Чтение онлайн

— Когда я проснулся, то на секунду испугался, что тебя нет. — Нейт встал рядом с Шоной и тоже проследил взглядом за Клаудией. Она как раз достала мобильный, чтобы позвонить.

— Потому что жалеешь о случившемся?

Шона увидела, как он вздрогнул.

— Ты с ума сошла? — выпалил Нейт.

Шона почувствовала облегчение, ведь та же глупая мысль посетила и ее, пока она готовила кофе, — боялась, что Нейта может не оказаться в постели, когда она вернется в спальню.

— Я останусь с тобой. — Она обняла Нейта за талию, а когда он притянул ее к себе и поцеловал в висок, ей стало очень тепло.

Клаудия уже закончила разговор и садилась в машину.

— Она выглядит какой-то грустной, тебе не кажется? — спросил Нейт, и Шона кивнула. Или в глазах Клаудии читалась тоска?

— Она сказала, что Альфи был как артишок — с невероятным количеством слоев. Он когда-нибудь говорил тебе, что тоже пишет?

— Нет. — Рука Нейта соскользнула с ее плеча. — Это Клаудия так сказала?

— Да. Стихи. Даже представить себе не могу. Альфи всегда ужасно писал эссе и вообще не был поэтичным. Но зачем ей лгать?

— Может, она что-то не так поняла. Альфи и стихи вообще не вяжутся друг с другом, как хаггис [6] и твои капкейки.

Нейт был прав. Но насколько хорошо мы на самом деле знаем другого человека? Шона смотрела, как машина Клаудии съезжает с холма, и размышляла, не нужны ли все эти многочисленные слои, которыми, несомненно, обладала и Клаудия, лишь чтобы защитить свой внутренний мир. Шона и сама слишком долго этим занималась. Но без боли не было бы радости. Ее чувствуешь только тогда, когда встречаешься с жизнью без колючей проволоки вокруг сердца.

Она засунула руку в задний карман джинсов Нейта и опустила голову ему на плечо.

— Перестань так тянуть! — выругался Пол. — Сам себя задушишь.

Он строго посмотрел на Тайсона, но мопс невозмутимо ответил ему серьезным взглядом своих огромных темных глаз. «Я ничего не делаю», — будто уверил он, но тут же рванул вперед и снова натянул поводок. Тайсон никогда не отличался особым талантом гулять на поводке. Пол винил в этом предыдущего хозяина, который, вероятно, плохо занимался щенком. Но так ли это было на самом деле или Тайсон просто непослушный, он никогда не узнает.

Почти два с половиной года назад Пол нашел собаку привязанной к скамейке в заповеднике «Берд Хайд», где обычно наблюдают за птицами, и взял беднягу домой. «Отвезти его в приют для животных», — сказал он себе тогда. Что еще делать с собакой, которая достает только до голени, а ее сплюснутая морда выглядит так, будто она несколько раз врезалась в стену или схлопотала удар в нос в боксерском поединке? Но потом Пол совершил фатальную ошибку, ненадолго взяв Тайсона домой, и не только Бонни Белль обрадовалась нежданному гостю, но и Финли. Он тут же принялся играть с собакой в саду, а потом уснул рядом с ней на диване. С тех пор мопс стал частью семьи, и Пол не жалел, что оставил его, за исключением таких моментов, как этот. Тайсон так сильно тянул поводок, что уже начал хрипеть.

— Куда ты так отчаянно рвешься? — спросил Пол. Он как раз наклонился, чтобы взять мопса на руки и спасти от самого себя, и тут мимо них с холма на бешеной скорости промчался спортивный автомобиль. За рулем Пол узнал Клаудию. В школе она училась на несколько классов младше его, а потом сбежала в Лондон. Там Клаудия вела себя настолько безрассудно, что забеременела от какого-то тунеядца, хотя даже о себе не могла позаботиться. Но каким-то образом ей удалось выкарабкаться и вернуться к нормальной жизни.

Ее мальчишке повезло меньше. Пол был уверен, что именно из-за него Шона хотела купить коттедж «Бэйвью». Иначе он не мог объяснить, почему его дочь, столь благоразумная, так стремилась привязать себя к этому обветшалому дому у черта на куличках, когда могла жить с ним в Милл-хаус совершенно бесплатно, и он даже готовил ей еду. Крыша коттеджа прогибалась, как спина старой клячи, и казалось, дом не переживет еще нескольких зимних бурь. Шоне придется вложить в ремонт немало денег, и Пол мог только надеяться, что она это понимает.

К счастью, сын Молли все еще жил там и, насколько Пол знал, договор пока не подписан. Оставался шанс, что процесс затянется, а Шона тем временем одумается. К сожалению, она годами не прислушивалась к его мнению.

Как бы то ни было, лучше самому осмотреть коттедж. Менять, конечно же, придется не только крышу. Если Пол предоставит Шоне список расходов, возможно, она поймет, что это бредовая идея, и останется жить с ним.

Преисполненный решимости, Пол шел по тропинке к дому, держа на руках вырывающуюся собаку. Ага, вот и первое, что нуждается в замене! Одна из плиток садовой дорожки расшаталась, и ее срочно требовалось закрепить, чтобы случайно не сломать ногу. Пол несколько раз наступил на угол, чтобы проверить. Да, определенно!

Он снова поднял взгляд и увидел Шону, стоящую в дверном проеме. Разве она не должна быть в кафе?

— Пап, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила дочь.

Тайсон начал сильнее брыкаться и издавать странные хриплые звуки, которыми, должно быть, выражал свою радость. Лаять он не мог, а виляние хвостом, когда у тебя такой обрубок на попе, выглядело неубедительно. Пол поставил его на землю, и пес на своих коротких лапках тут же бросился к Шоне. Теперь Пол понял, почему мопс тянул поводок сильнее обычного. Несмотря на плоский нос, у парня было очень хорошее обоняние.

— Не волнуйся! Я не шпионю за тобой, — проворчал он. — Просто случайно проходил мимо. Ты тоже пешком? — Пол огляделся. — Или где твоя машина? — На парковке рядом с домом стояло только ржавое ведро Нейта.

— Она… Да, пешком. — Пол увидел, как Шона покраснела, и только тогда заметил, что она босиком. И что на ней рубашка, которой он никогда раньше не видел. Потому что это была мужская рубашка.

Он поднял брови:

— Мне нужно что-то знать? — Теперь лицо Шоны было уже не бледно-розовым, а ярко-красным, и Пол вдруг пожалел, что задал такой бестактный вопрос. — Ты не обязана отвечать. Это не мое дело, — быстро добавил он.

Пол увидел, как плечи Шоны немного расслабились. Очень хорошо!

— Нейт тоже здесь? — спросил он нарочито небрежно, и Шона рассмеялась.

— Ты просто невероятен, пап! Да, он здесь, и да, я ночевала у него. В его постели! Ты узнал все, что хотел, или жаждешь подробностей? — Теперь уже она подняла брови, и ему вдруг стало очень жарко. Пол покачал головой:

— Мне, старому болвану, пора наконец смириться с тем, что ты уже взрослая. И давно.

— Да, за столько лет у тебя было время к этому привыкнуть. — Шона усмехнулась, затем ее лицо смягчилось. — Но это не значит, что я больше не буду твоей маленькой девочкой. И даже если съеду, то ни за что не откажусь от твоей стряпни. Ты же знаешь, какая я ужасная повариха.