Чтение онлайн

— Я слушаю.

— Старые доки, — произнес он, и в его голосе прозвучали жесткие нотки. — Склад номер девять. Это наша территория, там нет лишних глаз и ушей. Приходите туда в полночь.

— Склад номер девять? — я сделал вид, что сомневаюсь. — Это на отшибе.

— Именно поэтому там безопасно, — ухмыльнулся Торрен. — И запомните, герцог: никаких фокусов. Олаф будет там лично. А с ним — его лучшие люди. Если мы заметим хвост или хоть тень стражника, которого не приглашали… сделки не будет. А у вас появятся очень серьезные проблемы.

Я медленно кивнул, словно взвешивая риски. На самом деле внутри все ликовало. Они сами загоняли себя в ловушку. Олаф Барли, глава стражи, лично придет на встречу с контрабандистом. Это было даже лучше, чем я смел надеяться.

— Договорились, — произнес я твердо. — Завтра в полночь. Склад номер девять. Я буду один. И с деньгами.

Торрен жадно облизнул губы. В его глазах уже щелкали цифры той «тройной цены», о которой я говорил.

— Вот и славно. До встречи, ваша светлость. Не заставляйте нас ждать.

Он поднялся, неуклюже поклонился и, пошатываясь, направился к выходу, явно спеша доложить брату о жирном карасе, который сам плывет в сети.

Я проводил его взглядом, чувствуя, как напряжение отпускает, сменяясь холодной, звенящей решимостью.

— Ты уверен, что это разумно? — тихо спросил Лакруар, вытирая испарину со лба. — Встречаться с ними на их территории? Склад номер девять… Это глухое место. И Олаф придет не один. Это может быть ловушкой.

— Нет, герцог, — я посмотрел на него, и мои губы тронула жесткая усмешка. — Это не ловушка. Это возможность. Олаф Барли настолько уверен в своей безнаказанности, что сам придет, чтобы взять взятку. И это станет его последней ошибкой.

Мы вышли из клуба в прохладную ночь. Вудхейвен спал, не подозревая, какая гниль разъедает его изнутри. Но завтра… Завтра ночью мы вскроем этот нарыв. Олаф Барли, «неподкупный» страж закона, лично подпишет себе приговор.

Оставалось совсем немного.

Каин

Туман с моря полз по улицам Вудхейвена, словно густое прокисшее молоко, скрывая очертания домов и приглушая звуки. Для города это была обычная сырая осень, для меня — подарок судьбы.

Пройти через городские ворота было невозможно. Олаф Барли знал в лицо каждого наемника, въезжающего в Вудхейвен, а его люди на постах докладывали о любой подозрительной группе. Поэтому мы выбрали единственный путь, который «неподкупный» глава стражи не мог контролировать полностью — море. Но не порт, где у Уоткенса и Де Роша были глаза даже у крыс, а старый, полуразрушенный частный причал, принадлежащий семье Лакруар. Он находился в скалистой бухте за чертой основных доков и не использовался годами.

Я стоял на скользких от влаги досках, вглядываясь в серую мглу. Тихий плеск весел разрезал тишину. Из тумана, словно призраки, вынырнули две рыбацкие шхуны — обшарпанные, неприметные, пахнущие рыбой и солью. Идеальная маскировка.

Лодки мягко ткнулись бортами в сваи. Никаких команд, никакой суеты. Люди, спрыгивающие на пирс, двигались с бесшумной грацией хищников. Они были одеты в грубую одежду рыбаков и докеров, но то, как держали тяжелые свертки с оружием, выдавало в них профессионалов.

— Генерал, — первый из сошедших на берег откинул капюшон промасленного плаща. Риан. Мой лейтенант. Старый шрам пересекал его лицо, а глаза, привыкшие к темноте, уже сканировали периметр. — Мы на месте. Отряд доставлен.

Я выдохнул, чувствуя, как гранитная плита напряжения, давившая на плечи последние дни, дала трещину. Мои «волки» были здесь. Прямо под носом у врага, и никто даже ухом не повел.

— Добро пожаловать в гадюшник, Риан, — я пожал его крепкую руку. — Рад, что вы добрались без приключений.

— Туман густой, хоть ножом режь. Береговой патруль дрыхнет, — усмехнулся он. — Какие приказы?

— Перевести дух, переодеться, вооружиться и рассредоточиться, — скомандовал я тихо. — База — старая винокурня на территории поместья Лакруар. Герцог выделил ее нам, там сухо и нет лишних глаз. Отдохните, вы понадобитесь мне ночью.

Я развернул карту порта прямо на одном из ящиков с сетями.

— Цель — склад номер девять в старых доках. Объект — глава городской стражи Олаф Барли и его люди. Нам нужно взять их тихо. Никакого шума, никакой резни, если можно избежать. Барли понадобится мне живым и способным говорить.

Риан кивнул, его лицо стало серьезным.

— Понял. Чистая работа.

— Именно. Никто в городе не должен узнать, что вы здесь. Для всех Олаф Барли просто исчезнет по делам.

Полночь в старых доках была черной, как совесть Олафа Барли. Склад номер девять, наполовину сгнивший, с дырами в крыше, через которые сочился лунный свет, казался пастью чудовища.

Я стоял в центре пустого помещения, опираясь на трость с серебряным набалдашником. На мне был дорогой камзол, на пальцах сверкали перстни. Я снова был Люцианом дэ’Лэстером — беспечным столичным богачом. Но знал: в тенях под потолочными балками, за штабелями старых ящиков, невидимые и неслышимые, уже затаились мои люди. Они заняли позиции за два часа до встречи, слившись с темнотой.

Скрипнула дверь. Полоска света от фонаря разрезала мрак.

— Герцог? — раздался сиплый, настороженный голос Торрена.

— Я здесь, — отозвался в ответ лениво, даже не повернув головы. — Вы опоздали на три минуты, господа. В столице за такое не платят.

В проем вошли пятеро. Торрен, трое дюжих телохранителей, держащих руки на рукоятях мечей и напряженно озирающихся, и он — Олаф Барли. Глава городской стражи выглядел именно так, как я и представлял: массивный, с красным лицом, на котором застыло выражение вечного недовольства и жадности. Он был без мундира, чтобы не привлекать внимания, но двигался с хозяйской уверенностью.

Олаф шагнул вперед. Трое его псов рассыпались полукругом, отрезая мне пути к отступлению. Хорошая выучка, но против моих «волков» — детский сад.

— Меньше пафоса, ваша светлость, — прохрипел Барли. Голос у него был тяжелый, скрипучий. — Мы не на балу. Где деньги?

— А где гарантии? — я повернулся к нему, скрестив руки на груди. — Я хочу услышать из ваших уст, Олаф. Вы гарантируете, что мой груз пройдет через порт без досмотра? Что ни одна собака не сунет нос в трюмы?

Барли ухмыльнулся, обнажая желтые зубы.