Чтение онлайн

Ярито посмотрел на него с улыбкой, будто знал, что такой вопрос последует:

— Ты должен был вспомнить самостоятельно. Амнезия сильно мешала. Ты бы и сам нашёл меня в первый или второй год пребывания здесь, потому что задался бы логичным вопросом: «Один ли я такой, и почему я здесь?». Потом бы узнал через слухи про республику Кирка, которая поставляет на рынок причудливые изделия, чем-то навевающие тебе воспоминания о Земле. Ты бы мне не поверил, предстань я перед тобой в первые же дни. Я преуспел в магии, но психические процессы даже самого обычного человека для меня до сих пор тёмная область знания. Я не могу влиять на людей напрямую, проникать в их память или, допустим из сумасшедшего по одному лишь желанию сделать адекватного и здорового человека. Была ведь ещё и вероятность, что ты не выдержишь всего этого, тронешься умом. Очень удачно сложилось, что ты встретил эту женщину служительницу церкви… У неё редкий дар.

— Я уже подумал, что и здесь ты приложил руку, — усмехнулся Астро.

— Увы, я не всемогущ, — Ярито пожал плечами. — Эта жизнь полна судьбоносных совпадений, но в то же время и полна бессмысленного абсурда, сам знаешь. Сегодня тебе везёт, и сама судьба приводит тебя к цели, а завтра умирает близкий тебе человек по случайности, которой могло и не быть. Ну так что, ты согласен на союз? Ты и я.

Ярито спрашивал настойчиво, но не давил. В его глазах читалось вдохновение и искреннее желание изменить этот мир, найти ответы. Достаточно было взглянуть с балкона на республику, которой он правил.

— Согласен, — кивнул Астро. — Всё, что ты назвал — по мне. А как там Гил? И что с тем третьим землянином, о котором ты упоминал? И как ты стал блюстителем целой республики? А тебе сколько лет вообще? Погоди, если время равнозначно нашему миру, то…

— Мальчишка сейчас где-то в городе, выполняет мои поручения, сможешь с ним переговорить, — перебил Ярито ворох вопросов, подымая руку. — На все твои вопросы я отвечу позже и не сразу, иначе тебе придётся сутки не спать, слушая мои истории, а, знаешь ли, после бутылки вина я становлюсь очень разговорчивым. Предлагаю прогуляться, но для начала найдём тебе нормальную одежду.

***

Они шли по мощёным улицам Кирка. Горный прохладный воздух опьянял вкупе с насыщенными ароматами города, исходящими от разных ремесленных лавок и гастрономических заведений.

Солнце уже скрылось за горами, и на улицах зажглись фонари, соединённые проводами настоящей электропроводки. В окнах виднелся свет от ламп накаливания. Разноцветные жизнерадостные фасады невысоких, не больше четырёх этажей, домов создавали такое впечатление, будто Астро попал в страну чудес.

Не раз мимо проезжали повозки, запряжённые лошадьми либо ашинурами. Экипажи выглядели современно и даже лучше, чем повозка покойного Кугорта. Как будто перед конструкторами двадцать первого века с Земли поставили задачу создать удобный и технологичный экипаж, но с применением лишь дерева и металла на примитивной механике. Это если не смотреть на встроенный генератор постоянно тока, что подавал свет на фонари спереди. Астро с трудом верил своим глазам, потому что наблюдал за привычными вещами в непривычном сочетании.

— Многие удобства современного мира не выходят за пределы Кирки, — объяснял Ярито. — Забавно, многие вещи обывателю здесь можно объяснить магией, и со временем он привыкнет, воспримет это как должное.

— А если распространить прогресс повсюду? — поинтересовался Астро. — Разве это не благо для всех? Или, допустим, образование, чтобы люди сами пришли ко многим открытиям.

— Они не готовы к этому, — Ярито качнул головой. — Слишком много проблем и возможных печальных последствий, поверь. Я уже проверил многие вещи в Кирка, но одну небольшую республику контролировать легче, чем весь континент. Развитие должно идти естественным путём, иначе цивилизация сотрёт сама себя в порошок. Есть люди любознательные, стремящиеся к прогрессу и считающие, что стабильность — это застой. Но людей, стремящихся к стабильности, людей без амбиций, готовых довольствоваться тем, что есть большинство, и таковых лучше не раздражать.

— Тем не менее ты создал оазис, где процветает индустриализация.

— Громко сказано и неверно, — хмыкнул Ярито. — Пока ещё точно нет: до огромных заводов и рабочего класса Кирке далеко. Я к этому не стремлюсь. Все мои дары этому миру от нашего, всего лишь символические подношения, и, может быть, моя ностальгия.

В небе над крытыми остроконечными крышами проплыл аэростат. Его огромная эллиптическая оболочка ловила на высоте блики заходящего, но уже невидимого отсюда солнца.

У Астро перехватило дыхание от внезапной красоты этого зрелища. Он принялся внимательнее разглядывать прохожих, улавливать детали жадным любознательным взглядом.

Среди немногочисленных горожан никто не выглядел бедняком или крестьянином: люди были одеты хорошо: строгие костюмы, качественные плащи из лёгких тканей. Женщины ходили в ярких пальто и высоких сапогах, мужчины — в удобных куртках. Почти все узнавали блюстителя и приветствовали его кивком, так просто, будто Ярито прогуливался здесь каждый день, и местные уже привыкли к этому.

Астро с любопытством разглядывал прохожих, а Ярито, заметив его интерес, произнёс:

— Кирка процветает благодаря тому, что я научился сочетать технологии и магию, и благодаря горам, богатым ресурсами. Люди здесь живут безбедно и того, что у них есть более чем достаточно.

Они прошли ещё немного, свернули на боковую улочку, которая тянулась вверх по склону, а затем резко уходила вниз.

С высоты открывался вид на центральную площадь, залитую светом фонарей. На несколько секунд Ярито задержался на возвышенности, чтобы Астро мог сполна насладиться очередным видом.

— А теперь о том третьем пришельце, которого я упоминал, — заговорил Ярито. — Его звали Диллан. Он жил здесь ещё до нас. Когда я только попал в этот мир, мне удалось разузнать о некоем отшельнике, что ютился в доме под горой. «Странный тип», — говорили местные. Жил один, к людям выходил редко, только чтобы поторговать, но при этом мастерил диковинные штуки из дерева, и всегда у него находились на обмен неплохие изделия из железа. В той жизни он был кузнецом. Я нашёл его дом в горах, обнаружил, что Диллан успел вырыть целую шахту и обзавёлся кузницей. Он особо ни к чему не стремился, просто жил и занимался тем, что ему нравится.

— Он также отличался высоким ростом по сравнению с местными и черпал магию без ограничений? — уточнил Астро.

— Именно. Я добился его доверия… даже не сразу сам понял, зачем так настойчиво пытался это сделать. Наверное, мне тогда было важно, что на свете есть кто-то, кому знакомо чувство чуждости этому миру. — Ярито говорил ровным, чуть приглушённым голосом. — Он был американцем. Из девятнадцатого века, если верить обрывкам его рассказов. Застал времена экспансии на запад, видел земли ещё непокорёнными и дикие… Говорить о прошлом не любил. Что важно, он пользовался своей силой крайне осторожно, словно боялся превысить некую грань.

Астро слегка нахмурился:

— Ты же говорил, что никаких ограничений нет.

— Терпение, — попросил Ярито и ухмыльнулся. — Да, я быстро понял, что мы можем черпать силу напрямую из источника, и мы же «всего лишь проводники» без особых лимитов, это так. Но этот человек никогда не использовал магию без нужды. Он… — Ярито запнулся вспоминая. — Однажды мы поссорились: я хотел показать ему открытые мной трюки, но он только отмахивался. В итоге ему надоели мои попытки пробудить в нём интерес к магическому ремеслу, и он так вспылил, что чуть не убил меня… Тогда бы он смог это сделать.