Чтение онлайн

Евгений достал бутылку коньяка и лимон. Медленным движением он наполнил рюмку и нарезал кислый фрукт.

– Коньяк не закусывают лимоном, – раздалось в напряжённой тишине. Молнии засверкали из глаз напротив сидящего мужчины. Она сжалась и закончила: – Говорят, вкус перебивает.

Тарелка с аккуратными кружками, издающими кисловато-горьковатый аромат была отодвинута:

– Завтра скажешь своему благоверному, чтобы согласился на развод, иначе будет сидеть за решеткой. О карьере помощника депутата придется забыть. К тебе он не только не имеет права приближаться, но и звонить. Надеюсь, запомнила ты хорошо, и повторять не придется.

Варя сжала челюсть, останавливая рвущиеся наружу резкие слова.

– Я поговорю, – сдержанно пообещала она и встала, стараясь не смотреть в сторону своего тюремщика.

Бессонная ночь отразилась на лице темными кругами. Красные, воспалённые от слёз и недосыпа, глаза отказывались смотреть на утреннюю «красоту» в зеркало. Изрядная доля косметики позволила сгладить последствия ночи, полной нелегких мыслей и разнообразных планов. Она пыталась понять, что может заставить Лёву отказаться от неё. Все эти годы он самозабвенно любил её, не обращая внимания на ее грубость и нелюбовь.

Варвара отыскала черную блузку и брюки в гардеробе Вероники, накинула в тон пиджак. Мрачный вид соответствовал той миссии, которую на неё возложил Евгений.

– Тебе хорошо, – отметила Алинка, – только блузку поменять и бусы добавить.

Комментарии младшей кузины поражали своей точностью. Она интуитивно чувствовала, что к чему подходит, как превратить простой костюм или платье в изысканный наряд. Варя планировала её пристроить в студию, позволяющую развивать столь яркий талант.

Встреча с Лёвой оказалась очень тяжелой. Эмоции накрывали их волной, переходя от отчаяния к ненависти. Варя пригласила его к себе в квартиру, считая, что это поможет им поговорить откровенно и без свидетелей. Это была ошибка. В теперь уже нежилом помещении царили пыль и беспорядок, что раздражало мужа. Разговор начался в привычных обвинениях её как никчемной хозяйки. Варвара тут же ощетинилась, принимаясь раскидывать вещи, которые случайно оказались на своих местах. Причина, соединившая их в этот день, исчезала из поля зрения. Выпустив пар, оба присели на кухне за стол друг напротив друга. Вчерашние воспоминания накрыли их новой волной гнева. Женский голос пытался спокойно объяснить планы на будущее и своё нежелание связывать себя узами брака. Мужской прерывал его громогласными обвинениями в предательстве и абсолютном неуважении и нелюбви. Варя с силой сжала виски, пытаясь найти выход из сложившегося положения. Единственным аргументом оставался Егор.

– Лёва, я тебя умоляю, дай мне развод. Оставь меня в покое! Он же только тебе навредит. Пойми!!!

– Плевать, – ехидно заметил муж.

– Ты о Егоре подумал? Представь себе заголовки в газетах: «Помощник депутата покушался на жизнь бизнесмена», «Помощник депутата совершил насилие над ребенком». И никто не будет разбираться, что произошло на самом деле, кто кого спровоцировал. Я за тебя беспокоюсь. Ты же поставишь крест на своей карьере, на своей жизни. Он не отступит. Пойми, – Варя умоляюще посмотрела в его наполненные болью глаза.

Их руки переплелись. Женские пальцы сжали мужские в знак поддержки.

– Мне ничего без тебя не нужно, – уже не так уверенно заявил Лёва.

– Но Егору-то наши проблемы могут помешать. Да и ты можешь оказаться за решеткой. Зачем рисковать собой и другом? Сейчас тебе тяжело. Я понимаю. Я тоже любила. Но со временем боль отпустит.

– Тебя отпустила? – шепотом уточнил мужчина.

В ответ в её глазах, как в зеркале, полыхнуло то же страдание.

– Немного. Я научилась жить без него, – хрипло призналась Варвара. К горлу подступил комок невыплаканных слёз.

– Сейчас я готов тебя отпустить. Нехорошо так говорить, но я желаю тебе пройти все муки ада, которым обязан тебе. Ты все их познаешь, живя с нелюбимым мужчиной, который тебя презирает. Это моя месть тебе.

Лёва медленно расцепил их ладони и вышел из квартиры. Варя провожала его взглядом из окна, пока силуэт не скрылся в арке соседнего дома. Он и сам ещё не до конца осознал, насколько прав в своих последних словах. Ей казалось, что они, словно записались на магнитофонную пластинку, повторяясь вновь и вновь вместе с шумом ветра, пытающимся ворваться в нежилую квартиру.

В окна забарабанили крупные капли дождя. Черная туча резко закрыла слабый солнечный свет, заявляя свои права. Кухня погрузилась в темноту. Духота и пыль затрудняли дыхание. Резкий порыв ветра распахнул наспех закрытую форточку. Холодный влажный воздух вихрем пронесся по помещению, бодря и заставляя действовать поникшую в отчаянии фигуру.

Варя набрала номер Егора. При звуке его голоса слёзы потекли по щекам. Тщетно она старалась объяснить причину своего звонка. Друг слышал только невнятное бормотание и всхлипы.

– Где ты? – резко оборвал он.

– У… себя… дома… – прозвучал прерывистый ответ.

– Жди. Через полчаса буду.

Положив голову на сложенные на столе руки, женщина разрыдалась. Болевой комок разряжался. Грусть расставания с Борисом, боль от потери родного человека, от жизни с мужчиной, которого боится и презирает, постепенно спадали. Приходило осознание того, что новый путь будет подчинен обещанию, данному Веронике перед смертью. Всё вернулось к ней бумерангом.

К приходу Егора она уже была в состоянии внятно выражаться. Покоя не давала одна мысль, услышанная когда-то давно от тёти: «если что-то плохое случается с нами, значит, мы должны понять, чему оно нас учит, для чего дано».

– Я прошу тебя помочь Лёве пережить наш развод, – заявила Варвара после минутного молчания.

Брови Егора взметнулись. На губах заиграла ироничная улыбка. Он поправил безупречный узел галстука, расстегнул и застегнул пиджак:

– Поподробнее можно?

– Помоги ему на время уехать из Москвы, – предложила подруга.

– Ты меня удивляешь, Варюша. С чего вдруг такая забота о нелюбимом муже?

Смуглянка тут же ощетинилась, желая показать собственное доброе сердце и стремление помочь ближним. Остановил её пристальный серьезный взгляд друга. Сейчас было не время для самообмана. Он, действительно, прав. Варя, стараясь не давать волю эмоциям, рассказала о случившемся накануне, а также об угрозах Евгения.

– Зачем ты с ним живешь? – резко спросил Егор.

– Я обещала тёте, – обреченно отозвалась подруга.

– Глупая, – как-то по-доброму прошептал мужчина, поглаживая её по волосам. – Ты всю жизнь себе испортишь.

– Так надо, – твердо заявила Варвара.

– Твое право, – не стал спорить собеседник. – Я позабочусь о Лёве. Если что, звони. Дружеская поддержка обеспечена.

Варя крепко обняла его, словно наращивая панцирь перед встречей с Евгением.

– Спасибо тебе.

Женский взгляд вновь провожал уходящего от неё мужчину. Но теперь и в сердце, и в мыслях царили порядок и принятие своей новой роли. Туча неторопливо покидала их островок, уступая место осеннему солнцу. Только маленькие лужицы, поблескивающие на асфальте, напоминали о пронесшемся над Москвой черном чудовище. Разноцветные листочки тихо опускались на землю, переплетаясь в красно-желтый ковер. Варя подставила лицо теплым лучам. В машину садится не хотелось. Это означало – конец свободе. Женщина подошла к железным качелям, сохранившимся со времен юности. Она часто сидела здесь, окружённая толпой мальчишек, только и ждущих её указаний. Тогда Варя была королевой, а сейчас всего лишь прислуга. Рука обхватила железный трос и с силой качнула его. Качели со скрипом двинулись вперед, затем назад, постепенно затихая.

Придя домой, Евгений небрежно бросил новый приказ:

– Завтра идешь на собеседование. Я нашёл тебе работу секретаря.

– Спасибо, – ехидно ответила Варя.

– Побольше благодарности в голосе, – огрызнулся мужчина. – В твоем возрасте пора взяться за ум. Постарайся показать себя компетентной. Директор – мой хороший знакомый.

– Я переводчик и гид, а не секретутка, – не унималась женщина.

– Ему нужен секретарь со знанием английского, так, что твои познания вполне пригодятся. Завтра в десять ноль-ноль тебя ждут. Не опаздывай, – гневно закончил он.