Чтение онлайн

— Дочка портного, — вздохнула я. — Как жаль, что не фабриканта или не генерала!

— Да полно, к чему вам генерал? И главное, к чему вы генералу? Генералу внебрачные дети не нужны, он бы вас и на порог не пустил. А портной, я думаю, даже рад будет. Говорят, этот Василий — добрый человек.

— Ладно, — пришлось смириться мне. — План провалился. Такое тоже бывает.

— Какой такой план?

— Хотела найти отца и добыть для вас денег, Илья Александрович, — честно ответила я. — Но что-то пошло не так.

Илья засмеялся свободно и весело. Его лицо посветлело. И чем он так доволен, скажите на милость? Тем, что я оказалась такой дурой?

— А вы все еще меня немного любите, Анна, — отсмеявшись, заявил Илья.

— Вот еще! — запротестовала я. — Я дом свой люблю! И свою спокойную жизнь. И детей. И стулья.

— То есть я в вашей жизни где-то в районе стульев? — ничуть не смутился Илья. — Скажите скорее, кого бы вы выбрали — меня или какой-нибудь комод?

— Комод, — нехотя пробормотала я. — Комод хотя бы молчит и не говорит, что я его жизни — пустое место. А еще комод я могу обновить. Почистить, перекрасить, ручки новые приделать. А вы же, Илья Александрович, как были упрямым глупцом, так до смерти и останетесь.

— А если я изменился, Анна?

— Что ж, тем лучше. Тогда мы найдем вам в Верейске богатую невесту. И все будет хорошо.

— Ну, ежели вы так считаете… Стася, радость моя, не хочешь прогуляться? Мама нынче не в духе. Дадим ей побыть одной и подумать над своим поведением.

— А ты меня отведешь в ресторан? — тут же оживилась дочь, до того сидевшая тихо как мышка.

— Эй, я тоже хочу в ресторан! — тут же возмутилась я.

— Никаких ресторанов, — решительно отказался Илья. — Во всяком случае, не сегодня. Но в булочную могу отвезти. Там такие сахарные калачи, м-м-м… Хочешь?

— Да! — подпрыгнула Стася.

— Тогда беги одевайся, — и уже мне, тихо и серьезно: — В пятницу едем домой. Мои дела окончены, ваши тоже, Стася вполне поправилась.

— Да, уже пора, — со вздохом согласилась я.

— А завтра идем знакомиться с вашим отцом.

Я содрогнулась. Нужно ли? Зачем этому человеку еще одна дочь? Довольно с него проблем: и престарелая мать, и дочь, и четверо внуков рядом, скорее всего — на его обеспечении. Еще и я заявлюсь: здравствуйте, папенька, не ожидали? Нет-нет, никаких знакомств. Пусть все останется так, как есть сейчас.

Без Станиславы и Ильи дом совершенно опустел. А я спохватилась, что совсем скоро уезжаю, а стулья для Амелии еще не переделаны. Где-то у меня был молоток, и мебельные гвозди, и прочие инструменты. Сейчас посмотрим, что там внутри у недорогих стульев.

К счастью, в доме Амелии Александровны имелось немало пустых комнат. Я затащила туда несколько стульев и, вооружившись тисками, перевернула кверху ножками первую жертву и безжалостно отодрала нижнюю шелковую обивку. Ремни? Отлично, даже лучше, чем я ожидала! Хорошие ремни, толстые, кожаные, прилично натянутые. Долго прослужат. Дальнейшее вскрытие показало, что стул сделан весьма добротно, в несколько слоев. Поверх ремней — плотная холстина. На ней — конский волос. Снова холстина, причем не на гвоздях, а на клею. И уже последним слоем — гобеленовая ткань. Невзрачная такая, серенькая, но это неважно. Сейчас я перетяну сидушку бархатом пепельно-сиреневого цвета, пристрою обратно шелковую изнанку, и получится у меня совсем другой стул, нарядный и красивый.

Уже после я осторожно пройдусь позолотой по ребрам и завиткам скелета. Кое-где нужно подклеить соединения. Может быть, придется подшлифовать ножки у одного неустойчивого стула. И, конечно, приклеить фетровые подпятники, чтобы ножки не портили паркет.

За привычной, любимой работой я даже не заметила, как вернулись Илья с дочерью, как за окном зажглись фонари, не услышала, как кухарка зовет к ужину. Медитативное занятие: вбивать один гвоздик за другим. Осторожно, разглаживая, натягивая колючую ткань, тихонечко стучать молотком. Откладывать в сторону сидушку, разбирать следующий стул. Гобелен более не снимала, перетягивала поверх него. Бархат плотный, толстый, ничуть не заметно, что под ним лишний слой ткани. Прочнее и мягче будет, и работы существенно меньше.

Очнулась уже за полночь, не чувствуя плеч и спины. За мной пришел Илья и громким шепотом потребовал, чтобы я немедленно шла спать.

— Я пока не хочу, — с гримасой повела плечами. — Еще два стула осталось. Закончу и лягу.

— Вы как ребенок, Анна. Придется отобрать у вас молоток.

— Вы не посмеете!

— Еще как посмею! — одним ловким движением Илья схватил мой любимый молоточек и спрятал его в карман. Я даже ахнуть не успела. — А теперь — спать!

Он попытался подхватить меня на руки, но я увернулась.

— Я сама!

Боже, да он выпил, должно быть! Иначе к чему все эти детские игры?

— Вы что, пьяны, Илья?

— Нет. Хотите, дыхну?

— Ой, подите к черту. И молоток верните. Я уже иду в спальню.

— Кстати, сегодня мы спим вдвоем.

— Что? — вся усталость мигом покинула меня. — Вы точно пьяны!

— Нет, просто Стася уснула на моей постели. Она, между прочим, уже тяжелая, мне ее тащить в другую комнату совсем не хочется.

— Так попросите Георга.

— Он тоже уже спит. Не жадничайте, Анна, у вас самая широкая кровать в этом доме. Поместимся. Ничего страшного не случится. Я не буду к вам приставать.

В ответ я только громко фыркнула.

— Но если вы начнете приставать — отказываться не стану.

Растерявшись, я не нашла, что на эту глупость ответить. Что вообще происходит? Почему он так себя ведет? Не может найти любовницу на одну ночь? Никогда не поверю. Такому видному мужчине мало кто откажет. Разве что я, но это лишь потому, что я слишком хорошо его знаю.

Еще месяц назад он шарахался от меня, как от огня. Я была ему противна. Теперь же он стремится ко мне прикоснуться, помогает во всем, заботится, даже флиртует. Неужели болезнь Станиславы всему виной? Или… нет, о том, что Илья все еще меня любит, я даже думать не буду. Потому что… просто потому! Не хочу вновь обжечься. Не доверяю, не вижу перспективы.

— Ужинать будете? — шепотом спросил Илья, терпеливо дожидавшийся, пока я сложу инструменты.

— Нет, уже слишком поздно.

— У вас в волосах пыль. И платье грязное. В следующий раз наденьте фартук и косынку.

Он приблизился ко мне и осторожно погладил меня по волосам. Я застыла, моргая. Щека впыхнули, по позвоночнику скользнул холодок. Нет-нет, я ему не верю! Совсем не верю! Тогда почему же мне так хочется, чтобы он меня поцеловал?

— Иногда у меня ощущение, что вы — моя старшая дочь, — неожиданно и довольно неприятно испортил интимный момент этот невыносимый мужчина. — За вами глаз да глаз! Не поужинали, не идете спать, грязная вся как поросенок! Вам нужна нянька, Анна?

— Ой все, — вспыхнула я, выворачиваясь из его рук. — Вы невыносимы!

— Может быть, помочь вам искупаться?

— Илья Александрович, вы переходите все границы! Прекратите меня унижать.

— Глупая женщина, — с досадой отвернулся Илья. — Пойдемте уже спать.