Чтение онлайн

Как в залитом кровью Лиаре. Тогда он походил на эту комнату. Только они не победили.

Ирия — тогда не победила.

А сейчас она справилась бы с врагами и одна. Но противник теперь другой. Много опаснее. Вместо одной змеиной башки отрастают еще десятки. И никогда не знаешь, где проклюнутся. Будто корни — по всему подзвездному миру. Срежь в одном месте — уже набухает почка в другом.

Врагами всегда обрастаешь быстрее, чем собственной силой.

Почему упорно видится увядающая осень — с рыжими кострами и плачущие умирающие листья, если тогда была ранняя весна? Как и сейчас.

— Ты снова с нами, — облегченно улыбнулся Анри. Рискуя заработать еще. Немедленно.

— Прости… — тяжело выдохнула Ирия. — Ничего не соображала. Сколько… меня не было?

— Час или два, — он уже привычно протянул ей полную флягу. — Или если хочешь — вот горячее пиво. Прости за столь решительные меры.

— Настолько пришлось себя заставлять? — проблеск лукавства в знакомом голосе радует. Лучше, чем отвращение.

— Да. Предпочел бы если уж целовать тебя, то в полном сознании. И с твоего согласия.

Тем более, прежде это было всего однажды — давным-давно. В другой жизни. В предыдущей горькой и злой весне-осени.

Тогда Кармэн была жива. И уже в безопасности.

— Анри, я никого… — тревожный взгляд по сторонам — красноречивее любых слов.

Кровь убрать было некому. Как и вражьи тела. То, что от них осталось.

Некому и некогда.

— Только подлых врагов. Туда им и торная дорога. Пусть их примет Ледяная Бездна.

— Ты здесь, — Ирия крепче обняла тонкие колени. Будто ей всё еще холодно, смертельно холодно. — Пришел на помощь. Спасибо. Значит, хоть ты — ни при чём.

Она и в этом усомнилась? А разве не было причин?

— Ты подозреваешь Виктора Вальданэ?

— А ты — нет? Больше некого, Анри.

За вдребезги разбитым окном — дикий, холодный ветер и непроглядно-темная ночь. И где-то в ее тревожной глуши — отдаленные раскаты нарастающего грома. Ранней весной?

Внезапный дождь решил смыть сегодняшнюю мерзость. Жаль, не ту, что Анри сдуру умудрился приволочь в родной Эвитан.

— Дева-Смерть говорила, весна не придет, — хмурясь, вспомнила Ирия. — Но ты уничтожил Змеиное Гнездо и… Только не всех. Анри, здесь были черные жрецы. Пусть и в другой одежде. И мне сегодня снился Ормос. Потому я и проснулась вовремя.

— Я знаю. Роджер Ревинтер тоже увидел дурной сон. И тут же ринулся ко мне. А Эйда — сюда. Никого не спросив.

Да. Эйда теперь действует в доме Ревинтеров свободно. Ни в чём не отчитываясь. И не спрашивая никого. Включая главу семьи.

— Я сейчас заберу тебя к себе. И Алису. Остальных — сегодня тоже ко мне. А завтра — обратно к михаилитам. Письмо отправлю тоже сегодня же. Жерар завтра встретит всех.

— А приличия?

— Бравый кардинал Александр еще недостаточно их скомпрометировал? А как насчет целого войска молодых, красивых монахов?

Ирия рассмеялась:

— Я вообще-то о тебе. А ты — не монах. Даже из михаилитов. Или я чего-то о тебе не знаю?

— К змеям Темного. Ты — без пяти минут моя законная жена. А если очень нужно — ко мне переселится Серж. Вместе с более чем консервативным дядей Ивом. Твоему опекуну нечего делать по дешевым гостиницам. А кое-кто как раз очень хочет оказаться поближе к Элен.

— Представляю, как ты будешь уговаривать упрямого дядю Ива. Под предлогом общения его сына с твоей почти бывшей женой.

— Не почти. Вечером пришла весть от Патриарха. Он одобряет развод. И еще одно письмо от императора Евгения — с поздравлениями.

— Да, разведясь и вновь женившись в один день, он подал пример всему подлунному миру. Ладно, тогда… — Ирия вдруг усмехнулась. — К змеям уже всё. Я всё равно уже сегодня не усну. Когда разберешься с делами, заходи ко мне поговорить. Выпьем. Хоть вина, хоть пива — уже без разницы. Змеи подери, мне уже Темный знает сколько месяцев не с кем просто выпить. Пока еще дядя Ив к тебе не переехал.

— Думаешь, он один осушит все запасы в моем доме?

Вроде, ее отпускает. Понемногу. Может, еще и не свихнемся.

Глава восьмая.

Эвитан, Лютена.

1

Внушительная горка острых шпилек пристроилась на туалетном столике. Рядом с темно-зелеными лентами — в цвет вечернего платья. И в цвет глаз Ирии. Старшая горничная сочла, что лиарская графиня должна быть одета в свои фамильные цвета, а не в жениховы. Даже если его отец — при этом еще и ее почти родной дядя.

Только на чём же теперь отчаянно держится фигурная прическа? А сама Ирия?

Зачем ее не только нарядили, но еще и волосы уложили — со всем тщанием? Кстати, всё еще не конца просохшие — после горячей ванны. Нет, ясно: юная графиня почти торжественно вступает в дом своего жениха-герцога. И плевать, что посреди ночи.

Как плевать, и что необходимую мебель для ее новой комнаты тоже собирали спешно. Суровая Ортанс всех на уши подняла и грубыми тычками растолкала, но успела и справилась. Даже приличный туалетный столик нашла. Не обгоревший и не покоцанный. И при этом не вынесенный из дома мародерами Гуго или Эрика.

Неприхотливая и неизбалованная Ирия привыкла обходиться без многих мелочей. Хорошо, что в недоремонтированном доме есть старшая горничная, думающая иначе.

А спасшая сегодня столь многих невеста так устала, что покорно сдалась в умелые руки полусонных служанок. И дорвавшейся до привычного ремесла железной Ортанс. И где та научилась столь ловко укладывать северную «корону Лиара»?

И где раздобыла для нее живые цветы — в самом начале весны? Маленькая отцовская оранжерея погибла еще в конце осени. Замерзла. Камни переживают любых правителей, но не цветы и не люди.

И теперь три северных цветка — белыми снежинками в темных волнах. Анри как-то видел эти мелкие звездочки — на склонах северных гор. Они выносят холод, но не зимний же мороз.

А Ирия, оставшись одна, немедленно принялась расплетать «корону» обратно. И сейчас, не торопясь, продолжает.

Еще бы — спать с таким сооружением уж точно неудобно. Примерно как в шляпе с полями и перьями. Не сдвинутой никуда.

— Извини, я не должен был приходить — уже поздно.

— Я же сама пригласила, — улыбается Ирия.