Чтение онлайн

Наконец, Беллерофонт остановился. Он развёл руки, и по его бронескафу пробежали молнии. Ещё раз, и ещё! Фениксы исчезли.

Блин! Похоже, магия не подействовала. Я бросил в охотника диск. Тот рассекал боевые вертолёты — значит, и с бронескафом должен справиться. Но Беллерофонт отразил его копьём. Диск отлетел и упал на землю. Пришлось отбежать в сторону, чтобы подобрать его.

Охотник бросился на меня, выставив копьё. Стальное древко удлинилось, голубое пламя вспыхнуло с новой силой.

Я приготовился отразить нападение мечом, но моему противнику не удалось сделать и трёх шагов: красный кнут обвился вокруг его шеи, и, резко остановленный, Беллерофонт опрокинулся на спину.

Я увидел Сефлакса. Вампира покрыли кровь и пыль, одежда превратилась в лохмотья. Дворецкий заметно припадал на левую ногу.

— Он мой! — прорычал Сефлакс. — Я сам убью его за госпожу!

Мне тоже хотелось разделаться с Беллерофонтом, но не спорить же с Сефлаксом из-за этого. Тем более, у него объективно повод был сильнее.

— Иди на кухню! — крикнул вампир. — Выход через холодильную камеру!

Мой фургон был уничтожен вертолётом, поэтому я все равно не мог уехать. Но Кирка говорила что-то насчёт канализации. Видимо, туда и вёл ход через морозилку.

— Будь осторожен под землёй! — напутствовал Сефлакс, подтаскивая к себе брыкавшегося охотника. — Там полно мутантов.

Пора было убираться, но мне было жаль оставлять копьё Беллерофонту. Наверное, я сумел бы забрать его, дождавшись, пока Сефлакс прикончит охотника. Из-за этого я мешкал, но тут в воздухе появились белые огни прожекторов: к нам бесшумно приближались глайдеры!

— Кто это?! — крикнул я вампиру.

— Не знаю, — отозвался тот, чуть повременив. — Наверное, подкрепление «Асклепа». Беги же, чего ты ждёшь?!

Да, задерживаться не стоило. Если Сефлакс хотел рисковать, теряя драгоценные минуты на убийство Беллерофонта, это было его дело. Так или иначе, пришло время нам разделиться.

Мысленно «свистнув» Барсику, я подобрал дрон, лишившийся модуля во время взрыва Пегаса. Запихнув его в рюкзак, я побежал к кинотеатру.

Пришлось пройти в служебные помещения, пересечь кухню и открыть дверь комнаты-холодильника. Там на полу виднелись очертания потайного люка. Как его открывать? Опять когтями? Я прикоснулся к крышке, и в ней неожиданно сдвинулась маленькая панель, из которой появилась ручка. Отлично! Потянув, я откинул люк.

В нос ударила вонища! Мои чувствительные рецепторы буквально взорвали нервные окончания. В темноте различались вделанные в стену ступени. Стараясь почти не дышать, я начал спуск. Это заняло не больше четверти минуты. Лестница закончилась, и я спрыгнул в гнилую воду, подёрнутую светящейся ряской. Здесь пахло ещё сильнее. Смирившись с тем, что лучше не станет, я перестал сдерживаться. В конце концов, человек и не к такому привыкает, если надо. Вампир тоже.

Вода доходила до колен. Я очень надеялся, что в ней не водятся какие-нибудь пираньи или другая опасная дрянь. Хотя логика подсказывала, что, конечно, водятся. Но пока никто не пытался оттяпать мне ноги, и это было уже неплохо.

Я приказал Барсику присоединиться ко мне. Мутант сиганул в люк и шлёпнулся в полуметре от стены, обдав меня зловонными брызгами. Чёрт, какая мерзость!

Наш предстоящий путь пролегал во тьме. К счастью, я видел и без света. Но что ждало меня впереди, в подземельях Грота?

Кирка просила найти предателя клана «Эрманарих». Клана, пытавшегося убить меня. Должен ли я выполнить обещание? Поможет мне это вернуться домой?

Полный сомнений и раздумий, я двинулся вперёд.

Через некоторое время стало казаться, что тоннель никогда не закончится. Какова была протяжённость канализационного лабиринта? Не проплутаю ли я здесь слишком долго, теряя драгоценное время?

Уровень воды постепенно становился выше. Должно быть, я направлялся к коллектору.

Решив сделать привал и осмотреть предметы, взятые у Тристана, я добрался до ближайшей ниши в стене (их попадалось довольно много) и сел на кирпичный выступ. Барсик лёг рядом, почти скрывшись в воде.

Итак, что же мне досталось?

Маленький автомат с парой запасных магазинов, пачка денег, планшет, пара гранат и уродливая золотая маска. Негусто. Тристан уходил налегке. Из всего набора меня заинтересовала только маска. Раз вампир прихватил её, значит, она имела ценность. И едва ли из-за материала. Повертев маску в руках, я поднёс её к лицу. Вспомнился фильм с Джимом Керри. А ещё — сон, в котором вампир надевал такую штуку, чтобы принести жертву Кровавым богам. Так, пока что с примеркой повременим. Подобные эксперименты лучше проводить в присутствии специалистов.

От Кирки мне достался пистолет с пулями, начинёнными плазмой. Мощная штука, но почти пустая. Надо было или пополнить при случае боезапас, или продать пушку. Я склонялся к последнему: из этого пистолета упыря всё равно не завалить. Ещё была бутылка вина шаббата. Её стоило приберечь.

Я убрал добычу обратно в рюкзак. Очень жаль, что мне не досталось копьё Беллерофонта. И его бронескаф. И, если уж на то пошло, его крылатый конь. Я не завидовал Сефлаксу: вампир, разумеется, погиб, пытаясь отомстить за Кирку, свою возлюбленную госпожу. Против охотника у него едва ли имелся шанс. Тем более, прилетели какие-то глайдеры — вероятно, подкрепление спецназа.

Я привалился спиной к скользкой стене. На кирпичах копошились крошечные фосфоресцирующие светлячки. От них исходило бледное, мертвенное сияние.

Ну, и в гнилой же дыре я оказался! Почему меня не перенесли в мир, где цветут райские кущи, а по дорожкам бегают единороги? В прелестное место с зелёными деревьями, величественными горами и миленькими деревушками. Там искать путь домой было бы куда приятней.

Ощущение, что я не один, неприятное чувство грозящей опасности заставило меня насторожиться и забыть о посторонних мыслях. В таких случаях надо не рассусоливать, а действовать быстро и, по возможности, неожиданно для противника. Поэтому я резко встал и выхватил автомат.

Но в тоннеле было пусто. Почему же тревога не покидала меня?

Прошло секунд пять.

Я уловил тихий плеск. Звук приближался. Убегать было бесполезно: я понятия не имел, сколько ещё идти, чтобы выбраться из тоннеля, и с какой скоростью передвигалось то, что находилось в канализации. Возможно, оно нагнало бы меня за пару минут.

Я окинул придирчивым взглядом свой арсенал. В таком ограниченном пространстве, как тоннель, диск не покидаешь — застрянет в ближайшей стене. Автомат был, пожалуй, слабоват. В общем, поразмыслив, я достал пистолет Кирки и решил, что подкреплю последний плазменным мечом.

Теперь следовало подготовить эффект неожиданности. Канализация — по крайней мере, то место, где я находился, — допускала в этом смысле лишь один вариант. Забив на отвращение, я опустился на колени и оказался наполовину скрыт в тухлой воде. Господи, только бы не блевануть!

Плеск становился громче. Кто-то бежал по тоннелю. Мой тонкий слух теперь ясно улавливал звук шагов. На стене напротив появились бледные отсветы нескольких фонарей. Спецназ?! Прилетевшие к кинотеатру на глайдерах люди преследовали меня?