Чтение онлайн

Лес не сменялся и не светлел, окутанный в прохладную ночную мглу. И под упорно переставляемыми ногами шелестела опавшая листва и хвоя...

– Не устала?
– первым нарушил молчание дракон.

Она отрицательно качнула головой. Да что для неё какая-то усталость после всего пережитого? Ви просто её не замечала, пока ночи сами не подогнулись...

Перед глазами всё плыло. И теперь ни одна мысль не ловилась. Какая-то зверская опустошённость.

Он, увидев, как упала девушка, подскочил, чтобы помочь, но понял - она просто устала. Он видел, как потерян её взгляд, какие странные у неё пустые глаза...

Он опустился рядом.

– Ви.

Она вздрогнула и подняла голову. Внутри расползалось едкое чувство страха. Заполоняло всё вокруг. Одна. В лесу. С драконом. Что же она наделала? Впрочем, этот выход был единственным.

– Давай поспим?
– предложил он.
– Ночь всё-таки.

Ви молчала.

– Спи.
– Голос зазвучал внезапно холоднее, сильнее, властнее, а глаза затянулись дымчатой маской.
– Я не хочу.

– Как знаешь. Я тебе предложил...

Она молча наблюдала, как Шир укладывает ветки в кучу, сооружая из них подстилку, как безуспешно пытается разжечь костёр... Деревяшки мерно чиркали друг об друга. Спичек не было. А драконье пламя? Разве оно не поможет? В последний момент она прикусила язык. Это не её дело.

Он ещё некоторое время тёр деревяшки друг об друга, потом со вздохом поднялся, и, поправив лежанку, плюхнулся на неё, зевнув:

– Ночь тёплая. Не замёрзнем.

Его дыхание постепенно замедлялось, унося за собой в сон. Ви обхватила руками колени, часто-часто колотилось в груди сердце, а перед глазами по-прежнему стоял туман...

Она подняла голову, пытаясь сфокусировать взгляд. "А ведь он не старше меня..." - мелькнула мысль. "Лет четырнадцать, вряд ли больше..."

Когда-то давно, ещё в самом раннем детстве... Пусть оно было и не шибко весёлым, пусть немного скучным... Но оно было терпимым. Так вот, когда-то давно, от споров и прочего, от жгучего чувства вины и непонимания, она убегала к себе в сад... В тихое местечко, о котором никто не знал - у убегающей вдаль реки... Той самой. С цветами. С запахом... Она постаралась выровнять дыхание, но больше это походило на прерывистый вздох. Зачем прятаться от воспоминаний? Лучше пусть оно всё вспомниться, пусть тяжело, но она попробует выдержать...

Они всегда испускали этот аромат. Тонкий, успокаивающий, любимый... Она часами сидела на берегу, вот так, как сейчас, обхватив руками колени. Сидела тихо и ждала, пока уймётся режущая боль, пока не придёт решение...

И река бежала вдаль, унося эти противные чувства, и бежать хотелось вместе с ней, забывшись и просто расслабившись... Она пыталась. Много раз. Но никогда не выходило...

Порой ей казалось, что речка и есть она сама. Рвущаяся на свободу принцесса, маленькая девчонка, росшая в королевской семье... На свободу? Тогда у неё ещё была свобода.

Как приятно было перебирать руками мелкие камушки с берега, глядя на колеблющиеся световые язычки, многократно отраженные в воде лучики солнца...

Это место было... любимым.

Какая же была идиотка, когда... привела туда... его.

Комок стиснул горло. До боли. До невыносимой, нестерпимой боли...

Она дышала часто-часто, прерывисто, и с горла то и дело готов был сорваться крик... Она вернулась, опомнилась от воспоминаний. Нет, это слишком. Никогда больше... Нет. Она не может об этом думать.

И далеко-далеко, в лесу раздался полный боли вой... Выли волки. Они выли на луну, жёлтыми глазищами, глядя на мир. Они выли от безысходности, от голода... Волки. И в душе сидячей на еловых ветках девушки подхватило их вой многоголосое, нескончаемое эхо...

***

Он по привычке встал рано, ещё еле занялся рассвет. Самое время для полётов. И для охоты. Небо было чистым, темным внизу и кроваво-красным сверху. Солнечный шар ещё не показался из горизонта, и в лесу царила предутренняя мирная и спокойная тишина.

Он любил кружить над лесом в такое время. Только вот сегодня никуда он не полетит...

Взгляд его упал на свернувшуюся клубком девушку. Каштановые, даже наверно тёмно-рыжие волосы рассыпались по зелёной травянистой подстилке... Сколько же ей интересно лет? Тринадцать? Или меньше?

Она дышала неровно, прерывисто, то и дело вздрагивая и ещё больше сжимаясь в клубок, словно пытаясь защитится... Хорошо хоть вообще уснула.

***

Сумерки подёрнули тихое местечко - замок в глуши леса, с одной стороны до самой ближайшей деревеньки вёрст десять, а то и больше, с другой - шумная и многолюдная столица... Никогда не знала, почему отец именно это место выбрал. Отец...

Опять поссорились. Опять недопоняли друг друга. И вечно же так! Ви не плакала. Она вообще плакать не любила.

Река убегала вдаль. В этот день, казалось, она была быстрее обычного, она мчалась в неизвестное будущее, она двигалась к своей цели... Быть может, сегодня цель стала ближе? Быть может, пропали сомнения, и можно смело продолжать путь? А быть может... она нашла выход?.. Выход из положения...

Ви прекрасно знала, что он всегда есть - этот выход. Вот только всё легко никогда не бывает. Выберешь одно, потеряешь другое... Всегда приходится выбирать. И всегда есть недостатки...

Она зачерпнула горсть речного песка, перемешенного с маленькими цветными камешками, разглядывая его близко, как никогда. Осторожно подцепила пальцами запутавшуюся травинку - обрывок от целого мохнатого и, казалось, живого пучка ярко-зелёных водорослей...

Ви бережно опустила находку на воду, и ту понесло течением в неизведанные дали. Не она ли та самая травинка? Девочка в задумчивости перебрасывала камушки из руки в руку. Наконец она кажется нашла достойный ответ. Нет, она не эта маленькая травинка, а та, что зацепилась за корягу, та, которую течение пытается сорвать, а она никогда ему неподвластна... Но и в обратную сторону двигаться сил не достаёт.

"Ничего" - сказала себе Ви.
– "Сил не достаёт, но она борется. А если борется, значит сможет. Тогда и я буду бороться".

Маленькая принцесса Виирлина поднялась на ноги. Солнце слепило глаза. Она приложила руку ко лбу, как козырёк, глядя на кроваво-красный солнечный шар, опускающийся в свётлую речную долину.

– Ничего, - уже вслух повторила девочка.
– Я тоже буду бороться. И когда-нибудь мы поймём друг друга...

Она последний раз взглянула на реку, вздохнула и отвернулась. Как бы это ни было тяжело, когда-нибудь ей придётся научиться расставаться.

Трава щекотала босые ноги. В саду принцесса часто ходила без обуви. Возвращаться не хотелось. Чтобы она не решила. Как бы не взбодрили её волны уходящей вдаль реки, всё равно мириться всегда было тяжело... Хоть она и прекрасно понимала, что виноваты оба. Вот только отец это вряд ли поймёт...

Девочка осторожно пробежала под окнами замка и углубилась в лес. Здесь, в тенёчке можно ещё немного собраться с мыслями...

Она хотела присесть на своё излюбленное место, как внезапно заметила, что оно на этот раз занято. Ви отшатнулась от неожиданности. Ветка хрустнула под неловко поставленной ступнёй. И в свежем полумраке леса она увидела эти глаза. Хищные, оранжевые глаза. Рассечённые чёрным, абсолютно вертикальным зрачком...