Чтение онлайн

В столицу вернулся десница лорд Матис Рован. Он привез с собой Рикона Старка — мальчика с каштановыми волосами и синими глазами. Он был худенький и высокий. На меня он поглядывал с немалой опаской, явно ожидая самого худшего.

Я не стал его ни в чем убеждать. Сейчас самое главное для этого парня — почувствовать, что никто не собирается его пытать или убивать. Думаю, Санса приложит все силы, чтобы младший брат не чувствовал себя здесь одиноко.

С Риконом чуть не вышла заминка — мальчишка не хотел покидать своего лютоволка по кличке Лохматый. Амберам он так же был без надобности, и они просто выпустили его где-то в северных лесах. И теперь Рикон считал, что его обманули и лишили друга.

С юным Старком, как с камушком, который приходит в движение и вызывает целую лавину, началась целая череда значимых событий.

Все наиболее влиятельные северные дома, такие как Гловеры, Карстарки и Мандерли неожиданно узнали, что Амберы передали нам мальчишку, получили обратно Большого Джона и заключили мирное соглашение. Хотя, вероятней всего, сами Амберы всем это и рассказали.

К тому времени хозяин Дредфорта Рамси Болтон показал всем, что он настоящий ублюдок и садист. Правильно ему говорил еще живой Русе — «если не хочешь, чтобы с тобой обращались как с бешеной собакой, не веди себя, как бешеная собака».

Рамси Болтон вел себя именно так. Север быстро понял, что с таким Хранителем им не по пути. После передачи Рикона в течение месяца там возникла новая коалиция. Остальные лорды навалились на Дредфорт и быстренько разгромили оставшееся в одиночестве войско Болтонов.

Сам Рамси успел спрятаться в Дредфорте, но осада продлилась всего три недели. В одну из ночей северяне взяли замок, вырезали весь гарнизон и его лорда.

Я их понимал — после примера Амберов всем хотелось показать королю, как они преданы и мечтают подать голову Болтона на блюдечке. И это не фигура речи, а то, что и произошло.

Рамси отрубили голову, поместили в небольшую кадушку, залили медом и отправили в Королевскую Гавань — вместе с несколькими мальчиками и девочками, детьми и внуками северных лордов, которым ныне суждено некоторое время побыть заложниками.

Даже не знаю, чья это была идея насчет головы. Подарку я не обрадовался, да особо и не приглядывался к этому «гостинцу». В замке нашлись люди, которые уверенно опознали, что трофей — это действительно голова Рамси и этого хватило.

А мне было немного грустно… Болтоны, конечно, дом своеобразный, имеющий репутацию мучителей, садистов и потрошителей. Да еще этот их обычай сдирать кожу у пленников и врагов… Семейка, как ясно, не совсем здоровая на голову. Но это древний дом, возрастом не уступающим Старкам. И вот восьми тысячелетняя история великого дома, благодаря одному больному ублюдку, подошла к концу. Род Болтонов перестал существовать. Их замок сожгли и сейчас весь Север затих в ожидании, кому же позволят наложить руку на огромные земли.

По идее, этот вопрос должен решить Рикон Старк, но ему, в силу возраста, никто не позволит принимать такие судьбоносные вопросы.

Большую часть времени сам юный Старк проводил с Сансой и своей племянницей. К моему удивлению, он нашел общий язык с Тирионом.

Осталось непонятным, что же сталось с Теоном Грейджоем. Он вроде как был пленником Рамси. Что с ним сталось? Погиб? Выжил? Находится в плену у кого-то из северных лордов? На эти вопросы ответов пока нет.

Пайк пал… И это вторая важная новость. Морской флот под командованием Пакстера Редвина и Мейса Тирелла в кровопролитной морской битве сумел победить собравших последние резервы братьев Грейджоев. После этого на острова началась переброска войск Утеса Кастерли под командованием Давена Ланнистера, и из Староместа, под командованием Бейлора Хайтауэра по прозвищу Яркая Улыбка.

Железнорожденные так всех затрахали, что ни о каком прощении или королевской милости речь уже не шла. Острова буквально раздавили, вырезая всех способных носить оружие. Согласен, это жестоко, но попытки что-то доказать этим ребятам заведомо обречены на неудачу. Наивно и глупо надеяться, что они когда-то забудут про свои многотысячелетние традиции морских набегов и займутся мирным и созидательным трудом.

Ашу Грейджой взяли в плен, ее дядя Виктарион погиб, а Эурон сумел спастись с несколькими кораблями. Этот человек поражал как своей живучестью, так и невменяемостью.

Резня на островах вышла знатная — не хуже, чем во времена Роберта Баратеона.

Все командующие хотели показать железнорожденным, что не стоит злить западных лордов и показать такой пример, который они запомнят надолго. Эти ребята понимали лишь язык силы.

Флот отплыл с Пайка, держа курс на Ланниспорт. Позади себя он оставлял дымящиеся развалины Лордпорта, трупы, обгорелые стены замков и твердое понимание — былой вольности и силы у железнорожденных отныне нет. Теперь на любое их действие последует соответствующий ответ. Древний и справедливый принцип — око за око — вот что оставили западные рыцари за своими спинами.

Первым на Север выступил отряд Ревущий Огонь. Заматеревшие, проверенные в бою, воины шли спокойно и уверенно. Мы с десницей и Тирионом придумали для них герб — на золотистом поле располагались четыре листка клевера. В центре поместили латный кулак, раздавливающий сосуд с Диким Огнем. Языки пламени вырывались между стальными пальцами, опаляя клевер.

Флаг вышел очень красивым и воинственным. Люди в отряде явно почувствовали, что их ценят и уважают. Я не поленился, взял с собой лорда Тарли и отправился их провожать.

Они шли, шеренга за шеренгой, повернув головы в мою сторону. И я без труда видел гордость в их глазах — за самих себя и за своего короля.

Следом отправлялись около трех тысяч конных и огромный обоз с провизией, теплой одеждой, драконьим стеклом и запасом Дикого Огня. Вместе с ними ушел Святой Отряд. У них так же было новое знамя — семиконечная звезда стального цвета на белом фоне. Их девизом стало «Верный до смерти».

Теперь, когда Болтоны погибли, Ров Кейлин вновь стал свободным для прохода.

Войско выступило — до Стены им добираться практически два месяца. Наш флот планировал выдвинуться через месяц.

За это время в Красный Замок вернулись победители железнорожденных. Прием мы им организовали великолепный. Вино текло рекой, лучших лордов и рыцарей наградили богатыми дарами.

Маргери вновь забеременела. Для меня это стало еще одной прекрасной новостью.

У меня появилось свободное время, и я наконец-то занялся тем, о чем так долго мечтал — подготовкой к полету на Бирюзе.

Мой дракон основательно вырос и теперь мог поднять меня.

Первым делом мы с Марвином Магом и Тирионом изготовили специальную упряжь, сверяясь с рисунками древних Таргариенов.

Упряжь представляла собой мощное седло с внушительной задней лукой. Оно крепилось двумя ремнями, обматывая торс дракона. Снизу седла располагались металлические стремена наподобие большого латного ботинка — всадник ставил туда ногу.

Три ремня держали всадника при полете. Один — широкий и самый основательный, охватывал поясницу. Два других, поменьше, фиксировали ноги в районе лодыжки.