Чтение онлайн

— Давай.

В свитке было написано:

"Путники, вы преодолели долгий путь. Перед вами болото Мрака. Эта лодка поможет вам пересечь его. Оставьте её на другом конце болота."

— Винт, нам опять повезло! — с восторгом в голосе произнесла Лика.

— Повезло бы, если б нас телепортировали на тот берег, а это я бы не сказал, что везение, — проворчал Витя.

— Не ворчи, всё равно лучше, чем вплавь.

Ребята отвязали лодку, установили факелы по бокам, и Витя взялся за весло.

Вокруг простирались — тина, кочки и коряги, вода в болоте была густой, тёмно-зелёного цвета, скрывая всё, что таилось в глубине. Звуки природы, обычно умиротворяющие, здесь звучали зловеще: то сова пролетит, нарушая тишину, то ветер заунывно завоет. Атмосфера ужаса витала в воздухе.

Витя грёб, рассекая чёрную гладь болота. Не заметив, он рукой угодил в липкую гигантскую паутину. Понимая, что сам он не справится и рискует оказаться за бортом, Витя попросил Лику:

— Гайка, помоги! Достань меч, отруби эту паутину, а то я сейчас упаду!

Лика, не теряя ни секунды, выхватила меч из ножен и рассекла опутывавшие его нити.

— Спасибо! Что бы я без тебя делал! — с облегчением выдохнул Витя.

— Да ладно, ты бы сделал для меня то же самое.

Витя, освободившись от остатков паутины со своих доспехов, продолжил грести. Внезапно лодка наскочила на кочку, и Лику выбросило за борт. Её начало засасывать в зыбучую трясину. Витя, опомнившись, выровнял лодку, но Лика уже осталась позади.

Гонимая страхом, что рискует остаться в этом жутком месте навсегда, Лика огляделась и увидела ветку, свисавшую с дерева. Собрав все силы, она рванула вперёд и ухватилась за неё. Подтянувшись, Лика смогла выбраться и вскарабкаться на дерево.

Стараясь не показывать своего страха, Лика уверенно, насколько это было возможно, крикнула:

— Эй, извозчик! Мне тут долго куковать? Давай забирай меня отсюда!

Витя в это время уже подплывал к дереву, на котором обосновалась Лика.

— Ты как? — обеспокоенно спросил он.

— Ванна бы не помешала.

После того как Лика перебралась с дерева в лодку, путники поплыли дальше, но на их пути выросла непроходимая стена паутины.

— Блин, что будем делать? — в отчаянии спросил Витя.

— У нас же факел! Давай её сожжём! — предложила Лика.

— Точно!

Витя, взяв факел, поднёс его к паутине, и она мгновенно вспыхнула. Зрелище было завораживающим и ужасным одновременно: огненная стена уходила вглубь болота, освещая путь и обращая в бегство полчища пауков. В воздухе пахло гарью, и отвратительный запах жареных насекомых щекотал ноздри. Ребята плыли вперёд, стараясь не отставать от огня, пожирающего паутину.

— Смотри, Винт, там просвет! Похоже, мы выбираемся! Поднажми! — скомандовала Лика.

Но то, что она увидела, оказалось совсем не тем, чего она ожидала. Болото действительно заканчивалось, переходя в узкий ручей, но дальше… Дальше был обрыв и водопад. В лунном свете вода казалась серебряной, и именно это увидела Лика. Витя, ослеплённый надеждой, не заметил опасности. Лодку подхватил поток, стремительно несущийся к водопаду и порогам.

— Лика, держись крепче! Сейчас мы разобьёмся!

Витя отчаянно маневрировал, пытаясь увернуться от острых камней, но один из них оказался роковым. Лодку подбросило, и ребята упали в пропасть. Лика, вцепившись в Витю мёртвой хваткой, не разжимала рук. От сильного удара их отбросило почти к середине озера, в которое обрушивался водопад.

— А вот и ванна, — попытался пошутить Витя.

— Ха-ха, как смешно, — огрызнулась Лика.

Озеро, в которое они попали, поражало своей красотой. Чистейшая, прозрачная вода искрилась в лунном свете. К тому моменту, как они оказались в воде, наступил рассвет, и первые лучи солнца, пробиваясь сквозь пелену тумана, создавали волшебную атмосферу.

Выбравшись на берег, ребята сняли промокшую одежду и развели костёр из сухих веток, чтобы согреться и высушить вещи.

— Так, ну и как нам теперь искать остров Надежды? — задала Лика резонный вопрос.

— Я даже не знаю, — развел руками Витя.

— Арнель нам сказала: "Пройдете болото Мрака и поймёте, как попасть на остров", — произнесла Лика. — Ничего не понимаю.

Ребята решили осмотреть окрестности, надеясь найти хоть какую-то подсказку, но их ждало разочарование.

Спустя время, когда солнце достигло зенита, в середине озера образовалась воронка.

— Гайка, смотри! — крикнул Витя, указывая на центр озера.

— Только не говори, что нам туда! — с ужасом произнесла Лика.

— Похоже, да. Других вариантов нет, — констатировал Витя.

— Я только высохла, и опять в воду! — раздраженно пробурчала Лика.

— Да ладно, поплыли! Вдруг этот момент временный?

— Хорошо, уговорил, поплыли.

Рассекая водную гладь, ребята подплыли к воронке, а затем взялись за руки. Водоворот затянул их внутрь озера, закружил и потащил в бездну. Внезапно они опустились вниз. Перед ними возник мост, ведущий к острову, где горел маяк.

— Ну что, пойдём? Выход, похоже, там, — произнёс Витя.

Лика от переполнявших её эмоций, что она скоро будет дома, не смогла ничего произнести и лишь кивнула в ответ.

Ребята пересекли мост и подошли к маяку. Дверь была заперта. Лика достала ключ, данный им Хранительницей, и отворила дверь. Поднявшись по винтовой лестнице на крышу маяка, они увидели портал, мерцающий таинственным светом.

— Ну вот, похоже, и всё, — произнeс Витя. Весeлое было приключение.

— Да, веселое, — согласилась Лика.

Витя снял доспехи, понимая, что в его эпохе они ему не понадобятся, положил меч и, посмотрев на Лику, тяжело вздохнул.