Чтение онлайн

Обе уставились друг на друга ледяными взглядами. Напряжение в воздухе стало почти ощутимым — казалось, ещё чуть-чуть, и они набросятся друг на друга.

Ощущения от перемещения оказались не из приятных. Астро будто обрёл форму духа, и его невольно несло порывами ветра через кроваво-красный тоннель. Слегка тошнило, на слух давил жуткий гул. А в конце тоннеля он вновь обрёл форму, смог выпрямиться и почувствовать твердь под ногами.

Они ступили на парапет и спрыгнули на просторный балкон. Астро на миг потерял равновесие, взмахнул руками, но смог удержаться и замер с широко раскрытыми глазами.

Лёгкий ветер обдувал лицо, голова ненадолго закружилась после прыжка в телепорт, а может, из-за перепада высот.

С балкона открывался потрясающий вид: город простирался среди величественных горных хребтов, и даже на фоне ухоженного Элладра выглядел словно венец всей цивилизации. Снизу раздавался шум стройки и перекатывающихся колёс повозок, цоканья копыт и даже голосов горожан. Замок блюстителя возвышался над городом на десятки метров.

— Добро пожаловать в Кирку, раздался спокойный голос Ярито у него за спиной.

Астро обернулся:

— Мы в столице?

— Да, столица республики Кирка. Название у неё то же — Кирка.

Ярито зашагал в арочный проход, за которым виднелся его личный кабинет, не оборачиваясь, произнёс:

— Когда ты понял, что обладаешь магической силой?

— В первый же год, — признался Астро, нехотя оторвал взгляд от завораживающего пейзажа и последовал за Ярито.

Блюститель громко хмыкнул, словно получил подтверждение своим догадкам.

— Знаешь, в чём особенность этого мира? — спросил он, проходя к столу и слегка опираясь на его край. — Где-то над поверхностью планеты находится источник магии, словно бурная река, и все маги прекрасно знают о ней. Магия, как энергия, почти безгранична. Всех магов можно назвать «проводниками»: чем шире русло, чем больше пропускная способность, тем больше и сила каждого.

— И Слова? — Астро вопросительно приподнял бровь, глядя на Ярито.

— Именно, — тот кивнул с лёгкой улыбкой. — Годы учёбы и зубрёжки сложных заклятий в магистериуме существуют именно ради того, чтобы очертить границы возможностей. Что любопытно, без Слова, маг, каким бы талантливым не был, не способен на что-то сильнее спонтанного стихийного выброса.

На мгновение он умолк, посмотрел на Астро задумчивым взглядом, а затем продолжил:

— Есть ещё так называемые «подвыбродки». Их сила от природы ограничена и дозирована. Они, словно нераскрывшиеся бутоны без потенциала. А есть мы…

Астро вопросительно взглянул на него:

— «Мы»?

— Пришельцы. Мы, по сути, не имеем пределов в этом мире. — Ярито сделал паузу, будто выжидая реакции. — Нас не сдерживают те рамки, что действуют на местных жителей. У нас прямой доступ к источнику силы. Нам не нужно Слово, достаточно лишь представить чего хочешь. Наше «русло» подобно морю. Мы сильнее, быстрее, выносливее — причём не только в магии. Ты не задумывался, почему можешь смотреть на местное солнце без дискомфорта? Почему ты такой высокий? Я тоже, заметь. Возможно, ещё не осознал этого, но за пять лет ты повзрослел, превратился из юноши в мужчину, но при этом едва ли постарел. Увидишь: и в тридцать, и в сорок твоё тело останется таким же молодым.

Астро задумался, обдумывая услышанное. Поверить в такое было трудно, хотя бы потому, что описанное Ярито не проявлялось в его жизни, за исключением тех спонтанных и слабо-контролируемых выбросов магической энергии. Физическое превосходство точно не проявлялось в нём, а предположение о старении звучало уж слишком невероятно даже в мире, наполненном магией.

— Но я не замечал за собой и большей части из того, что ты перечислил, — выразил свои сомнения Астро.

— И не должен был. Для развития нужны годы работы, — ответил Ярито.

— Хочешь сказать, что мы бессмертны? — голос Астро дрогнул.

Блюститель Кирка вдруг широко улыбнулся и покачал головой, посмотрев на Астро, будто тот его до сих пор так и не понял.

— Нет, нет. Я так не думаю. Конечно, маги живут дольше обычных людей, но всё же они смертны. Мы, пришельцы, скорее всего, проживём даже дольше магов, если рассуждать логически, но всё равно не бессмертны.

Ярито указал на удобное кресло возле его стола. Астро на секунду помедлив, осмотрел свою грязную и порванную, местами окровавленную одежду, но всё же уселся и вздохнул с облегчением. Кожа и обивка слегка скрипнула под ним.

— У меня целая гора вопросов и пока что лишь крохи ответов.

— И я тоже хотел бы знать больше о тебе, — Ярито хмыкнул, усаживаясь на своё место — на широкий резной стул. — Как тебя зовут на самом деле?

— Артём Арлановский, — ответил Астро не раздумывая долго, но почувствовал вдруг, что это имя и фамилия после прошедших лет звучат чуждо. — Но вряд ли здесь я когда-нибудь так представлюсь.

— И правильно. Непривычные звуки лишь привлекут к тебе лишнее внимание. Я поступал так же, и многие в этом мире до сих пор знают меня под другим именем. — Ярито усмехнулся. — Расскажи, что с тобой было, как ты выживал в новом мире первые годы?

Астро на миг нахмурился, но потом взглянул ему прямо в глаза. В течение часа он подробно пересказал все события, от первого дня до встречи с мальчишкой на дороге и пути до Элладра. Слава давались с трудом, некоторые воспоминания были болезненными и казались чуждыми.

— Позволь перебить, — внезапно произнёс Ярито, подняв указательный палец. Он кашлянул и с лёгким наклоном головы добавил: — Про мальчишку. Чтобы между нами не было недопонимания… Это я его подослал к тебе.

Астро ошеломлённо подался вперёд.

— Ты?! — в его голосе звучало недоверие.

Ярито кивнул, глядя на собеседника так, будто это было простым и очевидным фактом.

— Да. Он мой шпион. И поверь, он совсем не ребёнок.

Астро нахмурился, не сводя пристального взгляда с Ярито:

— Что значит «не ребёнок»? Он сообразительный для своего возраста, но…

Ярито слегка приподнял уголки губ в лёгкой усмешке.

— «Сообразительный» — это ещё мягко сказано, — протянул он, сплетая пальцы в замок и откидываясь на спинку. — Он часть меня. Он — это я. И я — это он.

Астро пытался осознать смысл услышанного, но выходило с трудом.

— Я не понимаю.

Ярито вздохнул, провёл пальцами по краю стола и лакированной столешнице, затем произнёс:

— Сейчас объясню. Видишь ли, когда я осознал, что моя жизнь здесь растянется на многие годы, решил самосовершенствоваться во всём. — Блюститель подался вперёд, словно намереваясь поделиться самым важным секретом. — Одним из техно-магических феноменов, которые я открыл, стала «сепарация душ». Так я её назвал.