Чтение онлайн

Захарьин лихорадочно прикинул, что в этом году свадьбу вряд ли сыграют. Пока помолвка, пока приготовления… только составление списков приглашённых гостей займёт пару месяцев. Значит, в следующем году. Зимой? Нет. Не самое комфортное время. Скорее, апрель или май. Уже тепло, солнышко, зелёные лужайки, листья на деревьях. Есть время, есть!

— Василий Романович, что-то вы долго считаете, — не скрывая ехидство, проговорил Мстиславский. — Пожалуй, подскажу. У Нины Васильевны есть полгода до того момента, когда Целители вынесут окончательный вердикт. Вы меня понимаете?

— Вы хотите получить результат связи моей дочки с княжичем до помолвки? — дошло до Захарьина. Он чувствовал себя слизняком, который попал под дорогую туфлю, чей хозяин на мгновение замер, раздумывая, давить гадость или дать ей пожить ещё немного.

— Всё правильно. И ещё один момент, на который я бы хотел обратить внимание. Понимаю, что подобные вопросы должны обсуждаться только между матерью и дочерью. Уважаемая Ольга Егоровна куда лучше справится с этой ролью. Но вы, как отец, тоже играете немаловажную роль. Надеюсь, объяснять не нужно, что интимные отношения не должны привести к зачатию ребёнка. Это важный момент. Никто не запрещает вашей дочери иметь детей, тем более, в замужестве. Я уверен, что Нина Васильевна порадует вас внуками, но лишь после того, как моя дочь родит первенца.

— А пол ребёнка для вас важен? — сглотнул противный комок Захарьин. — Я имею в виду, ребёнка Лидии Юрьевны…

На какое-то время в трубке повисла тягостная тишина. Тягостной она была для Василия Романовича. А цесаревич, скорее всего, обдумывал ответ, перебирая в голове варианты будущего пасьянса, словно мощный ЭВЦ.

— Думаю, это несущественно, — наконец, отозвался Мстиславский. — Первенец всегда берёт от родителей самое лучшее в плане магии. Но это не ваша проблема.

— Да-да, конечно, — выдохнул Захарьин. — Я обязательно ещё раз поговорю с дочкой, объясню ей более доходчиво, что и как…

— Надеюсь, — сухо сказал цесаревич. — С этого момента я больше не буду докучать вам подобными разговорами. Жду к сентябрю результатов. Да, и настройте Нину Васильевну на необходимость периодического медицинского осмотра нашими Целителями. Ах, да, чуть не забыл. Если всё сделаете правильно, вас будет ждать неплохая награда. Именно вашу семью.

— А как насчёт поместья для дочери? — набравшись смелости, спросил Захарьин.

Цесаревич рассмеялся.

— Ну вы и жук, Василий Романович! Ваша дочь после замужества получит титул княгини, у неё будет всё, о чём мечтает любая девушка, будь она простолюдинка или боярышня. А вы ещё и про какое-то поместье разговор ведёте… Конечно же она получит его в личное пользование согласно нашей договорённости.

— Спасибо, Ваше Высочество!

— Не стоит, Василий Романович. Ступайте к своей семье, как следует отметьте радостное событие. Всего доброго!

— До свидания… — только и успел ответить Захарьин, как в трубке раздался щелчок и наступила тишина. — Ваше Высочество.

Он встал с кресла и задумчиво прошёлся по кабинету. Из головы не выходили слова цесаревича: «первенец всегда берёт от родителей самое лучшее». Если Мамонов настолько силён, что в него вцепились не только Мстиславские, но и король Харальд, почему бы не побить их козыри своими? Да, это опасно, смертельно опасно для Рода. Но в случае удачного хода кровь Захарьиных получит мощный толчок для магического развития гораздо раньше. Да, там и Мамоновы свой кусок возьмут, это бесспорно. А кто сказал, что внуки обязательно должны идти одной дорогой, указанной более сильным по своему положению?

1

Алекс Бартлетт уже никуда не спешил. Он по давно сложившейся традиции зашёл в тот самый бар, где последний раз встречался с Диком Трэйси и его странными дружками. Не стал садиться за стол, и прямо у барной стойки осушил бутылку «Фаундерса», не чувствуя приятной горечи. Пиво провалилось в желудок как обычная вода. Алекс расплатился за выпитое и покинул помещение. Засунул руки в карманы куртки и побрёл по тротуару, раздумывая о превратностях судьбы, о том, как она, сука, поменяла его жизнь за несколько месяцев. И она же не дала ему выскользнуть за пределы САСШ. С запоздалой злостью вспоминал, как в самый последний момент, когда уже паспорт с вложенным в него билетом до Москвы лёг на регистрационную стойку аэропорта, к нему подошли два мрачных хмыря в плащах и предложили поговорить наедине где-нибудь подальше от посадочной суеты.

«Поговорить наедине» для Алекса означало одно: будут бить. Драться не хотелось, поэтому он сделал единственное, что мог в этой ситуации. Стал возмущаться при скоплении народа, что у него посадка на самолёт, и он не имеет права опаздывать. Его ждут серьёзные люди, от которых зависит его карьера.

Один из хмырей сунул ему чуть ли не в нос жетон агента национальной безопасности, после чего Бартлетт почувствовал сосущую пустоту в животе и на негнущихся ногах последовал за незнакомцами. Вернее, не за ними, а между ними. А что было делать? Убегать? Так это мальчишество, глупость. Ну, убежит, и что? Его личность известна, полиция или иные силовые структуры сразу же встанут на след.

Его завели в какую-то маленькую конторку, где, кроме них, никого не было. Столы были завалены бумагами, в воздухе витал запах свежезаваренного кофе.

— Присаживайтесь, мистер Бартлетт, — кивнул хмырь, предъявивший жетон. Он даже выдвинул один из стульев на середину конторки, а сам сел за стол, стоявший ближе к двери. Второй занял место таким образом, чтобы держать в поле зрения напрягшегося Алекса, скрестил руки на груди и навалился задницей на стол. — Позвольте представиться. Спецагент Смит. Мой напарник — спецагент Вессон.

— Надо же, с кем меня судьба свела, с великими оружейниками, — несмотря на липкий страх, поселившийся в животе, Алекс пытался шутить. Он сел на край стула и замер.

Смит не отреагировал. Видимо, за время своей службы привык к подобным подначкам. Вессон — тем более. Его квадратная и ничего не выражающая рожа излучала спокойствие, а глаза сканировали каждое движение и мимику инженера. И заговорил именно Вессон.

— Алекс Бартлетт, инженер компании «Мехтроникс», всё верно?

— Бывшей компании, — поправил его мужчина. — Развалилась, ушла под крыло других корпораций. Если знаете, зачем задаёте такие вопросы?

— Положено, — пошевелил тяжёлой челюстью Вессон. — Итак, вы работали вместе с госпожой Стингрей, которая сейчас находится в России. Судя по билету, вы летите в Москву. Всё верно?

— Да.

— С какой целью?

— Мисс Стингрей предложила мне работу в своей новой компании, — пожал плечами Алекс. — Я согласился, потому что считаю Арабеллу гениальным изобретателем. Мне интересно работать над её проектами.

— Вынужден вас огорчить, мистер Бартлетт. Вы никуда не летите. По крайней мере сегодня.

— Что значит «не летите»? Не понимаю, — Всё Алекс понял, зачем себя обманывать? Попытка убежать из САСШ обернулась крахом. Не дадут ему выскользнуть из лап тех, кто прибирает активы «Мехтроникса». Если Алекс упоминал активы, то в первую очередь, это означало людей с мозгами. Именно их сейчас вербовали конкуренты. Его ведь тоже пытались переманить, суля золотые горы. Но он гордо отказывался, зная, что только с Арабеллой есть шанс взлететь на такие высоты, что все остальные будут ползать где-то там, внизу, у подножия горы, ещё долгие годы. Но кто дал команду задержать его? АНБ вообще плевать на мелкую сошку вроде Алекса Бартлетта. Они выполняют чей-то приказ, это ясно. Фитцджеральды? Виндзоры? Притцкеры? Или Меллоны? Последние могут. Они крупно пролетели. Арабелла их цинично кинула, предпочтя предложение русских князей.