Чтение онлайн

Она встала на подоконник, слегка покачиваясь. Колени привычно задрожали, а к горлу подкатила тошнота... Да и головная боль никуда не делась... Но было всё равно.

Она села. Всё происходило как в тумане, во сне, в замедленной съёмке. Но она знала, что это явь. Потому что чувства были ярки, как никогда не бывает во снах. Затем девушка медленно, аккуратно сползла на красную драконью спину, крепко вцепившись руками в шипы...

И воздух раздался перед ними. Расступился, разлетелся, пропуская, освобождая путь... Волосы мощным потоком взвихрились за спиной, а сердце подпрыгнуло в груди. Был и знакомый страх, но на этот раз его заглушало новое чувство...

Крылья рассекали воздух, делая огромные взмахи... Она упивалась. Теперь она поняла как это - быть свободной. Как это - ни от кого не зависеть. Как это - быть драконом...

В глазах вновь стояли слёзы. Такой она станет. Независимой. Сильной. А никакой не игрушкой.

И от этой мысли на душе стало легче. Она вдохнула полной грудью. И ощутила новый запах. Запах свободы. Запах счастья...

Она уже не пыталась сдерживать вновь хлещущие по щекам слёзы. Ветер врезался в лицо и вновь отлетал, не смея больше играть с ней, как тогда, на канате...

Она закрыла глаза и всхлипнула. Потому что ни во что не верилось.

А потом внезапно ветер утих, а драконьи когти коснулись земли. Долгожданной, неизведанной бездны будущего.

Пусть единый миг полёта в её жизни, но он был счастливым. Самым счастливым из всего остального...

Она спрыгнула на землю, отцепив побелевшие пальцы от твёрдых шипов. И молча смотрела, как перед ней появляется человек...

Он заметил блестевшие в её глазах слёзы, слабую улыбку, пробивающуюся сквозь них, и тихо спросил:

– Понравилось?

– Не то слово...

Она вздохнула и прислонилась к каменной, гладкой стене с единственным маленьким окошком далеко-далеко вверху. И мысли снова начали растекаться. Но она заставляла их собраться в комок. Они нужны были. Особенно теперь.

– Эй, принцесса?
– он подошёл ближе и встал рядом.
– А ты сама-то знаешь, куда идти?

Она молчала. Всё стало понятно. Свобода обретена, а что дальше? Неужели жизнь всё-таки уперлась в тупик?..

Её целью было - бежать. И выбора она не видела. А вот об этом будущем... не думала. Старалась не думать.

– Ясно... не знаешь, значит. Но, раз я тебя спас... Давай баш на баш?

– Что?

– Ты идёшь со мной, вот и всё.

Она пошатнулась. На миг перед глазами снова всё поплыло.

– С тобой?! Куда?!

– Без разницы. Мне тоже нужен спутник.

– А мне...
– она хотела закончить. Но не сумела. Поняла внезапно, что совсем не представляет, что теперь делать. И будущее это она должна строить сама... Плести из нитей, завязывать узлы... Горло сдавил комок. Потому что она внезапно поняла, что ещё как он ей нужен - этот спутник. И плевать кто он.

Она уставилась на него. И долго. Оценивающе смотрела. Не могла допустить вторую ошибку. Не могла довериться. Просто бы себе не простила...

Он тоже таким был, - подумалось ей. Добрым. Стремящимся помочь. Всегда помогающим... Первый взгляд обманчив. Да, это, пожалуй, лучше забыть.

– Пообещай мне...
– внезапно сказала она, хоть и понимала, как мало это даст.
– Что мы идём просто... за компанию. Что ты не...
– она запнулась.
– В общем. Мы идём в неизвестном направлении. Ни тебе, ни мне. Обещаешь?

Он молчал, глядя ей в глаза. И она не отводила взгляда. Так мог смотреть только человек, который ШЁЛ. Шел к цели, через ВСЁ. Дикие, темнее глаза. И не разберёшь сразу, что там в них...

– Мне кажется... ты требуешь слишком многого.

– Я... да.
– Выражение глаз изменилось. Теперь в них скользили льдинки.
– Извини, если что... но... мне не нужен... спутник.

Он как-то странно вздохнул.

– Не доверяешь...

– Верно.
– Она не спорила. Слова были обрывисты. Словно их кромсали ножом.

Он некоторое время молчал. Время застыло, растянулось на бесконечные секунды... Удары сердца раздавались всё чаще и сильнее. Девушка стояла у стены, привалившись к ней. Сейчас он откажется... Откажется обещать...

– Ладно. Обещаю, принцесса, - наконец со вздохом сказал он.

Она кивнула. Мало в этом правды. Наверно. Но в одиночестве можно сойти с ума.

Он долго смотрел на девушку, дрожащую, прислонившуюся к стене здания. И в глазах её стояла какая-то потерянность. Загнанная в угол кошка. Волосы растрепались и рассыпались по плечам, а глаза горят на фоне бледного лица... Только минуту назад она не верила своему счастью. А кажется, что это было несколько столетий назад...

– Как тебя зовут, принцесса?

– Ви.

– Ви? Чтобы у принцессы было такое имя? Не верю. Или это сокращение?

– Виирлина, - тихо сказала она, слегка вздрогнув.

– Виирлина... А почему не Лина?

Она вздрогнула снова, и неуловимо напряглись мышцы на лице.

– Не смей, - в её голосе неожиданно зазвучала сталь.
– Никогда не называй меня... Линой.

...- Виирлина? Лина, значит?

– Что?..

– Лина. Разве не так?

Секундное колебание.

– Пожалуй, да. Лина.

Он пожал плечами.

– Ладно. А мне всегда нравилось. Но как скажешь. Моё имя Шир.

– А полностью?
– она спросила больше машинально, чем из любопытства. Абсолютно было всё равно. Просто когда-то её просили не сокращать это длинное в пол страницы имя до унизительного, из пяти букв.

Он почесал затылок.

– Ты знаешь, я забыл. Только начало помню... Что-то вроде: - он откашлялся, - Ширриан Мер Де Шурт Лерт Жан... брр... Всё, дальше не помню.

Она может и удивилась. Драконы свободолюбивые, дерзкие существа, не терпящие сокращений и регулярно напоминающие, как их зовут. Полностью. Но ничего не сказала, спрятав удивление под какой-то своей маской. И отлепилась от стены.

Когда девушка встала в полный рост, он понял, какая она низкая. Едва доставала ему до плеча. И одета была в какое-то старое простое платье. И это принцесса!

В ноги ей ткнулось знакомое, тёплое, пушистое. На миг Ви просияла и, присев на корточки, потрепала собаку по голове.

– Эф...

Затем решительно встала и вновь посмотрела на него. Губы сжались в тонкую полоску.

– Пошли, Шир, - тихо сказала она. И больше не проронила ни слова...

***

Эта ночь длилась очень долго. Она не видела её конца, поэтому шла вперёд. Подальше от замка.