Чтение онлайн

На не до конца вбитом гвозде висела табличка «ЗАКРЫТО» – красная надпись так и пыталась привлечь к себе внимания. Вообще-то, она должна висеть на дверной ручке. Но для этого нужна сама дверь, а Вальтер так и не уплатил за установку новой. Любой прохожий мог спокойно зайти внутрь, а затем пожалеть о потраченном времени. Но похоже, что все знали об этом заранее, или же попросту не замечали кафе, словно валяющийся на дороге камень.

***

– …в недалеком прошлом «Логос» сотрудничал с «День и Ночь».

На руках у Вальтера оказалось две фотографии: уже знакомый ему Николай (только на порядок моложе) жмет руку высокому светловолосому парню. Этот парень своей безупречной улыбкой напоминал знаменитого артиста. Но стояли они не на сцене, а около входа в… их кафе. Во всяком случае, так говорила сине-золотая надпись «День и Ночь» над их головами. Далее следовало групповое фото – тот же Николай со своей женой, тот же смазливый блондинчик и девушка, лица которой Вальтер разглядеть не смог – в момент съемки она опустила голову. Однако вампир обратил внимание на ее рыжие волнистые волосы – точно такие же, как у Линки. Скорее всего, фото было сделано в Логосе, иначе как объяснить хрустальные люстры, дорогущие портьеры на окнах и одинаковые стулья с изысканно сервированными столиками? Даже мраморный фонтанчик стоял в углу!

– И кстати, второе фото было сделано в нашем кафе. Это «День и Ночь» восемнадцать лет назад, – словно прочитав его мысли, сказала Элла.

– Да перевернется мой гроб! Это наша забегаловка?! – Вальтер еще раз всмотрелся в фотографию, ища хоть малейшее подтверждение словам Эллы. И вспомнив их кафе, которое имело больше сходств со складом мебели, чем с местом на фото, он вперил в нее еще более изумленный взгляд.

– Угу. Она самая, – она уселась напротив Вальтера, сделав глоток черного чая.

Квартира Эллы состояла всего из двух комнат, небольшой кухоньки и санузла. Жила она здесь одна, поэтому Вальтер стал ее первым гостем за очень долгое время.

Они сидели за кофейным столиком, на котором, помимо фотографий, стояла тарелка с печеньем и две горячие чашки с чаем. Выглядело все так, словно это было не серьезное расследование, а уютная посиделка двух подружек. Вот только Вальтер не притронулся ни к чаю, ни к печенью – иначе бы напрочь испортил всю атмосферу.

Комната была такой же, как и сама Элла: светло-персиковые стены, летящие занавески на окнах, мини-оранжерея, в которой могли бы поселиться феи, и полное отсутствие острых углов. Солнечный свет мягко стелился по всей комнате и совершенно не доставлял вампиру неудобств. Да и вообще он чувствовал себя здесь непривычно хорошо – ни теснящих позолоченных стен, ни могильного холода, ни презрительных взглядов.

– А ты уверена, что это не лесть от художника? – Вальтер еще раз рассмотрел «картину», дивясь ее реалистичности. «Даже портрет отца не так здорово нарисовали!» – пронеслось у него в голове. Элла не поняла его слов и оставила вопрос без ответа.

– Хотяя… Может быть, как раз-таки из-за этого сотрудничества все и изменилось? – добавил он, наконец отложив фотографию.

– Я тоже так думаю. Нет, я уверена в этом. Дело в том, что я работала в «День и Ночь» еще до того, как Линка взяла на себя начальство. Также была главным заместителем шефа. На тот момент им был Вивиан, – она указала на блондина, который жал руку Николасу.

– Ее отец?

Элла кивнула.

– А эта дама – ее мать? – Вальтер ткнул пальцем в рыжеволосую девушку, робко опустившую голову.

– Да. Алефтерия – дочь владельцев Логоса. Свой союз с «День и Ночь» они закрепили браком с его владельцем. И… в его результате родилась Линка, которая и унаследовала весь ресторан.

– Мм. Это такой политический брак, чтобы укрепить дружественные отношения?

– Что-то вроде того.

Он вспомнил, как в их дворец наведывались толпы девушек из разных дворянских родов. И все с одной целью – влюбить в себя его старшего брата. Но в глазах многих не плясали влюбленные искры, а саму невесту в итоге выбрал отец, а не сам Винсент.

– Хах, жаль их. Обычно такие пары даже ночевать в одной кровати не могут. Кстати возможно поэтому мужик и прикончил себя.

Элла поджала губы.

– Не спрашивала у них лично, но по-моему, выглядели они вполне довольными. Вернемся: Вы правы, союз с Логосом не сыграл нашему кафе на руку. Вернее, первые двенадцать лет все действительно шло с успехом – оба заведения поднялись за счет друг друга, оказывали взаимную поддержку и все в этом духе. Но в какой-то момент Логос задолжал у нас почти целое состояние, возвращать которое, конечно же, никто не спешил. Это и привело к разорению ресторана.

Вальтер задумчиво положил голову на ладонь – чтобы обработать столько информации ему точно требовалась больше одной секунды. К счастью, Элла практически не пользовалась теми самыми «человеческими» словечками, которые так любили Артем и Линка. Ее речь, так похожая на его родную, была усладой для ушей вампира. Возможно поэтому он чувствовал такое умиротворение рядом с ней.

– Вот оно как. Почему Вивиан, или как его там, не подал на них в суд?

– Скорее всего, не хотел портить отношения. К тому же, владельцы Логоса обещали все вернуть и причин не доверять им у него не было.

– И получается, все как и поведала девчонка: ее отец просто оказался тряпкой и не смог постоять ни за себя, ни за забегаловку, – констатировал Вальтер, откинувшись на спинку дивана. Он не питал уважения ни к одной из сторон: первые оказались алчными лжецами, а второй – эгоистичным трусом.

– Возможно, но… это не отменяет виновности Логоса в нынешнем положении кафе. Им по-прежнему нельзя доверять.

– Прекрасно. А теперь скажи все тоже самое, только не мне, а девчонке. И вообще, почему ты не рассказала всю эту историю всем вчера? Тогда она бы точно к тебе прислушалась и возможно сходу наваляла бы этим козлам.

– Я растерялась. Она была в таком подавленном настроении, что я не смогла и слова сказать. А сейчас она мне не поверит. Если напрямую спросит у них – сказала она, имея ввиду Николая и Марию, – Они начнут яростно все отрицать. Нам нужны фактические доказательства, – она накрутила на палец сиреневый вьюнок волос. Еще с детства Вальтер привык всегда смотреть собеседнику прямо в глаза, но сейчас взгляд Эллы блуждал то по узору на стене, то по фарфоровой чашке.

– Мм, и где же эти доказательства взять?

– Этого я не знаю. Но точно должен быть какой-то способ!

Вальтер снова откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Доказывать правду было не в его компетенции – обычно он наоборот, вводил всех в заблуждение. Но помогая Элле, вампир преследовал свои интересы – закрытие кафе означало конец его человеческой жизни. Потому он должен, просто должен что-нибудь придумать!

– Наверняка где-то сохранились бумажки с чем-то вроде историей долгов. – задумчиво протянул Вальтер, вспомнив, как встречал такие в банке, когда обкрадывал отцовскую казну.