Чтение онлайн

— Для начала, вы сами должны пожелать биться с захватчиками, — ответил я.

— Это понятно, — кивнул старик, — но нас слишком мало, у нас нет хорошего оружия и… Если бы вы выступили вместе с нами, помогли нам…

— То что? — усмехнулся я.

— То мы смогли бы победить общего врага, — ответил старик.

Вот ведь, старый хрыч! Ну, нет, так не пойдет!

— Я не буду проливать кровь своих воинов просто так, — покачал я головой. — У вас нет оружия? Мы можем вам дать его. Но что взамен?

— Разве победы над общим врагом мало? — притворно удивился старик.

— Вот что, Варган, — устало вздохнув, заявил я, — мы можем прямо сейчас собраться, погрузиться на корабли и уплыть домой. Саты застряли на вашем острове, и вряд ли в ближайшее время доберутся до нас. А даже если и смогут добраться — получат по зубам. Перед тобой сейчас простой выбор — либо вы сами разбираетесь с сатами, либо становитесь их треллами. Либо мы можем помочь вам. Но за свою помощь я хочу плату.

— Какую плату? — старик явно понял, что игры закончились.

— Вы признаете меня своим ярлом, — ответил я.

Старик задумался. Надолго задумался.

— Я должен поговорить с соплеменниками, — наконец, выдал он.

— Иди, говори, — ответил я.

Старик поднялся и отправился восвояси, ну а я продолжил осмотр кораблей.

Такого подарка, как в прошлый раз, нам не оставили. Я имею в виду луки или еще какое-то оружие. Зато имелась провизия. Пусть и немного, но все же…

Ну и, чего уж скромничать, с убитых воинов конунга тоже остались какие-никакие трофеи, так что бонусы к кораблям имелись. Небольшие, но они были.

Я спокойно сидел на борту одного из кнорров, практически обнявшись с носовой фигурой, наблюдая за своими людьми, обиравшими трупы врагов, собиравшими трофеи, когда заметил небольшую группу людей, следующую в мою сторону.

Впереди шел уже знакомый мне старик, а за ним трое угрюмых мужиков.

Ага! Вот и делегация для переговоров. Старик, значит, решил, что идти «под нового ярла» им западло, и, собрав группу поддержки, хочет меня на что-то уговаривать, уламывать.

Ну-ну…честно говоря, я не горел желанием вести никаких переговоров и торгов. Да - да, нет - нет, и обсуждать нечего. Даже оружие им я давать не хотел. Оно мне надо вообще? Что такого местные могут предложить? Жратву? Да как-нибудь обойдусь. А больше ничего у них и не было.

Однако я ошибся.

Когда делегация добралась до меня, я продолжал спокойно сидеть на бортах корабля, свесив ноги и глядя сверху вниз на переговорщиков.

— Ну? — поторопил я их, почему-то минжевавшихся и никак не решавшихся начать разговор.

— Ярл Вотан… — начал старик, осекся и замолчал.

— Да, это мы, — хмыкнул я.

— Ярл Вотан, — проигнорировав мою подначку, начал заново старик, — мы обсудили твое предложение и приняли решение.

— Я слушаю, — стараясь, чтобы и мой голос, и мой внешний вид выражали полное безразличие, ответил я. Вообще-то, если они не согласятся, это серьезно переломает мои планы. Мне-то как раз нужны союзники или, скорее, вассалы на сугубо добровольных началах. А если они заартачатся, все мое дальнейшее продвижение, освобождение островов от сатов замедлится, если вообще не остановится. А это не допустимо. В таком случае Ирдо придется склонять на свою сторону силой, чего очень бы не хотелось…

— Мы приняли решение, — меж тем повторил старик, — и готовы признать тебя нашим ярлом.

Старик и двое его спутников опустились на колени, склонили головы и, сняв с рук браслеты, протянули их мне.

— Ярл Вотан! Мы клянемся тебе в верности, клянемся сражаться рядом с тобой до последнего вздоха и следовать за тобой, куда бы ты ни пошел…

Задание: Путь ярла.

Один из соседних островов признал вас ярлом. Защитите остров от врагов.

Основная задача: Уничтожить врагов на Ирбо

Доп. задание: Убить сатов 0/112.

Доп. задание: Убить людей конунга Сигурда 23/23 (отряд разбит).

Награда: По завершению миссии Ирбо станет вашим островом, и вы можете рассчитывать на преданность его жителей.

В случае провала задания жители Ирбо станут вашими врагами. Вы не сможете претендовать на титул ярла.

Вот так вот. Только ходоки к Ленину заявились…тьфу ты, только старейшины острова признали меня ярлом, как тут же задание выскочило.

Вот почему всегда так? Стоит только получить земли, людей, сокровища, как вместо ожидаемого удовольствия от приобретения вдруг совершенно неожиданно получаешь очередной геморрой.

Впрочем, чего я разошелся — тут все вполне ожидаемо. Признали ведь ярлом они меня не потому, что я такой весь из себя красивый и желанный, а потому что реально понимают — без меня с сатами им не справиться. Ну а я ясно дал понять, что просто так лезть в войнушку не собираюсь.

Вру, конечно, влез бы. Перебил бы сатов, а вот что дальше…

Скорее всего, судьба жителей Ирбо нисколько бы не изменилась — как сейчас они треллы сатов, так и после моей победы остались бы треллами. Разве что хозяин был бы другой — не саты, а я.

Однако все прошло гладко, они решили начать союзнические отношения, так сказать, добровольно. Вот и молодцы, им же лучше, да и мне тоже.

Ну а теперь нужно будет заняться тем, что я и так собирался делать — искать и убивать сатов, лазающих по острову, как тараканы.

И сделать это надо быстрее, а то ты погляди только: если провалю задание, не видать мне трона ярла как собственных ушей. А меня такое не устраивает…

Впрочем, проиграть здесь, на Ирбо, нужно было еще умудриться — все же у меня численное превосходство, не говоря уж о преимуществе в вооружении.

Однако и лезть на рожон я не собирался. Разбивать свою «армию» на мелкие группы я не хотел — так у нас потерь будет больше. Гоняться цельной армией за кучками сатов по всему острову слишком долго и затратно. Загоню своих бойцов.

Так что же делать?

А в этом и заключается самое веселье — делать не нужно абсолютно ни-че-го.

Почему так? А все просто — саты не знают, что мы высадились на остров. Они ходят небольшими группками, отлавливают людей, собирают ценности, и прут добычу куда? Правильно, сюда, где мы их и будем дожидаться.

Раньше я ломал голову на тему того, чтобы узнать, сколько вообще сатов на острове, но теперь этот вопрос решился сам собой — мне прямо в задании сказали, сколько их, вплоть до последнего человека. 23 человека из числа воинов конунга мы уже перебили, теперь остались только 112 сатов. И я намеревался подождать их здесь.

В идеале нужно выбить процентов 80% от их числа. Тогда имеет смысл разделить собственную армию на 3-4 отряда (можно еще, кстати, укрепить эти отряды местными, которые до недавнего времени были пленными) и прочесать остров, выловить остальных — в таких количествах они урона не нанесут. Во всяком случае, неоправданных потерь можно не бояться — их попросту не будет.