Чтение онлайн

— У меня будет к вам серьезный разговор, Анна Васильевна, — шепнул мне сын Колпацкой. — Вы будете на поминальном ужине, да?

— Разумеется.

— Вот и славно.

Дым свечей, от которого першило в горле, тяжелый запах ладана, негромкое пение, речь священника о неоспоримых благодетелях покойницы — все это тревожило и угнетало. От спертого душного воздуха пот струился по вискам, в глазах темнело. Какая-то женщина упала в обморок. Многие плакали, громко, надсадно, заглушая голос святого отца. Я пробралась к бледной и печальной Аделине, осторожно взяла ее под руку. Подруга тут же повисла у меня на плече. Ей тоже было нехорошо, но она стойко выстояла всю службу. На свежий воздух мы выходили с нескрываемым облегчением, и даже мелкая серая морось показалась мне истинной благодатью.

— Мои соболезнования, дорогая. Все это так внезапно! — сказала я подруге.

— Смерть всегда внезапна, — тихо ответила она. — Но Ираида Михайловна давно была готова покинуть этот бренный мир. Она заранее оставила и завещание, и уйму распоряжений, и даже подготовила для себя похоронный наряд. Анечка, милая, прошу, поедем со мной, мне нужно проверить, готова ли трапеза…

— Ты не едешь на кладбище?

— Нет. Туда поедут Тимофей и его сестры. А я должна… должна позаботиться… — Аделина громко всхлипнула и уткнулась мне в плечо. — Не оставляй меня!

— Ну разумеется, — я подхватила бедняжку под руку. — Я во всем тебе помогу.

Мое присутствие и в самом деле оказалось весьма кстати. Вернувшись в осиротевший дом, Аделина совсем расклеилась. Упала в кресло, заплакала, задрожала. Я принесла ей крепкого кофе с коньяком и велела отдыхать, а сама ушла в столовую, дабы проследить, чтобы стол был накрыт вовремя и без каких-либо конфузов.

Тимофей Иванович, воротившись с кладбища, позвал меня в кабинет. Меня одну, что смущало и даже пугало. Я нашла взглядом Илью, умоляюще на него посмотрела, но он лишь качнул головой. Не пошел с нами.

Господин Колпацкий, чуточку бледный, с покрасневшими глазами, но абсолютно спокойный, указал мне на старое разлапистое кресло, в которое я упала даже с облегчением.

— Анна Васильевна, не буду тянуть, — быстро начал мужчина. — Я вас совершенно не знаю, у меня нет ни одной причины вам доверять, но оспаривать волю дорогой матушки не стану.

— Что вы имеете в виду?

— Матушка оставила распоряжение относительно своих благотворительных фондов. Она желала, чтобы фонды перешли под ваше руководство.

— Что? — изумленно выдохнула я. — Это невозможно, она не могла так решить!

— Почему вы так думаете?

— Мы с ней встречались за день до ее смерти, она ничего такого мне не предлагала! Мы договорились лишь о ремонте мебели…

— Это я знаю. Тем же вечером мы с ней имели серьезный разговор. Она ясно выразила свою, как оказалось, последнюю волю. Матушка посчитала, что вы как никто другой подходите ей в преемницы.

— Но я не могу, Тимофей Иванович! — запротестовала я. — Это вообще не мое дело! Эти фонды принадлежат вашей семье!

— А никто и не собирался отдавать вам полный контроль над ними, — пожал плечами мужчина. — Я предлагаю вам место управляющей. Жалование — триста рублей в месяц. Это не так уж и много, но, я полагаю, и немало.

Я выпрямилась, с недоверием глядя на него. Триста рублей? Да, женщинам столько не платили. Пятьдесят, в лучшем случае семьдесят рублей — столько получала продавщица в хорошем магазине, работая с утра до ночи шесть дней в неделю.

— И каковы будут мои обязанности? — выдохнула я.

— Финансовый учет по-прежнему будет вести моя супруга, у нее это отлично получается. Ваша же задача проводить благотворительные аукционы, вести перечни всего, что принесено в фонд, распоряжаться прочим имуществом. И еще — столовая для бедных и швейная мастерская тоже переходят под ваше руководство. Не мне же этим заниматься, право слово! С меня и парка извозчиков довольно.

— А ваши сестры и прочие родственники не будут против?

— У них нет ни амбиций, ни опыта, ни делового чутья, — как-то по-доброму улыбнулся Тимофей Иванович. — Матушка… она сказала, что вы очень похожи на нее в юности, что вы непременно справитесь. А они — нет. Кто я такой, чтобы спорить с самой госпожой Колпацкой? Так вы согласны?

— Я… — глубоко вздохнув, кивнула. — Согласна. Только мне нужно время, чтобы уладить собственные дела.

— До весны. Матушка говорила, что вы сможете начать работу только по весне. Не волнуйтесь, фонды и все остальное никуда не денется. Пока же я займусь документами.

Кабинет теперь уже Колпацкого, а не его матери я покинула совершенно оглушенная. Еще вчера я пребывала в унынии, а сегодня… Сегодня я получила не только работу, но и независимость. С таким жалованием я смогу себе позволить и собственную квартиру, и даже приходящую кухарку. Смогу остаться в Москве, сблизиться с отцом и его семьей. Отправлю Станиславу в школу, а Кристину — в художественное училище.

И стулья — у меня теперь их будет сколько угодно! Хотя, конечно, это не так уж и важно.

На ужин мы не остались. Слишком уж я разволновалась. Нашла Аделину, извинилась, сославшись на разыгравшуюся мигрень. Подхватила под руку задумчивого Илью Александровича, потребовала, чтобы он отвез меня домой.

— Не сейчас, Анна, — прошептал он. — Мне очень нужно остаться. Я вызову вам извозчика.

— Опять вы что-то задумали, — упрекнула его я. — Вы интриган и манипулятор!

— Мани… кто? Впрочем, вы правы. Как приятно, когда рядом женщина, которая всегда поддержит!

— Я вовсе не… а впрочем, как знаете. Мне и вправду нехорошо, Илья.

— В таком случае я отвезу вас домой и вернусь.

Так и поступили. Он очень быстро, в нарушении всех правил дорожного движения (если они, конечно, уже были, эти правила), почти непрерывно гудя клаксоном, мчался по улицам Москвы. Прохожие, окаченные грязью, громко ругались нам вслед. Я прятала лицо, опасаясь заслуженных проклятий.

— Да что же вы творите, Илья Александрович?

— Весьма тороплюсь, душа моя. Возможно, сегодня я решу изрядную часть финансовых проблем.

— Хотите все же поставлять автомобили для Тимофея Ивановича? — догадалась я.

— Именно. Он почти согласился.

Я покачала головой укоризненно — этот человек никогда не упустит своей выгоды. Видимо, у меня не выйдет от него сбежать в Москву, он поедет следом. Впрочем, оно и к лучшему. Илья любит девочек, а девочки любят его.

Илья резко затормозил возле дома сестры. На миг замер, крепко стискивая руль побелевшими пальцами. Поглядел на меня… странно, задумчиво, а потом произнес: