Чтение онлайн

Секунда, за которую весь мир успел провалиться сквозь землю.

За отворившейся дверью робко показался незнакомый мальчишка.

Вернее, паренек, выглядевший на лет пятнадцать. Зайдя в кабинет, он испугался не меньше Вальтера, только в отличие от него, не смог это скрыть. Он подскочил как ошпаренный и едва не вылетел в коридор. Ситуацию спас Вальтер, который за секунду поймал парня, зажал ему рот рукой (он точно открыл его не для того чтобы спросить как дела) и захлопнул дверь. Все произошло настолько быстро, что вампиру пришлось подумать, прежде чем понять – он заключил в объятия какого-то визгливого парнишку. Впрочем, у него не было выбора – лучше так, чем поднять шум на весь ресторан.

Вальтер отпустил его и толкнул подальше от двери. Вставил в замочную скважину ключ, минуя вопрос о том, почему он не сделал этого раньше.

– Так… Работничек… – догадался вампир по надетой на нем форме Логоса: белая рубашка с нашитой на груди черной астрой. Пленник сглотнул несколько раз и теперь вряд ли осмелиться что-нибудь сделать. С такими Вальтер расправлялся на раз-два. Вампир полагал, что можно даже не особо усердно подбирать слова – такой, как он безотказно проглотит любую небылицу. Возможно, не поверит, но за свободу и безопасность будет поддакивать всему, что скажут.

– Кто Вы?! Что Вы здесь делаете?!

К великому удивлению, паренек первым начал задавать вопросы. Да так громко, точно намереваясь созвать побольше людей. В панике Вальтер стал прикладывать палец к губам и едва не задействовал гипноз. Было бы неплохо, но паренек уже увидел и запомнил Вальтера, как ворвавшегося в кабинет босса, да еще и посреди перерытых шкафов. Гипнозом он рисковал повторить ту историю с судом и кражей – а воспоминание это было не из приятных.

– Тише, тише. Я всего лишь… провожу ежегодную проверку ресторанов, – он снова облачился в невозмутимость. – Работников, кстати, тоже проверить надо. Ты у нас кто? Официант? Поваренок? – как хорошо, что он уже был знаком с этими словами.

– Не пудрите мне мозги! Господин бы сообщил нам о приезде ревизора! И уж точно не пустил бы его в свой кабинет!

– Ах ты смышленыш… Ладно-ладно. Я недооценил тебя. Дай-ка подумать…

Паренек нахмурился и упер руки в бока – похоже, оскорбился. Затем оглянулся и скорбно оценил ситуацию: Вальтер, на голову выше его ростом, заслонил собой дверь. Он повернулся и вспомнил об окне – так сказать, аварийный выход. Но как только луч света скользнул из-под поднятых штор, Вальтер угрожающе шикнул, что послужило веским поводом не поднимать шторы дальше.

– А сам-то что тут забыл? Шеф дал тебе какое-то поручение?

Похоже, тот не был готов такому вопросу.

– Ээ… – он отвел глаза и нервно почесал затылок, – Я… просто искал одного человека, проходил мимо и услышал странный шум. Вот и решил заглянуть, а то мало ли. Ну кстати, я оказался прав!

Вальтер ухмыльнулся. Все оказалось куда лучше, чем могло бы быть.

– Вообще-то вход сюда должен быть заперт. И вряд ли господин ван Брие обрадуется твоему здесь присутствию. О нет, он конечно, сурово накажет меня, но ты уверен, что только меня? В конце концов, откуда ему знать, не был ли ты моим помощником, или сам ничего здесь не трогал? Ведь я могу наплести ему все-е-е что угодно. И поверь, я умею звучать убедительно.

А еще, Вальтер умел заговаривать – его слова, растянутые на особый манер, точно не остались неуслышанными. Побледневший паренек застыл, а выражение «у страха глаза велики» наконец стало ясно вампиру.

– Но конечно, если ты занимаешь какую-то особо высокую должность, то возможно, шеф и поверит тебе… – добавил он, хоть и сильно сомневался в этом. – Я уже спрашивал, но сделаю это еще раз: ты у нас кто?

– С-судомойка… Ну, иногда полы мою…

Вальтер рассмеялся, едва не выронив папку. Он и вправду заметил на его рукавах мыльную пену с лопающимися пузырьками. А сухие и потрескавшиеся ручонки наверняка целыми днями не вылезали из воды.

– В общем, судомойка, я отпускаю тебя при условии твоего молчания. Того же обещаю от себя.

Он скрестил руки на груди и надулся как рыбка, явно не желая соглашаться. Но деваться ему было некуда. Он неохотно кивнул и буркнул себе что-то под нос.

– Сначала скажи: кого ты искал? – и все же Вальтера не покидало беспокойство. Никаких оснований верить ему не было. Как и гарантии на то, что его кивок не является ложью. Ну почему ему никто мешал поджигать дворцы или дурачиться в кабаках, а как нужно сделать что-то действительно серьезное, так сразу что-нибудь идет не так?!

– Ээ… я забыл ее имя. Внучку босса.

Взгляд Вальтера тотчас вспыхнул как огонь.

– Линку? Ты ищешь Линку?

– Точно! А Вы откуда знаете?

– Так она здесь? Срочно отведи меня к ней!

Впопыхах Вальтер вставил ключ в скважину. Замок щелкнул два раза и вампир вылетел из кабинета. Схваченный за руку парнишка вылетел вслед за ним. Он даже не позаботился о беспорядке, который натворил. Главное – забрать папку, а все остальное не стоило ни секунды драгоценного времени. Сейчас гораздо важнее не упустить Линку, показать ей хотя бы обложку этой папки, и тогда у Николаса с Марианной появятся проблемы посерьезней неубранного кабинета.

– П-помедленней! И Вы же понимаете, что раз я ищу ее, значит сам не знаю где она?

– Справедливо, – остановился Вальтер посреди служебного коридора: слонявшиеся уборщицы не давали проходу. Вид вампира и коллеги не остался без их недоуменных взглядов, однако сказать никто ничего не решался. Видимо, не позволяло слишком низкое положение. Вальтер, кстати, так и не отпустил тощую руку паренька. Мало ли – сбежит, а то и позовет кого-нибудь из охраны. – Тогда пойдем искать вместе.

– Кого ищем, Гораций?

Вальтер обернулся. Фигура Линки сразу же бросалась в глаза. Посреди темных стен вихры ее волос походили на раскаленную лаву, а медь больших глаз сверкала ярче солнца. Она стояла, ничуть не изменившись, и даже черный пиджак не делал ее похожей на свою родню.

«Вот только… что она делает посреди челяди?»

– Здравствуйте! Как раз таки Вас! – он тут же ринулся к ней, напрочь позабыв о пареньке.

– Мм, зачем же?

– Вы даже не спросите что я здесь делаю? – поинтересовался вампир, видя то, чего ожидал меньше всего – подчеркнутую невозмутимость. Она словно уже знала и о его приходе, и об их с Эллой затее.

– Даже знать не хочу. Не думаю, что услышу адекватный ответ.

– Извините! Босс просил передать Вам это!

Пока Вальтер неловко подбирал слова для ответа, к ним подбежал уже отдышавшийся паренек и протянул Линке файл с бумажными листами. Та кивнула, сложив файл во внутренний карман пиджака. Похоже, пора бить тревогу: то, что старикан начал передавать ей какие-то документы не являлось хорошим знаком.

– Не пали его плиз. Я сама с ним разберусь, – бросила она тому напоследок. Вальтер облегченно вздохнул, хоть и из сказанного понял только последние четыре слова. Во всяком случае, она не выглядела так, словно хотела кинуть его на съедение Николаю.