Чтение онлайн

Артур едва не зарычал. Насколько было бы проще, будь его врагом кто угодно другой, но не родной брат! Артур помнил из раннего-раннего детства, как малыша принесли домой в теплом одеяльце, как стоял у его кроватки, с восторгом глядя на «батиську», как тогда его называл.

Проходя мимо одного из закоулков, Артур увидел худенького мальчишку. Ребенок опирался о стену, как будто ему было плохо.

— Эй! Ты в порядке? — заволновался Артур, подходя ближе и окликая его.

Артур схватил мальчика за плечо, разворачивая к себе. И остолбенел. На него будто смотрел Марк из прошлого. В первую секунду Артуру стало суеверно страшно. Словно сама совесть пришла устрашить его, дав такое видение. Артур встряхнул головой и только после этого начал находить какие-то отличия в чертах.

«Может, показалось?» — подумал он растерянно, глядя в ясные светло-голубые глаза.

— Что с тобой, мальчик? — хрипло выдавил Артур. — Где твои родители?

— Я не знаю, — слабо проговорил Эрик и зажмурился, и тряхнул головой, пытаясь побороть свою слабость. — Я… у меня нет теперь родителей! Они все меня обманывают!

Эрик выпалил это дерзко, не глядя на незнакомца. Ева всегда просила не разговаривать на улицах с незнакомцами. Но Эрик не собирался теперь подчиняться ее указаниям. Судя по всему, она собиралась врать ему до старости! И не рассказывать о Марке. Который тоже хорош! Исчез и даже не пытался искать ее!

— Пустите меня. Я пойду… куда-нибудь.

Куда идти, Эрик понятия не имел. Дома у него теперь не было. Денег тоже. Ночевать на улице Эрику не хотелось категорически.

«Как же он похож на Марка! Такой же упрямец!» — пронеслось у Артура в голове.

— Никуда ты не пойдешь. Побег ничем тебе не поможет, а твои родители наверняка с ума сходят за тебя, учитывая, что ты явно болен! — Артур попытался попробовать лоб мальчика, но стоило шевельнуть встрепанную челку, как его ноздри шевельнулись. — Ты… ты не обычный человек. Ты уже превращался раньше? Отвечай! Это важно!

Артур схватил его за плечи, встряхивая. На лице было написано искреннее волнение.

Эрик посмотрел растерянным, расфокусированным взглядом. И отрицательно покачал головой.

— Нет. А почему это важно? Скажи мне! — Эрик схватился за запястье Артура, пытаясь устоять на ногах.

Мир вокруг мальчика кружился. Он не понимал, что с ним происходит. Но чувствовал инстинктивно доверие к этому незнакомому мужчине. Будто бы на зверином уровне. Будто они с ним… одной крови?

— Первый раз превращаться всегда сложно. Ты можешь запаниковать. Ведь еще никогда не смотрел на мир глазами волка. Неужели твои родители не предупреждали тебя об этом? Как тебя зовут, волчонок? Сколько тебе лет? Я вожак этого города, Артур, я помогу тебе.

Его грызли подозрения, и в голове Артур прикидывал, сколько прошло лет после истории с Евой.

«Да нет, это уже паранойя. Будь у нее ребенок от Марка, она давно дала бы о себе знать!» — отмахнулся он от этих мыслей.

Эрик замялся. Мама всегда просила не говорить чужим, кто он, откуда и сколько ему лет.

«Но кажется, этот незнакомец и вправду тоже оборотень? Ведь уверенно говорит обо всем, о чем я могу только догадываться, — подумал Эрик. — Мама ничего не знала про оборотней. А друзей-оборотней у меня никогда не было».

Подумав, Эрик промямлил сой возраст и уставился себе под ноги. Пытаясь собраться с мыслями.

— И что мне теперь делать? Домой я не пойду! — с отчаянием проговорил он.

— Я помогу тебе, — напряженно проговорил Артур. — Так как твое имя?

Он разжал пальцы, чтобы не пугать. Оставалось надеяться, что этим не воспользуются, чтобы зайцем рвануть прочь. Хотя состояние явно было уже не то. Артур взял в свою руку детскую ладонь.

— Меня зовут Эрик, — растерянно проговорил мальчик.

— Что мне делать, Артур? — ему даже стало немного легче.

Эрик с интересом перевел взгляд на нового знакомого. Бежать пока не собирался. Ему даже и не хотелось. И было некуда. Оставался только один выход? Довериться незнакомцу?

— Не бойся. Судя по всему, пришло время для первого превращения. Это часто провоцируют сильные эмоции. Постарайся не запаниковать, слушай мой голос. На тебя навалится сразу много всего, волчье чутье и слух, и восприятие окружающего мира. Не бойся. Я рядом. И ты сможешь превратиться обратно.

Артур успокаивающе положил ладонь на плечо Эрику. Все совпадало по датам. А значит… возможно, перед Артуром был его племянник? Когда превратится, станет понятно наверняка. Ведь в семье Демидовых у мужчин в волчьем облике были свои отличия: что-то вроде родимого пятна, темного пятнышка на шерсти, напоминающего круглую полную луну, на боку возле правой лапы.

Перед глазами Эрика вдруг потемнело. Он ощутил, что отключается. А очнулся уже в чужой квартире, в спальне, одетый, на мягкой большой кровати. Эрик резко сел и огляделся. Неужели мамины слова сбылись? И его украли?

— Артур? — позвал Эрик слабым голосом. — Что происходит? Где я?

Эрик сел на кровати, и ощутил, что голова больше не кружится. Вообще, все тело казалось другим. Налитым силой и мощью. Он потянулся и посмотрел по сторонам. На окно. Но последний этаж не давал возможности на побег.

Артур сидел в кресле недалеко от кровати. Лицо у него было мрачным. Наверно, не так нужно реагировать на внезапно обретенного родственника? Радоваться бы! Но перед глазами стояло знакомое темное пятнышко на серой шерсти, и становилось не по себе, что столько лет этот мальчишка рос оторванным ото всей родни, от своей стаи. Что все попросту не знали о его существовании! Артура грызла совесть, а он пытался затолкать ее подальше, в темноту, чтобы не мешала действовать, как всегда, хладнокровно и продуманно.

— Не бойся, Эрик. Ты у меня дома. Как только тебе станет получше, я отвезу тебя, куда скажешь. Как ты себя чувствуешь? — Артур протянул Эрику стакан воды. — Помнишь что-нибудь? Ты превратился в волчонка там, на улице. Я еле справился с тобой, чтобы увезти в безопасное место, пока ты не сбежал куда-нибудь. Ты мне чуть руку не отгрыз, испугавшись.

Артур по-доброму рассмеялся, но взгляд у него остался напряженный, тревожный.

Эрик в шоке распахнул глаза и спустил ноги с кровати. Память о том событии, о котором рассказал ему Артур, возвращалась отрывками. Эрик со стыдом застонал.

— О, прости меня, пожалуйста. Я не хотел. Со мной такое впервые, Артур! Мне очень неловко. Спасибо, что помог мне и привез меня к себе домой. Но я… — он замялся и отвел взгляд, но все-таки нашел в себе смелость договорить. — Я не поеду пока домой. Мы с мамой поссорились. Серьезно. Как раз… на тему волков и всякого такого. Она лгала мне долгое время. И хотела бы продолжать лгать и сейчас. Но только я… случайно узнал правду. И не могу с этим смириться. Я доверял ей.

— Твою маму зовут Ева, да? — прошептал Артур.