Чтение онлайн

Экспедиция «Наследия». Та самая разведгруппа — или её усиленная версия, — которая оставила следы на поляне три дня назад. Вернулись. С подкреплением. Наверняка нашли вход, определили местоположение бункера и привели людей для вскрытия.

Они не знали, что мы уже здесь. Не могли знать — мы пришли с другой стороны, наши следы вели с северо-запада, а они шли с юго-запада, по другому маршруту. Но через двадцать минут — узнают.

— Варианты, — сказал я. — Первый: запечатать бункер, уйти, вернуться позже с силами. Минус — они вскроют бункер без нас, заберут капсулы.

— Нет, — сказал Сергей. Коротко. Категорично. Я его понимал — он уже потерял бункер Виталика. Второй раз — не позволит.

— Второй: встретить наверху. Три Витязя против одного Адепта, трёх Подмастерьев и двоих Учеников. Математика — в нашу пользу.

— Ирина только что проснулась, — заметил Сергей. — Двадцать минут назад она была заморожена. Она не в боевой форме.

Ирина посмотрела на него. Холодно. Без обиды — с тем спокойным презрением, которое профессионал испытывает к тому, кто недооценивает его возможности.

— Я в достаточной форме, — сказала она. Голос — уже ровнее, увереннее. Тело адаптировалось — третье поколение, ускоренное восстановление. — Дай мне меч, и я покажу, в какой я форме.

Сергей посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— Дай ей меч.

Сергей отстегнул запасной — короткий, лёгкий, из тех, что мы взяли про запас. Ирина приняла его, взвесила в руке. Сделала два пробных взмаха — быстрых, точных, с характерным свистом рассекаемого воздуха. Кивнула сама себе — годится.

Мы поднялись на поверхность. Свет — серый, тусклый, зимний — ударил по глазам после темноты бункера. Скверна — 2.3 — навалилась, давящая, тяжёлая. Ирина поморщилась — для неё, только что проснувшейся, это было как удар в лицо. Но устояла. Витязь.

Позицию я выбрал на гребне холма — над входом в бункер, с обзором на юго-запад, откуда шла группа. Три валуна — естественное укрытие, позволяющее бить сверху вниз и контролировать подходы.

— Серёга — слева, за крайним валуном. Контролируешь фланг. Бей по готовности, не жди команды.

— Понял.

— Ирина — справа. Ты — разведчик, верно? Диверсант?

Она кивнула.

— Тогда — не здесь. Обойди с фланга, зайди им в тыл. Когда начнётся бой — бей из тени. Тихо, точно, без предупреждения. Адепт — твой, если сможешь подобраться.

— Смогу, — сказала она. И исчезла. Буквально — чары неприметности, активированные мгновенно, без подготовки, инстинктивно. Её аура сжалась до нитки, силуэт размылся — и через секунду на том месте, где она стояла, не было никого. Даже мой Гримуар потерял её на три секунды, прежде чем пересчитал параметры сканирования.

«Тень». Теперь я понимал, почему.

— Впечатляет, — тихо сказал Сергей.

— Угу, — согласился я. — Двадцать минут после криосна.

Мы заняли позиции. Ждали. Десять минут. Пятнадцать.

На восемнадцатой — я увидел их.

Шестеро всадников вышли из леса на поляну у подножия холма. Растянутой цепочкой, дистанция — метров десять между конями. Впереди — двое Учеников, разведка: крутили головами, сканировали. За ними — три Подмастерья, вооружённые, собранные. И в центре, чуть позади — Адепт.

Адепт был заметен сразу — не по одежде, не по оружию, а по ауре. Даже приглушённая маскирующим амулетом, она выделялась среди остальных как факел среди свечей. Мужчина, лет сорок на вид, в тёмном кожаном доспехе с нашитыми рунными пластинами. Меч на поясе — длинный, тяжёлый, явно зачарованный. На шее — амулет, мерцающий знакомым багровым: связной? Или ещё одна «мёртвая рука»?

Они увидели сдвинутую плиту. Открытый вход в бункер. Всадники остановились — разом, как по команде. Адепт поднял руку — стоп. Огляделся. Развернул сканирование — я почувствовал, как его аура расширилась, прощупывая окрестности.

Мы были за валунами — ауры приглушены, чары неприметности активны. Адепт сканировал — и не находил. Для мага четвёртого ранга два Витязя с маскировкой были невидимы. Ирину — он и подавно не мог засечь.

Адепт опустил руку. Расслабился — не полностью, но достаточно, чтобы я понял: не обнаружил. Жестом отправил одного Ученика к входу — проверить. Тот спешился, подошёл к плите, заглянул внутрь. Крикнул:

— Открыто! Кто-то уже вскрыл!

Адепт нахмурился. Повернулся к Подмастерьям — начал отдавать команды, тихо, быстро. Развернуться. Оцепить. Прочесать.

Поздно.

Я ударил первым. С гребня холма — сверху вниз, с расстояния в тридцать метров. Воздушный кулак, Мастерской плотности, — в коней. Не в людей — в коней: живые, незащищённые, испуганные. Кулак врезался в землю перед ними, выбив фонтан грязи и камней, и кони взбесились. Все шесть — одновременно. Заржали, взвились на дыбы, понесли. Три Подмастерья полетели с сёдел, один Ученик — тоже. Адепт удержался — наездник опытный, — но его конь метнулся в сторону, унося от группы.

Хаос. Именно то, что нужно: разбить строй, разделить, лишить координации.

Сергей рванул с фланга — из-за валуна, вниз по склону, быстро, бесшумно. Один Подмастерье, поднимавшийся с земли, — не успел понять, что произошло: Сергей врезался в него на полном бегу, ударом плеча сбил обратно на землю, и клинок прошёл по руке — глубоко, до кости. Подмастерье заорал, выронил оружие. Сергей — уже мимо, ко второму. Тот успел поднять щит — стандартный, Подмастерьев — и Сергей ударил по нему кулаком, усиленным физикой 2М. Щит треснул. Второй удар — мечом, по ногам. Подмастерье рухнул.

Третий Подмастерье — самый быстрый, самый опытный — откатился в сторону, вскочил на ноги и метнул огненный шар. В Сергея — с пяти метров. Сергей ушёл поворотом, шар прошёл мимо и ударил в камень за его спиной, рассыпавшись искрами. Подмастерье потянулся за вторым — и замер.

Меч у горла. Сзади. Из ниоткуда.

Ирина. «Тень». Она материализовалась за его спиной — молча, без звука, без предупреждения — и приставила клинок к его шее. Подмастерье — замер, как каменный. Рука с формирующимся шаром — опустилась.