Чтение онлайн

— Слушай, Бонли, тебе совершенно не обязательно уходить отсюда. Я выполнил обещание: совесть моя спокойна, а уж какое решение примешь ты, зависит только от тебя. Я же не потащу тебя с собой за косу. И я понимаю: ты тогда был мальчиком, сам не знал, что говорил, тогда тебе было смертельно скучно в Каменгорге, но теперь-то все изменилось. Так?

Бонли виновато кивнул.

— Теперь ты — Мастер, — продолжал Джай, — которого здесь ценят и уважают. Тебе хорошо платят за работу. Ты не нуждаешься ни в чем. Да и Каменгорга уже не та — целый город!

— Так… это и есть город… Только не Каменгорка…

— Изменили название?

— Астриен… в твою честь…

— В мою? — Джай рассмеялся.

— Да… ты спас… всех здесь…

— Ты в Каменгорке… в Астриене единственный Мастер?

— Нет… Захаживают разные… Целитель даже завелся. — Видимо, Бонли не радовало наличие Целителя в городе, так как он, произнося эти слова, помрачнел и нахмурился.

— А мама твоя как?

— Жива, здорова… Замуж вышла… за этого самого Целителя, смарг его сожри!

— А ты недоволен?

— А чего тут довольным-то быть? Он меня погоняет, будто я у него в услужении! Сделай то, сделай се! А как скажет: «Сынок!» — так, хоть стой, хоть падай. Какой я ему сынок-то? Я — Мастер! Меня весь Астриен уважает, а этот — «сынок»! — Бонли завелся и стал более разговорчивым. — Видел бы ты его! Напыщенный такой! Ходит гоголем! Нос свой длинный задирает! И попробуй-то, возрази! Так я и ушел! У меня свой дом-то есть. Не стал я его распоряжения-то выполнять, пусть сам и выполняет. А то: «Не играй!», «Не смотри!», «Не ходи!», «Помоги Биламу — он хорошо заплатит, а Марти не помогай — у того ни гроша…» А что Марти с голоду помирать должен-то, раз у него ни гроша?!

— Ну, мать хоть твою не обижает?

Шустряк засопел, насупился:

— Не, не обижает.

— Вот и хорошо.

Бонли замолчал, то ли размышляя о своем отчиме, то ли, скорее, не зная как продолжить разговор.

— Ты меня в Город Огней заберешь?

— Почему ты так решил?

Вопрос смутил юношу.

— Ну… Верховный ведь в Городе Огней живет? Так?

— Верховный живет там, где посчитает нужным жить! — ухмыльнулся Джай. «Ах, если так оно было на самом деле!»

— Но ведь смаргов и огнеплюев больше нет! И, говорят, даже призраков не видал никто уже лет пять! Или есть еще… в дремучих лесах… далеко на востоке?.. — Глаза парня загорелись: он жаждал приключений, и наличие в далеких дремучих лесах разных чудовищ могло ему эти самые приключения обеспечить.

— Нет, — разочаровал его Джай. — Смаргов и огнеплюев нам с тобой, Бонли, уж не бить.

— А… — Юноша вздохнул, задумался, затем вдруг приободрился, что-то припомнив. — Как там монах?!

— Колдун? — рассмеялся Джай.

— Да! — Бонли тоже рассмеялся — не в его характере долго стесняться и выдерживать официальный тон.

— Не вышел из него монах…

— Как?!

— Да так — Огненосец он!

Шустряк присвистнул:

— Вот это да!.. И что? Он теперь Советник?

— Нет пока — Претендент.

— А ты… вы… Верховный?

— Я Верховный, — Джай кивнул.

— Итак, в Город Огней?

— Бонли, я пришел спросить. Если пойдешь со мной, то не обязательно в Город Огней, может так случиться, что жизнь еще помотает меня и тебя заодно. И ничто не обязывает тебя покидать Каменгорку… или Астриен. Мой вопрос — твой ответ! И никаких больше обещаний.

— И что, я не смогу вернуться?

— Вернутся?.. Сюда? В одну и ту же реку дважды не войдешь, Бонли. Выбор определяет судьбу.

Бонли задумался, его черноухий пес, воспользовавшись тем, что рука юноши свесилась с табурета, подставил свою голову для ласки и, когда Бонли неосознанно принялся приглаживать лохматую шерсть, прикрыл в блаженстве глаза.

Боковым зрением Джай заметил, как какой-то верткий малый — парень лет двадцати, недавно пришедший в таверну, беспокойно пересаживается с места на место, постепенно сокращая расстояния между собой и их столом. Когда тот оказался на стуле в шаге от Бонли, сидя спиной к Шустряку, пес повернул немного голову в его сторону и забарабанил хвостом о деревянный пол — узнал. Паренек прислушивался к их разговору, впрочем, даже если бы и не прислушивался, сложно было не обвинить его в том: из шевелюры кучерявых русых волос торчали огромные оттопыренные уши.

— А Фа я могу взять с собой? — Бонли, наконец, обратил внимание на пса.

— Это черноухого твоего так зовут?

— Ну да — Фа!

— Бери. В нашей компании уже есть одна собака.

— Серьезно?

— Девочка… нет уже взрослая девушка… на пять лет тебя младше, Оелла путешествует с нами уже давно и у нее есть пес Бунш.

— Давно!? — вспыхнул Бонли. — Как меня, так вы не взяли с собой, а какую-то там девчонку!..

— Но у тебя же была семья, а она — сирота.

— Семья-то? Ха!

Фа тем временем решил поздороваться с лопоухим, выскользнул из-под руки Бонли и, подойдя к соседнему столу, встал передними лапами на колени парня. Бонли обернулся, узнал и воскликнул:

— Тидиш! Ты что тут делаешь?

— А… я так… — ответил тот, оставаясь сидеть спиной к ним.

Бонли вскочил, бесцеремонно ухватил приятеля за выдающееся ухо и развернул.

— А ну говори! Чего подслушиваешь?

— Да не подслушиваю я, Мастер Дан!

Тидиш оказался невысокого роста, щуплым, курносым и круглолицым.

Мастер Дан (так теперь тут зовется здесь Шустряк Бонли) отпустил приятеля, лишь усадив его на стул рядом с собой. Пса радовало все это действо, он откровенно веселился: прыгал, припадая на передние лапы, и звонко лаял.

— Я это… дома сидел… — принялся оправдываться Тидиш, — а тут Вилк и Байн пришли и говорят… Астри Масэнэсс тут… Ну… я и прибежал…

— На что поспорили? — строго спросил Бонли.

— Да нет!.. — Тидиш принялся было возражать, но натолкнувшись на хмурый взгляд Мастера Дана, вздохнул, сдаваясь. — …на ужин… за мой счет вся компания завтра будет есть… и пить…

— Будешь знать, как ввязываться в спор и не верить никому!

— Так сначала докажи, — набрался смелости лопоухий, — что это настоящий Астри Масэнэсс! — И мельком опасливо глянул на Джая.

— А мне это зачем: доказывать что-то? — усмехнулся Бонли. — Иди лучше домой, а то госпожа Авор заругает!

Джай насторожился, услышав знакомое имя.

— Да не заругает! Она и не вспомнит обо мне!

— Не она, так господин Авор вспомнит!

— Кто эти госпожа и господин Авор? — вмешался Джай.