Чтение онлайн

— Так он же пол города снесет! — ужаснулся спросивший, явно намереваясь тоже пуститься наутек.

— А как поведет себя Портал? Вместо гор одна воронка останется! Вечно они ни о чем не думают — лишь бы побыстрее.

Гном малость отдышался и бросился вдогонку за собеседником, от которого уже и след простыл. А я стоял офигевая. Это кто ж так не хочет, чтобы я в Таркамил попал? Или просто случайность? Что-то слабо верится в подобные совпадения.

Участок лестницы, где разбушевалась огненная тварь, как и сам портал, оказались оцеплены плотным кольцом стражи. Рядом о чем-то переговаривались гномы в мундирах, очень похожих на тот, в котором щеголял граф. В целом, обстановка мне живо напомнила полотно “Гибель Помпеи”. И хотя слетевший с катушек голем пока что не тянул на проснувшийся вулкан, но ведь это пока.

— А можно мне по-быстрому через портал пройти? Я заплачу, — решившись попытать удачу, я обратился к одному из мундирных гномов, который выглядел главным.

— Да хоть разрыдайся! — яростно оскалился на меня бородач. — Ты что, полоумный? Всплеск перехода раскачает голема еще сильнее. Уведите гражданского!

— Так, а в чем проблема подойти и выключить?! — в отчаянии выкрикнул я.

Похоже моя попытка срезать путь выльется в пустую трату времени.

— Вечно хоббиты себя самыми умными считают, — зло прорычал другой гном. — Как ты к нему подойдешь, если он камни вокруг себя плавит? Верховного мага холода ждем.

— Не успеет, — робко бросил третий. — Он сейчас даже не под горой.

— Не сеять панику! — гаркнул тот, кого я, судя по всему, верно признал за старшего, вот только истерические нотки в его голосе совсем не придавали веса его словам.

— У меня высокое сопротивление огню! — похоже стражники никак не могли решить куда же меня тащить, и я воспользовался моментом. — Скажите, как отключить, и я все сделаю!

На меня с надеждой уставились несколько десятков глаз. Но недоверия во взглядах было намного больше.

— Точно пацан с перепугу рехнулся. Видишь вокруг него пылающий круг? Это лава! У тебя что, стопроцентное сопротивление? — ткнул старший гном в сторону беснующегося голема.

— Не мерял. Но на лаве спать доводилось, — спокойно глядя в глаза гнома, ответил я.

Ах, как гному хотелось мне поверить. Его глаза буквально пожирали меня с ног до головы.

— А чего, пускай идет пацан, — послышалось из-за спины. — Все равно все тут скоро ляжем. Холодун похоже не обернется.

— Не могу я посылать ребенка на смерть! — гаркнул главный. — Не имею права.

— Я Офицер Предела. И возрождающийся. Так что я, наверное, единственный из вас, кто точно останется в живых.

На лице гнома заиграли желваки, но по глазам я понял — он сдался.

— Тогда чего тянешь? Дорога каждая минута! Ниже колпака на груди у него рычаг. Нужно опустить его в нижнюю позицию. Отсюда не вижу с какого он боку сейчас. Пошли вместе.

— Разберусь…

— Пошли.

Вблизи голем выглядел не так жутко, как издалека. Во всяком случае как по мне. Обычный рыцарь в полном доспехе, решивший вдруг поплескаться в расплавленных остатках мраморных ступеней. Ну еще сам доспех раскален добела. Бывает. Гном щурился от жара, прикрывая глаза рукой. От него вверх уже пер пар. А мне хоть бы что. Просто немного теплее обычного.

— Дальше я сам. Рычаг уже вижу. Он от меня отбиваться не начнет?

— Не должен. Но если честно — не знаю. Голем вышел из-под контроля, сам понимаешь. Удачи тебе, парень. Надеюсь, у тебя все получится.

Я решительно шагнул на побагровевший мрамор. Ожидаемо не ощутив босой пяткой ни малейшего жара, я осторожно двинулся к голему. Надеюсь, здешняя лава мало чем отличается от той, что в аду. Если я в ней вдруг увязну по пояс или глубже, станет совсем не весело. Плыть в каменном расплаве вряд ли получится.

Когда ступни стали немного проваливаться, припустил бегом. Добравшись до бушующего истукана, я дернул заветный рычаг вниз, но он выскользнул из пальцев, не шелохнувшись. Заклинило? Или приварился? Почему я не взял молоток, а лучше вообще кувалду?!

Схватившись двумя руками за сияющий ярче солнца рычаг, я со всей силы потянул его вниз. Потом уперся в грудь голема правой ногой и продолжил попытки, тужась и дергаясь, как припадочный. Еще повезло, что жестянку затянуло в лаву по самые бедра. Одна из раскаленных добела рук со свистом рассекла воздух прямо у меня перед глазами.

Стало жарковато. Но, почувствовав, что рычаг сдвинулся с места, я забыл про все на свете и повис на нем всей своей массой. Вот когда вес имеет значение, блин. Два отчаянных рывка и рычаг со щелчком сместился в нижнее положение. Голем затих, а я для надежности безуспешно попытался вдавить рычаг еще глубже.

— Парень, все! Ты его вырубил, остынь! — донеслось до меня сквозь стук крови в ушах, и я обернулся, расплывшись в счастливой улыбке. — Вылезай, а то весь красный, как рак. Смотреть страшно.

Гном лыбился мне с таким же дурацким выражением громадного облегчения. Он так и не ушел подальше. Стоя на краю мерцающей багровым зоны, призывно махал мне рукой.

— Точно? — со свистом выдохнул я, пытаясь вытереть от пота абсолютно сухой лоб.

— Точно-точно, — усмехнулся тот.

Высоко поднимая ноги, я выбрался на прохладный камень уцелевшей части ступеней рядом с бородачом.

— Ну ты даешь, даже шерсть на ногах не опалил. Пошли вниз, пускай остывает.

У него в отличие от меня борода и брови начали курчавиться и белеть на концах от жара.

— Может я сразу в портал? Я вообще-то спешу.

— Извини. Без расследования теперь никак. Иначе меня без соли съедят. К тому же сегодня стража к порталу уже никого не подпустит, мало ли?

Ну вот, все-таки придется ждать до завтра. Еще хорошо, что граф успел свалить, а то бы сейчас точно на прием потащил. Пожалуй, стоит незаметно смыться к морю. Что-то я сегодня перегрелся малость.

Вот только у подножия лестницы меня уже ждали. Судя по мундирам, коллеги графа.

Не знаю, попаду ли я сегодня на прием, но душевного разговора теперь точно не избежать.