Чтение онлайн

– Значит, я всё-таки лечу! – воскликнул Иван.

– Летишь, летишь. – ответил Махсут-би. – Но только при одном условии. Ты должен беспрекословно выполнять все приказы и распоряжения начальника экспедиции – Давыдова Данилы Ивановича. Твоей главной задачей является обнаружение сил, удерживающих необычную звёздную систему в равновесии. Приборы наших крейсеров, да и истребителя Данилы не обнаружили ничего, что могло бы подсказать о колоссальной силе сдерживающей процесс сжатия. Так что ты не будешь, как мальчишка бегать по планетам. Придётся тебе поработать с приборами. Как понял?

– Всё понял. – ответил молодой учёный, но тут, же его лицо нахмурилось. – Похоже на то, что нас используют как «пушечное мясо».

– Не утрируй, Иван. – подал голос Данила. – «Совету Земли» нужна тихая и вместе с тем эффективная разведка. Для этого нет необходимости посылать большую экспедицию, достаточно отправить туда одну «светлую голову». Нам нет нужды привлекать к себе внимание. Как оказалось, не смотря на всю нашу техническую оснащённость, мы ещё очень слабы. Муравьи и маленькие черепашки-паразиты оказались значительно сильнее нас. При этом нам не помогла ни наша энерговооружённость, ни наша техника. Думаю, что «Совет Земли», да и не только он, разрабатывали план экспедиции. Правда, по моему мнению, можно было отправить всего одного человека.

– Если ты имеешь в виду себя, то я против. – возмутилась Даша. – Во-первых, ты не обладаешь знаниями Ивана, во-вторых …. – она на секунду замолчала и категорично заявила. – Больше тебя одного никуда не отпущу. Мне надоело сидеть перед «саркофагом» сутки напролёт.

– Вот и договорились. – улыбнулся Махсут-би. – Через три дня сюда доставят истребитель Данилы. Над ним изрядно пришлось поработать. Его компьютерная система получила отпечаток личности пилота. Теперь это уже не машина с искусственным интеллектом, а, скорее всего …, даже не знаю, как его назвать. Я думаю вам всё ясно. Готовьтесь. Пышных проводов не обещаю. Прямо отсюда и стартуете.

Он, Маргарита и полковник Сорока поднялись со своих кресел. Данила и Даша последовали их примеру. Иван, о чём-то размышляя, остался сидеть.

– Иван, о чём задумался? – спросила Маргарита.

– А? – молодой учёный поднял голову, оглядел светлицу и заявил. – Я остаюсь здесь.

– Ты не угадал. – усмехнулся полковник Сорока. – Три дня, оставшиеся до старта, твоё тело переходит в моё распоряжение. Спортзал, симуляторы и прочее, прочее, прочее. Ты не должен быть обузой Даниле и Даше. Так, что оставляй здесь свою голову, а мышцы тащи за мной. – он внимательно посмотрел на нерешительно поднявшегося Ивана и сообщил. – «Совет Земли» ещё может отменить своё решение.

Создателя «Управляемого Гравитационного Коллапса» увели. В светлице остались только хозяева терема. Данила опустился в кресло, закрыл глаза и расслабился. В мозг хлынула информация. Обо всём, что происходило на Земле, он узнал за несколько секунд. Всё выглядело мирно и спокойно. Но это для человека, не обладающего его способностями. Несколько зелёных линий, которые являли собой потоки сообщений, были значительно ярче других. Они соединяли планету «Земля» и лабораторию на орбите Меркурия. Молодой человек «заглянул» за мощные стены искусственного спутника Солнца. Там кипела работа. Учёные и инженеры комплектовали необходимым оборудованием летательный аппарат, похожий своими очертаниями на истребитель двадцатого – двадцать первого века. Данила открыл глаза и улыбнулся Даше.

– Где был? – спросила девушка, усаживаясь на подлокотник кресла, в котором он сидел. Она взъерошила ему волосы на голове и обняла за плечи.

– На Меркурии. – ответил молодой человек. – Там готовят «Макса». – он погладил Дашу по спине и спросил. – Не боишься?

– С тобой – нет. – ответила Даша. – Хотя слова Ивана о «пушечном мясе» заставляют кое о чём задуматься. Мне всё-таки кажется, что Махсут-би кое о чём умолчал, а Маргарита и полковник Сорока об этой, скажем так, маленькой тайне ничего не знают.

– Ты права. – улыбнулся Данила. – Я мог бы «прочитать» мысли аксакала, но уверен, что ему это вряд ли понравилось. Так, что придётся рассуждать логически. «Совет Земли» знает, что сжатие системы «Дриопитек» в «Чёрную дыру» из-за большого расстояния нам ничем не угрожает. Следовательно, бояться нечего. А вот узнать, кто или что, а тем более, зачем поддерживает её в равновесии, им очень хочется. Как ты понимаешь, это не праздное любопытство. Пока в большом космосе мы не встретили никого, кто бы превосходил нас по интеллекту или хотя бы по технике. А тут сила, способная предотвратить сжатие большой звёздной системы. Думаю, экспедицию отправляют туда только для того, чтобы на нас обратили внимание.

– Но ведь мы и так достаточно там «нашумели». – высказалась девушка. По интонациям голоса было заметно, что слова собеседника не до конца убедили её. И отправка столь малочисленной экспедиции казалась подозрительной.

– Значит недостаточно, чтобы на нас обратили внимание. – ответил молодой человек. – Да и у учёных не было время во всём разобраться. Как только «Совет Земли» понял, что кроме землян, есть ещё одна, более мощная цивилизация, место возможного рандеву сразу же объявили запретной зоной. Так что нам с тобой надо будет постараться, чтобы нас заметили, а пока ….

– Что «пока»? – поинтересовалась Даша.

– У нас есть три дня, и мы его должны провести с пользой. – отозвался Данила. Он подхватил девушку на руки и поднялся из кресла.

Глава 25.

Космический истребитель стремительных и грозных форм мягко приземлился у высокого крыльца. Его единственный пассажир, остался внутри аппарата. Иван знал, что, не смотря на его абсолютно бесшумное прибытие, хозяин дома наверняка почувствовал, как у дома появился источник огромной энергии. Через минуту из терема вышли молодой человек и девушка, облачённые в скафандры высокой защиты. Они быстро сбежали вниз и вошли в овальный люк шлюзовой камеры. Молодой учёный приветствовал их кивком головы. Его хмурое лицо и мешки под глазами говорили о бессонной ночи.

– Что с тобой, Иван? – спросила Даша. Устраиваясь рядом с ним. Данила сел в кресло пилота и повернул голову, внимательно вглядываясь в лицо гения. Тот опустил глаза и пробормотал:

– Всё нормально.

– Иван, мы один экипаж и должны знать, о чём ты думаешь. Пока мы на Земле, я имею право найти тебе замену. – сообщил Данила. – Кстати, ты не забыл, как требовал включить тебя в состав экспедиции. Пока есть ещё время, можешь отказаться.

Его голос прозвучал тихо, но твёрдо. Молодой учёный встрепенулся.

– Понимаете, - признался он. – Я боюсь. Такое ощущение, что меня послали «на убой». Я всю ночь не спал и думал о нашей экспедиции.

– Успокойся, – улыбнулась Даша, - Не тебя одного беспокоит предстоящий поход.

– Да, но вы выглядите как «огурчики». – проворчал Иван. – А, я?

Он покачал головой и посмотрел на девушку. Та нежно провела рукой по его голове и сообщила:

– Я тоже бы всю ночь промучилась, но меня просто-напросто усыпили. Проспала до рассвета как младенец.