Чтение онлайн

– У меня для вас новое задание,- сказала хамут.

– На этот раз я хочу, чтобы ты нам дала за это много вкусной еды и вина, ткани для веек, и метал для шпаг,- сказал Сайко тоном, который не желал услышать отказа.

– Завтра получишь.

– Что надо делать?

– Напасть на Сонную долину.

Шорох крыльев на миг прекратился, а потом Грагара услышала перешёптывание - прахи сомневались впервые за всё то время, сколько она их знала.

– Там голоса, там старик всё бродит - поганое место,- сказал Сайко не со страхом, а со злостью, что его туда не пускали.- Тогда за это неси нам ещё...корка.

– А корка зачем?

– Мы на нём кататься будем. Но того неси, у которого крылья большие - настоящего корка, дикого корка - пусть он и потеряет зрение, я научу его подчиняться мне и видеть без глаз,- заявил Сайко.

– Хорошо, я найду для вас настоящего крылатого корка. Теперь вы готовы выслушать то, что вам надо будет сделать?

– Выкладывай.

– Разведав, находиться ли в сонной долине необычное полчище дикарей с амулетами на груди, вы нападёте на него и уничтожите столько, сколько сможете.

– Битва?- обрадовано воскликнул Сайко.- Мы летим завтра же,- и уже обратился к своим провожатым:- Нужно вернуть Вала и Зи - они захотят повоевать.

– Плату принеси завтра сюда, и корка здесь привяжи, а мы нападём на долину ночью.

Шуршание прекратилось и Грагара улыбнулась тому, что кто-то будет снова делать грязную работу, а не она. Почесав бородку, она постояла немного и подумала где начать поиски дикого стада корков. Обратившись в птицу, Грагара полетела к горному лабиринту, где скрывались иллары и где шпионы часто видели отпечатки копыт корков на снежных вершинах. Трудную задачу придумал для неё Сайко, ведь диких корков не удавалось поймать уже много веков. Даже илларам и колдунам не под силу было выследить этих свободолюбивых и умных животных. Они летали так быстро, что никто не мог за ними угнаться, и любое гипнотическое повеление или просто мысленный магический приказ корки не слушали - они просто научились не слушать и так стали неуловимыми. Подсунуть прахам фальшивого скакуна с накладными большими крыльями Грагара сперва хотела, но потом передумала, ведь на карту была поставлена её жизнь и она не желала рисковать. Но как она и ожидала, её поиски увенчались полным провалом и это не было удивительным, потому что за один день найти корков, которых искали веками, было нереальной задачей. Поэтому на место встречи Грагара принесла, помимо других даров, двух простых корков с маленькими крылышками, надеясь, что Сайко не заупрямится. Предводитель прилетел с тысячью веев, чтобы унести дары в Валевию, и, увидев корков, фыркнул и разорался:

– Разве это я просил? Что за уродство! Я не приму этого!

– Послушай,- умоляющим тоном заговорила Грагара,- я не нашла дикую стаю, возьми таких, я обещаю, что буду искать дальше.

Сайко рассмеялся, а потом лукаво посмотрел на хамут.

– Женщина с бородой, зачем врёшь?

– Я не вру,- стараясь придать своему голову как можно более правдивые нотки, утверждала Грагара.

– Фу, никогда не видел тебя такой,- с отвращением произнёс Сайко, и каждый прах, также как и он, не одобрял поведения хамут - пресмыкаться был удел слабых. И Грагара вовремя поняла свою ошибку и заносчиво спросила:

– Так не берёшь?

– Хм, я знал, что ты не найдёшь диких корков, но не думал, что станешь так ползать передо мной. Мне было интересно посмотреть, как ты выпутаешься,- и Сайко засмеялся.- Ещё бы немного и я улетел бы. Я возьму этих корков, если ты поможешь нам доставить их в Валевию.

– Помогу.

– Тогда полетели,- скомандовал Сайко и каждый вей, положив кое-какую поклажу себе на плечи, взлетел и отправился вслед за предводителем. Над землёй парили и корки, ведомые Грагарой, иначе прахам было не успеть до темноты. У границы с Валевией хамут взглядом проводила караван наёмников и теперь оставалось только ждать вестей с поля битвы, которой предстояло начаться после захода солнца.

9.

Возвратиться обратно в убежище иллара для Риты было волнительно не потому, что здесь её приютили и окружили дружбой и заботой, а потому что теперь здесь её ожидала встреча с тем, ради кого она с самого начала затеяла все эти приключения. И если на её лице сияла улыбка нетерпения, то Авион, Овий и Леон смотрели на Ровела, сидевшего в гостиной, с грустью и разочарованием, потерпев в который раз неудачу - сын Гелия успел исчезнуть из города до их прихода. Немного растерявшись и уже не зная как действовать дальше, друзья вернулись обратно сюда, оставив Ритиных попутчиков с Севой и его семьёй. Конечно Кори возмущался и хотел следовать за Ритой, но не успел, потому что друзья внезапно испарились, заставляя пагала биться в истерике и звать ту, которую успел полюбить не только как друга, но и как спутницу жизни. Для него самого такая реакция была неожиданностью, но, увидев исчезновение девушки, только тогда сердце Кори смогло выплеснуть чувство, которое он не замечал до последнего мгновения. Рита не увидела, как Бабий, проклиная весь женский род, и все остальные успокаивали человека-хамелеона; она не чувствовала к этому необычному существу даже привязанности, ведь на сцене вновь появился образ Саши, но в то же время она ощущала какое-то мелкое беспокойство и никак не связывала этот дискомфорт с разлукой с одним из попутчиков. Ей не пришло в голову спрашивать у кого-либо разрешения, чтобы пойти в комнату Саши, поэтому, когда Ровел преградил ей путь с воинственным выражением лица, на какое только был способен безобидный стрижник, она очень удивилась и спросила:

– Чего надо?

– Саша спит и я не позволю ему мешать!

– Он слишком ослаб и не проснётся, пока я его не разбужу,- сказал Овий Рите, помогая немного стрижнику.- Ты не сможешь с ним сейчас поговорить.

Злость и раздражение, что ей снова кто-то мешает быть вместе с Сашей, когда и Вероника и Анари уже не были ей помехой,- вскипели в Рите с такой неимоверной скоростью, что уже через долю секунды она кричала на всех подряд и бросала в них всё , что попадалось под руку:

– Идиоты,...(точками постараюсь отмечать самые грубые словечки, которые вылетали из уст девушки в этот раз), да кто вам дал право решать за нас,..., когда быть вместе, а когда,..., не быть?...,...,...,...Да что ж это такое,...,...,придурки грёбанные, он же у меня один здесь остался,...Да я уничтожу каждого из вас, кто посмеет ещё хоть слово сказать, что мне нельзя с ним видеться,.............

Удивительно, но увёртываясь от летящих в его сторону предметов, Овий не прибегнул к своему излюбленному средству успокаивания - не наслал на девушку крепкий сон. Наверное, он осознавал, что, проснувшись, Рита не станет улыбаться, а начнёт кричать с ещё большим остервенением и гораздо громче. А превращать убежище в вечную спальню для неё иллару не хотелось. Наконец, не выдержал Авион, которому надоело отмахиваться от книг, летевших в него с лёгкой руки Риты, поэтому он перекрикнул её:

– Иди, посмотри на него, но знай, что я сам убью своего друга, если он захочет быть с тобой,- охотник не скрывал отвращения к ней за всё зло, которое она успела причинить многим из-за своего эгоизма.- Ты погубила свою подругу, ты растоптала любовь Шалуна, ты ради глупой прихоти уничтожила братскую любовь между ним и Олианом, ты отняла у Саши его родную землю - только злой колдун-отшельник мог разглядеть в тебе это зло и обрадоваться тому, что наконец дождался твоего прихода в его хижину! Иди в спальню моего друга, но это будет первый и последний раз когда вы останетесь наедине - Овий отправит тебя в Илию с помощью ваи и ты никогда не сможешь сюда вернуться.

– Да я вплавь доберусь до Сельвии и тогда ты пожалеешь, что наговорил мне всё это,- произнесла Рита, сжимая челюсть от злости и дрожа всем телом не от страха, а от, переполнявшего её, желания всадить в грудь Авиона нож, потому что правда, произнесённая им, жалила её и заставляла чувствовать отвращение к самой себе, что она всегда старалась подавить или не замечать. Вдруг, она выругалась и промчалась мимо Ровела, чтобы ворваться в комнату Саши и закрыться там на ключ.

– Эта девушка - сущая тварь,- выговорил Леон, вытирая вспотевший лоб от волнения.

– Я таких ещё никогда не встречал, а ко мне приходило много женщин, чтобы сделать причёску,- сказал Ровел и по его виду можно было с уверенностью сказать, что стрижник уже сомневается в своём желании когда-нибудь жениться.

– Оставим пока что её в покое,- успокоил всех Овий.- Она закрылась там и пусть посидит и подумает. А нам надо решать, как действовать дальше. В руках колдунов остаются все иллары нашей земли и королева Полия, а в наших - огромная армия флиуртийцев, способная уничтожить колдунов, высосав из них все соки, как когда-то Гелий поступал с илларами. Но сейчас иллары беспомощны и нам надо сначала узнать где их прячут и только потом наносить окончательный удар по служителям Тёмной магии.

– Ты забыл ещё о короле Мицие - его тоже надо найти,- напомнил Авион.

– Да, хоть он и отказался от трона, он остаётся королём, а после смерти Гелия и его сынка нам понадобиться законный правитель,- согласился Леон.

– Вот только этого правителя не может найти даже Гелий,- усмехнулся Авион.

В спальне Саши Рите не было никакого дела до этих проблем. Слёзы радости катились по её щекам и, положив голову на грудь спящего юноши, она испытывала блаженство, ею столь долго ожидаемое. Ей казалось, что наконец-то она завладела тем, кто был ей предназначен с самого начала, и не вспоминала слов Авиона о том, что эта встреча будет единственной. Но когда всё-таки невольно вспомнила их, никогда ещё она не была столь уверена, что от своего не отступит на этот раз - даже ценой жизни обоих. Задумываться о том, что это уже похоже на помешательство, у Риты не было желания, но всё-таки вскользь она подумала об этом и сразу отмахнулась, как всегда, от здравой мысли не натворить глупостей. Она смотрела на исхудавшее лицо Саши и самым огромным желанием для неё сейчас было пробудить его из спячки, в которую его отправил Овий. Именно в этот момент она вспомнила о шкатулке базанов, которую носила всё время с собой на поясе в мешочке. Дожидаться, когда по предсказанию вождя клонов, она сможет открыть его подарок ключом, Рита не намеревалась с самого начала, просто решила немного выждать, но теперь ей пришла в голову мысль, что именно внутри этой шкатулки храниться что-то , что поможет ей. На столе лежал охотничий нож, наверное, положенный для Саши Авионом, и Рита воспользовалась им, чтобы открыть коробку. От нетерпения и спешки побыстрее заглянуть внутрь, Рита поранилась, но не обращала внимания на кровоточащую ранку. Наконец, замок затрещал и крышка шкатулки поднялась, открывая Рите пустоту - внутри было пусто. Несколько минут девушка в растерянности смотрела на дно коробки и старалась понять что всё это означает.