Чтение онлайн

— Это не так сложно, — он отвел взгляд, щеки чуть порозовели. Или дело было в свете дня, озаряющем комнату. — Расскажи, что ты помнишь о вчера.

Она рассказала ему о коротком визите Сенмея перед тем, как ей стало плохо. Он сел у ее футона, склонил голову, смотрел на нее, пока она говорила.

— И благовония были, как он сказал, от Арины. Он настаивал их попробовать, — Эма закрыла глаза, боролась с туманом тревожных снов, искала в нем реальность. — Тот запах. Я его уже ощущала, когда Ноэ приехал к Тайшо.

— Ноэ, — его голос был сухим, лишённым эмоций, хотя костяшки почти побелели от того, как он сжимал чашку. — Этот запах предпочитала Илия. Думаю, ты уже о ней знаешь.

Она кивнула.

— Но я н помню, чтобы мне от него было так плохо. Думаю, я пыталась уйти, но не продвинулась далеко. И там кто-то был.

— Сенмей?

Эма посмотрела в его глаза, поежилась.

— Я не знаю. Я помню только боль.

Он указал на ее руку.

— Помнишь, откуда это?

Она закатала рукав и увидела несколько прямых параллельных порезов на руке.

— Нет, — но кто еще сделал бы это? Линии были ровными, намеренными. Как сам Сенмей. — Он одержим ши-но-кагэ, но зачем ему вредить мне?

— Это не просто одержимость, я должен разобраться с этим раз и навсегда. Но, думаю, ты уже понимаешь серьёзность ситуации, — он опустил чашку. — Когда ты билась с ши-но-кагэ во время налета, что еще произошло? Кроме того, что ты видела саму тень.

Эма теребила одеяло на коленях, увидела, какой шанс он ей дал.

Что-то изменилось.

— Я ощущала не свои эмоции. И кое-что слышала. Будто разговор, как было раньше, но голоса говорили на разных языках, я такие еще не слышала. А потом я услышала Рё. Он был в Айзен-мачи со мной, когда ты ушел. Он был моим… — она махнула рукой. Это было тут не важно. — Он словно был там, мог меня видеть. Я думала, это была галлюцинация, но я не уверена.

Как обычно, он выглядел спокойно.

— Мацукара…

— Хватит меня защищать, или что ты делаешь? Просто расскажи. Думаешь, я не смогу справиться с этим после того, что я видела и делала? — она знала этот тон, она не собиралась отпускать эту тему. Они уже зашли далеко.

Он приподнял бровь от ее вспышки.

— Это была не галлюцинация.

— О, — жар прилил к ее щекам.

— Ты уже определили, что у нас связь с ши-но-кагэ. И между нами, — он напряженно произнес последние слова, словно их было сложно сказать. — Те, кто убивает, оказываются на одном уровне с Богом Смерти, Джи. Мы в чем-то как ши-но-кагэ.

Эма сжала одеяло крепче.

— А метка…?

Он кивнул.

— Это сигнал другим теням, как эмблема твоего клана. Ши-но-кагэ считают тебя своей.

— Но я убивала по приказу. Для моего клана — тех, кто подвел нас. Это было моей ролью.

— Им не важно. Ты управляла мечом, который забрал жизнь. Только это важно.

Духи, это… как это могло быть?

«Боги и духи, которых мы проклинаем и благодарим — они нас слышат?».

Она вспомнила слова Сенмея. Боги и духи были тут, тихие и незримые. Вмешательство теней доказывало их существование.

— Мы — ши-но-кагэ?

— Нет. Хотя это может стать нашей судьбой, когда мы умрем.

— Почему ты так спокоен? Ты говоришь, что мы напрямую связаны со смертью.

— Я давно смирился с этим, — он опустил взгляд. — Я надеялся, что в твоем случае связь угаснет. Что я смогу увести тебя от них, убрать их хватку на тебе. Но я не смог. А с меткой это невозможно.

Сны. Он всегда уводил ее обратно. Как-то не было важно, как он находил ее там. Но он находил, пытался помочь. Тепло наполнило ее грудь.

— Так ты не можешь теперь от меня сбежать, да?

— Можно и так сказать, — он поджал губы.

Духи, он не мог улыбаться? Или судьба была такой ужасной?

— Так ты смог остановить тень при налете? Своей связью?

— Я могу только подавить их, не уничтожить. Каждый раз, когда я делаю это, я лишаюсь чего-то от себя. Считай это проклятием — медленной смертью.

Сердце Эмы колотилось, в висках гремело. Это не звучало приятно.

— Ты все это понял сам?

— Как я и сказал, у меня было время на это.

Она кивнула, сжав губы.

— Перед тем, как мы расстались в Айзен-мачи, ты упомянул связь ши-но-кагэ с Фракцией, — она не могла упустить шанс. Назэ хоть сейчас говорил. — Что-то не так было в налетчиках в Аомори-то, словно они были опьянены. И они были будто защищены от теней.

Он не сразу ответил, отвел взгляд. Духи, после всего этого он снова замкнется? Если они были так поразительно связаны, это можно было как-то использовать.

Назэ поймал ее взгляд.

— Я расследовал это какое-то время, но до этого налета не видел сам то, что ты описала, — он сделал паузу. — Ичиё знает о ши-но-кагэ, хотя неизвестно, как долго. Я подозреваю, что есть связь между его действиями и тенями.

— Как? — если Назэ был прав, что было конечной целью Ичиё?

— Наследник престола не пошел бы на такие меры без повода. Нанятый убийца мог убрать императора и избавить его от проблем уже давно. Думаю, он знает о ши-но-кагэ достаточно и намеренно задабривает Джи.

— Но даже если он знал о тенях, что он может сделать с теми знаниями?

«Те, кто убивает, оказываются на одном уровне с Богом Смерти».

— Он пытается связаться с ними? — звучало безумно, но если Назэ знал все это, кто еще мог? Она даже не выяснила всего, что знал Сенмей. Сколько знал Ичиё? Это означало, что и Ноэ с другими высшими лордами знали об этом?

— Он мог найти путь, схожий на наши. Хотя даже с моей связью я не смог это подтвердить. Пострадавшие налетчики — доказательство, что кто-то во Фракции устраивает это. Но я еще не видел кого-то с прямой связью с ши-но-кагэ, как у нас.

Духи, это все меняло. Конечно, Ичиё так быстро добился успеха. Если у него была связь с тенями, то стереть кланы было просто. Но его целью не могло быть уничтожение всех в Хинаэ — будет некем править. Что тогда? Чего-то не хватало.

Постойте… тот сон с серебряными глазами.

— Назэ. Ты видел Ичиё лично?

— Да. Дважды.

Это не было подробным ответом.

— Какого цвета его глаза?

— Не знаю. А что?

— Просто хватаюсь за соломинки, — нет, те глаза были почти нечеловеческими, Назэ запомнил бы такое в Ичиё. Это мог быть сам Джи, мог ворваться в ее сон.

— Мацукара.

Она посмотрела в его уставшие голубые глаза, словно общение забрало все его силы.

— Я не буду отговаривать тебя лезть в это. Но обдумай наш разговор и влияние этой связи на тебя. Может, ты и не боишься смерти, но есть кое-что хуже, — после мига колебаний он опустил ладонь на ее ладонь. Холодное покалывание вернулось, плясало там, где их кожа соприкасалась, нить соединяла их вместе тенью. — Нет причины и тебе брать такое на себя.