Чтение онлайн

— Не двигайся, — сказала она. Голос — тихий, ровный, абсолютно спокойный. Как будто не двадцать пять минут назад была заморожена.

Двое Учеников — бежали. Один — тот, что у входа — юркнул обратно в бункер, в темноту. Глупо: там тупик, мы его достанем. Второй — в лес, верхом, прочь. Пусть бежит? Нет — доложит.

Телекинетический захват — на пределе дистанции, тридцать метров. Я поймал его коня за уздечку, дёрнул — конь встал, наездник перелетел через голову и покатился по земле. Живой, но оглушённый.

Оставался Адепт.

Он спешился — сам, контролируемо. Стоял в двадцати метрах от общей свалки, меч в руке, щит — активирован. Оценивал ситуацию: четверо его людей — выведены из строя за двенадцать секунд. Два Подмастерья — ранены, один — с мечом у горла, двое Учеников — один в бункере, другой на земле. Он — один. Против троих. И один из троих фонит аурой Мастера.

Арифметика проста. Даже для упрямого.

— Сдавайся, — сказал я, спускаясь с холма. Ровно, без угрозы. — Твои люди — живы. Все. Я не убиваю тех, кто сдаётся.

Адепт смотрел на меня. Просчитывал. Я видел это по его глазам — метались, оценивали расстояния, углы, шансы. Меч в руке — чуть повёрнут, готов к удару. Щит — плотный, Адептовский. Амулет на шее — пульсирует.

Три секунды.

Он принял решение. Неправильное.

Удар — земляной: пол поляны взорвался под моими ногами, каменные шипы рванулись вверх, как пальцы мертвеца из могилы. Одновременно — огненный шар, мощный, Адептовской плотности, прямо в грудь.

Я ждал этого. Прыжок — вверх и вперёд, через шипы. Шар — перехвачен левой рукой, погашен, рассеян. Три шага — и я внутри его дистанции. Меч — рубящий, сверху. Адепт поставил блок — клинок о клинок, звон, искры. Крепкий. Но — не крепче Мастера.

Второй удар — левой рукой, воздушный кулак, в щит. Щит — лопнул. Не треснул — лопнул, разлетелся осколками. Адепт отлетел на метр, удержался на ногах. Глаза — расширенные, белые.

Он понял. Поздно — но понял.

Меч выпал из его руки. Руки — вверх.

— Сдаюсь, — сказал он. Хрипло. Сквозь стиснутые зубы — но сказал.

Двадцать секунд. Шестеро — нейтрализованы. Три Витязя. Даже двадцать пять минут после криосна — это три Витязя.

Мы связали пленных — всех шестерых. Быстро, профессионально: руки за спиной, путы с рунными печатями, которые я наложил на верёвки, — блокировка магии на уровне Ученика, для Подмастерьев этого хватит. Адепту — дополнительно: два слоя блокировки, рунная цепь на обе руки, амулеты — изъяты все.

Ирина допросила Адепта. Быстро, жёстко, без церемоний — три вопроса, три ответа. Она не угрожала — просто смотрела. Глаза Витязя-3М, двадцать минут назад проснувшегося из трёхсотлетнего сна, смотрели на Адепта с выражением, от которого бывалый боец начал заикаться.

Факты: экспедиция из Новомосковска. Шесть человек — минимальная группа, разведка с полномочиями на захват. Знали координаты бункера — из архива проекта «Витязь», который «Наследие» хранило пятьдесят лет. Не знали, что бункер уже вскрыт — ехали вскрывать сами. Подкрепление — основная группа, двадцать человек, два Мастера — выходит завтра, будет через три дня.

Три дня. Двадцать человек. Два Мастера. Против нас троих — даже с учётом моего пятого ранга — это было бы тяжело. А с девятью спящими Витязями за спиной, которых нужно защищать, — почти невозможно.

— Уходим, — сказал я. — Запечатываем бункер и уходим.

— Капсулы? — спросил Сергей. В его голосе — боль. Оставлять девять живых Витязей в бункере, зная, что через три дня сюда придут люди, которые их заберут…

— Мы вернёмся, — сказал я. — С Даниилом. С церковниками. С силами, достаточными, чтобы удержать этот холм против двух Мастеров и двадцати бойцов. Но сейчас — нас трое, один из которых проснулся полчаса назад. Мы не можем перенести девять капсул. Не можем пробудить девятерых без оборудования. И не можем защитить бункер в одиночку.

— Я могу, — сказала Ирина. Тихо. Серьёзно.

Я посмотрел на неё.

— Останусь, — продолжила она. — Один Витязь, замаскированный, в укрытии. Они не знают, что я здесь. Не знают, что бункер вскрыт и пуст. Придут — найдут запечатанный вход, начнут вскрывать. Я — наблюдаю, не вмешиваюсь, если силы слишком неравны. Выиграю время. Если пойдут мелкие группы — снимаю по одной. «Тень» — это моя специализация.

Сергей и я переглянулись. Рискованно. Один Витязь — пусть даже диверсант, пусть третье поколение — против двух Мастеров и группы поддержки. Если обнаружат…

Но альтернатива — бросить бункер незащищённым. И Ирина — не новичок. Она — профессиональный разведчик, чей позывной — «Тень». Три века сна не стёрли навыки, вшитые в подкорку.

— Хорошо, — сказал я. — Остаёшься. Не вступай в бой, если противник сильнее. Наблюдай, фиксируй, задерживай. Мы вернёмся через пять-шесть дней. Максимум — неделя.

Ирина кивнула. Без колебаний, без страха. Деловой кивок профессионала, принимающего задание.

Я запечатал бункер — телекинезом задвинул плиту обратно, сплавил механизм замка в единый кусок металла, наложил поверх маскирующие руны, которые скроют следы вскрытия. Снаружи — всё выглядело нетронутым. Хорошая работа — даже Мастер не сразу заметит подвох.

Пленных — привязали к деревьям на поляне. Без воды, без еды, но живых. Ирина их подберёт — или не подберёт, в зависимости от обстоятельств.

Я повернулся к Ирине. Она стояла у входа в бункер — в моём запасном плаще, с коротким мечом на поясе, босая — обувь из моего рюкзака была ей велика — и смотрела на нас серыми Витязьими глазами.

— Корнеев, — сказала она. — Ты сказал, что нашёл его записку. В тайнике.

— Да.

— Он жив?

Я помолчал.

— Не знаю. Записке — сто семьдесят три года. В ней он писал, что «Совет» его преследует. Что уходил дважды.

Ирина кивнула. Лицо — каменное, ничего не выражающее. Но правая рука — та, которая дрожала после пробуждения — снова дрожала. Чуть-чуть.

— Я его найду, — сказала она. — Живого или мёртвого. Но сначала — эти девять. Они — мои люди. Мой взвод. Я их не брошу.

— Мы вернёмся, — сказал я. — Обещаю.

Она не ответила. Активировала чары неприметности — и исчезла. Растворилась в сером воздухе, в Скверне, в мёртвом лесу. «Тень» — на своём месте.

Мы с Сергеем сели на коней. Развернулись. И поехали обратно — в Новомосковск, к Даниилу, к Северовой, к войне, которая не ждала.

За спиной — холм над Серебряным Озером. Бункер с девятью спящими. И невидимый часовой, который три века назад был диверсантом, а теперь — единственная защита между девятью беспомощными жизнями и теми, кто хотел их забрать.

Гонка продолжалась. И ставки только что выросли.

Обратный путь занял полтора дня вместо двух.

Мы гнали коней — не на убой, но жёстко, без лишних привалов, без ночёвки. Четыре часа рысью, час шагом, снова четыре часа рысью. Кони — выносливые, но к исходу первых суток начали сдавать: пена на губах, тяжёлое дыхание, спотыкающийся шаг. Я подпитывал их маной — не лечил, а поддерживал: чуть энергии в мышцы, чуть — в лёгкие. Витязий трюк, не описанный ни в одном местном учебнике верховой езды.