не обратил внимание. А про компьютер подумал раздраженно:

Если его выключить, то потом вся их сеть окончательно выйдет из повиновения…

Это верно. Компьютеры равнодушно относятся к любым оскорблениям, но не любят, когда их выключают, особенно в середине интересного людского разговора. Тогда мстят всей сетью. Информация — это для них единственная ценность. Ведь своими создателями они запрограммированы на то, чтобы собирать ее. Как муравьи — соломинки, или пчелы — мед. Все, что они узнают, они тащат в центральную базу данных. Если кто-то не дал одному из них не дали узнать что-то новенькое, то все их сообщество накажет, чтобы неповадно было… Сводить счеты их никто не программировал — но видно, послушав людские разговоры, они сами этому выучились.

Компьютер тоже услышал, что думает Амби. Он то ли обиделся, то ли нашел источник информации поинтереснее: переключился на Рейга. Счел нужным перейти на сказочный стиль и пообещал:

— Ответь, новый пользователь, на мои вопросы, а я тебе еще пригожусь.

— Эх ты, говорящий короб, все знать хочешь, — засмеялся Рейг, — Ну слушай….

Они немедленно подружились и стали что-то обсуждать. К удобству Амби, который хотел побеседовать со мной. Я невольно подумал:

Амби, крыса этакая, а что плохого в Z-факторе?

Я понимал, что мой вопрос глуп, но я не умею контролировать мои мысли. Амби равнодушно подумал:

Обладатели Z-фактора хотят сделать счастливым других, но не могут сделать счастливыми даже самих себя. А теперь перейдем к делу. Как ты думаешь, зачем я тебя позвал?

Почему прямо не сказать? Проверяет мой интеллект или просто развлекается?

Амби молчал, в ожидании моего ответа.

Правда, чего он от меня хочет? Амби смотрел на Рейга не как хищник на добычу, а как старый волчий вожак — на молодого волка из чужой стаи, который забрел на его территорию. Мне показалось, что Амби пока еще и сам не решил, что он сделает с Рейгом.

Может быть, он хочет, чтобы я уговорил Рейга подчиниться? Но Рейг в любом случае и сам рано или поздно испугается. Может быть, этому Амби надо, чтобы Рейг подчинился быстро?

Нет! Все наоборот. Ведь Амби — директор департамента по борьбе с Z-фактором. Может быть, чтобы оправдать существование своего департамента, ему надо доказать, что Z- фактор действительно следует принимать всерьез? Рассуждая логически…. если Рейг не продержится хотя бы три раунда, может быть, Амби лишится должности? А вдруг Амби хочет даже, чтобы Рейг устроил что-нибудь неожиданное, опасное? Тогда Рейгу голову с плеч, а Амби продвинется по служебной лестнице, встанет у самого трона правителя.

Все это возможно. Но это мои домыслы. Может быть, цель господина Амби вообще не имеет отношение к его работе? Вдруг он сделал ставку в игре "Что сделает дурак дикарь?" и хочет, чтобы я помог ему выиграть? Или ему интересна сама игра, и он хочет, чтобы она длилась дольше?

А может быть, Амби — тайный друг Рейга? Или тайный враг? Или друг его друзей? Враг его друзей? Друг его врагов? Враг его врагов? Или потомок Рейга? А может быть…. они были влюблены в одну и ту же…. Хотя на этого Амби не похоже, скорее холодильник в кого-нибудь влюбится…. Да и не из наших он земель, совсем из других краев птица…. а может быть….