Чтение онлайн

Буквально через пару минут сражение закончилось нашей полной и безоговорочной победой.

Вот и все, теперь у меня появились еще и кнорры.

Бой закончился, и мои люди, вошедшие во вкус, будучи не в состоянии остановиться, перебили всех противников.

Ну да я тоже хорош — не сообразил вовремя…

Теперь берег, усеянный трупами воинов конунга, был наш. А вот что делать дальше, где искать сатов — я не представлял.

Ну как, не представлял? Понятное дело, что искать их предстоит, скорее всего, возле ближайшего крупного поселения на острове. А оно здесь только одно. Да и то…

Селением эту небольшую рыбацкую деревушку даже называть нельзя. Десяток землянок, и все. Но здесь, в отличие от Хойты, рыбаки и мореходы были в большем почете.

Если у нас Морская лестница была местом сборов, а постоянно там жили люди, которые вызывали презрение у остальных (мол, как можно жить одной рыбалкой, вот у нас фермы есть, а у них что?), то здесь все было наоборот. Земля на Ирбо была каменистой, пригодных для полей земель не так уж много. Так что в качестве основного блюда местных жителей была рыба. Ну а те, кто ее ловил, были наиболее успешными и «богатыми». Нет, были на Ирбо и фермы, однако по сравнению с Хойтой, их было слишком мало…

— Ро-Кан!

— Что, тэн? — воин не спеша шел в мою сторону.

— Выбери человек шесть и отправь разведать остров. Нужно найти сатов.

— Сейчас сделаю, — кивнул Ро-Кан и тут же развернулся, крикнул: — Хлыст, Хрольф! Идите сюда!

Я же отправился осматривать свои кораблики…

Ну что сказать? Я был в восторге. Кнорры оказались вместительными и явно новыми — построил их конунг недавно. Это прямо видно было. Так что приобретения у нас, надо сказать, просто потрясающие.

Теперь и в набег можно брать побольше людей, а уж сколько можно набрать трофеев…у-у-у…

Как раньше не будем перебирать, что брать с собой, что оставлять –все загрузили и поперли.

А еще…а еще…

М-м-м…сколько у меня планов! Ведь можно на эти кнорры загнать лошадей. Пусть и не особо много, но все же.

Тогда помимо пехтуры, копейщиков и лучников у меня еще и конница появится!

Да вот только где лошадей взять? Пока что негде… Те жалкие доходяги, что есть у местных, никуда не годятся. Скорее уж пони…мелкорослые, медленные, больше приспособлены для того, чтобы тащить плуг, но никак не нести всадника в бой…

— Тэн!

Я повернулся на оклик.

Недалеко от кнорра стоял Ро-Кан.

— Есть новости! — заявил он.

— Ну? Вещай! — приказал я.

Разведчики обернулись довольно быстро. Точнее — они даже никуда и не выходили, отошли от берега, хотели проскочить через небольшой лесок, однако сразу же, на ближайшей полянке, наткнулись на пленников — саты стаскивали сюда местных, уже люди конунга их вязали и усаживали. Как понимаю, на этом острове планировалось собрать треллов.

От местных же после того, как разведчики их освободили, узнали, что саты расползлись по всему острову в поисках людей, ну и для грабежа, естественно.

В отличие от Хойты, жители Ирбо не стали против вторженцев одним фронтом, предпочли уйти в леса, решили спрятаться от сатов, переждать.

Черт его знает, на что они надеялись… Что сатам надоест лазать по лесам и они уйдут? Наивно…

Как бы то ни было, а разбившиеся на небольшие группы саты планомерно прочесывали остров и регулярно поставляли в прибрежный лагерь новых треллов.

Благодаря пленникам я пришел к выводу, что уже почти половину жителей саты выловили — в лагере на берегу было около сотни плененных (в том числе женщин, детей, стариков), значит, еще столько же на свободе. Пока.

Ирбо — маленький островок. Если на Хойте здоровых, способных взять в руки оружие мужчин насчитывается под полторы-две сотни, и еще сотни три-четыре женщин, детей, стариков, то все население Ирбо составляло что-то около двести человек.

Так что я был несколько неправ, говоря, что местные не захотели сражаться. Они физически не могли победить — сатов было больше. И я уж молчу об организации армии Ирбо — саты налетели неожиданно, и местные, даже если бы хотели, просто не успели собрать войско. В нашем случае все иначе — у нас войско уже было собрано, ведь мы только-только вернулись из похода. А вот если бы мы успели разойтись по своим фермам, и тогда бы появились саты, черт его знает, как бы все сложилось. Смогли бы мы победить? Смогли бы вообще организоваться, или нет?

Как бы то ни было, какие бы мотивы и причины ни были у жителей Ирбо, а теперь нам решать их проблемы. Вот только…

Когда пленников доставили на берег, усадили возле костров (погреться, поесть), ко мне в сопровождении Ури подошел седобородый мужчина, хромавший на левую ногу, с лицом, покрытым шрамами.

— Вот, вождь, — буркнул Ури старику и тут же повернулся ко мне. — Этот хочет говорить с тобой.

Я кивнул, и Ури оставил нас со стариком наедине.

— Рад приветствовать тебя на Ирбо, — проскрипел старик.

Я благодарно склонил голову, не спеша вступать в диалог. А зачем? Он ведь зачем-то искал меня?

— Мое имя — Варган, — сказал старик, — тэна на нашем острове никогда не было, но люди выбрали меня как старейшину. Так что я могу говорить от имени всех жителей Ирбо.

— Вотан, — коротко представился я.

Старик кашлянул, словно бы намекая на то, чтобы я продолжил, представился, так сказать, по полной форме. Но я этого делать не собирался.

— Скажи мне, воин, кто вы? Откуда пришли и зачем? — наконец, поинтересовался старик.

— Я ярл Хойта, — ответил я, — к нам пришли саты, но мы их разбили. От пленных узнали, что саты отправились и на другие соседние острова. И вот, мы здесь.

— Ярл Хойта? — удивился старик. — Разве на Хойте не тэн? Раньше наш ярл был на Уппле, пока не умер. А новый…

— А новый неспособен ни на что, — подсказал я, — даже на то, чтобы защитить собственный остров. Там тоже саты.

— И там тоже? — вздохнул старик.

Я кивнул.

— Так и все же, ярл Хойта, Вотан, ты пришел помочь нам? — спросил старик.

Ай, молодец! Не стал продолжать тему ярла-тэна. Значит, уже понял, к чему я клоню, но продолжает играть в дурачка. Ладно, давай по твоему…

— Если вы поможете мне, — усмехнулся я. — Мы пришли сюда, чтобы обезопасить свой остров. Корабли, на которых привезли сатов, мы уже захватили...

— Так…что вы будете делать дальше? — нахмурился старик.

— Это зависит от вас, я же сказал…

Старик принялся морщить лоб.

— Что требуется от нас для того, чтобы вы помогли нам освободить Ирбо от сатов? — спросил он.