Чтение онлайн

– Ты прав, - сказал он.
– Я обеспокоен здоровьем твоего господина.

– Не тревожься!
– ответил Нил, отхватив изрядный кусок колбасы.
– Он поправится!

Начальник Стражи посмотрел, как мощно перекатываются жевательные мышцы Нила.

– Надеюсь!
– произнес он, поднимаясь.

– Приятно провести время!
– бросил Нил ему вслед.

О деле Начальник Стражи так и не заговорил.

Ортран еще раз попытался добраться до Нассини. Соххоггоя опять не ответила на гонг, и Начальник Стражи позволил себе неслыханную дерзость: приоткрыл дверь и заглянул в щелку.

Увидел он достаточно, чтобы успокоиться. Нассини сидела на полу рядом с курильницей. Тело ее монотонно раскачивалось.

Ортран притворил дверь, велел стражнику занять свое место и отправился проведать Эрда. Но в отведенной светлорожденному башенке было пусто. Первая хорошая новость! Ортран спустился вниз, вывел из загона собственного парда, черного, огромного - под стать хозяину. По дороге он заехал к себе и взял "звезду смерти". С ней он чувствовал себя уверенней.

Когда Начальник Внутренней Стражи верхом на своем черном Демоне объезжал Владение, слуги кланялись ему как можно ниже, а солдаты салютовали с максимальной поспешностью. Ортран был не жесток, но скор на расправу, если считал, что приказы его выполняются недостаточно быстро, а подчиненные недостаточно почтительны.

Сейчас он поймал за чуб одного из Сихоновых соглядатаев и велел ему отыскать Эрда. Соглядатай умчался, а через пять минут прислал парнишку-бегуна.

– У озера!
– закричал бегун еще издали.

Ортран нашел всю компанию около причала. С ними был еще Хорон, кормчий. Ортран остановил парда и понаблюдал за ними сверху. Голосов он не слышал, но удивился, заметив, что мальчишка держится со взрослыми как ровня, а старик немного робеет. Нил по обыкновению валялся на песке, не принимая активного участия в беседе. Он ограничивался отдельными восклицаниями. Их-то как раз Ортран слышал: голос у великана был - как у боевого рога. Светлорожденный Эрд, скрестив ноги, сидел поодаль. Он ковырял песок ножнами меча и выглядел нерадостно. Зато фарангский юноша так и сиял. И смотрел только на женщину.

"Что он там видел, за этими тряпками?" - подумал Ортран.

Как ни странно, первым воина заметил именно мальчишка. Видимо, он сказал об этом остальным, но лишь Санти и Эрд подняли головы, чтобы взглянуть на Начальника Стражи.

Ортран спрыгнул с парда и спустился вниз.

– Приветствие!
– произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. И сделал знак кормчему: уйди. Подумал, не прогнать ли Санти, но решил, что юноша почти такой же "гость", как и остальные.

– А!
– сказал Нил.
– Земляк! Садись, еще настоишься!

Ортран опустился на песок. У него не было привычки сидеть на земле, и он чувствовал себя не слишком уверенно.

Пять пар глаз были обращены на него.

– Мы тут поспорили, - сказал Нил.
– Что лучше в море - юкка или бот?

– Юкка, - не раздумывая ответил Ортран.

– Ты не патриот, - огорчился великан.

– Хочешь нам помочь?
– спросила женщина.

Ортран быстро обернулся к ней. Сквозь вуаль лица было не видно, только общие очертания, но голос поразил воина.

– Да, - сказал он после небольшого колебания.
– Я хочу, чтобы вы покинули Владение.

– Это желание твоей госпожи?
– спросил мальчик.

Ортран посмотрел на него и понял, что никакой он не мальчик, а самый что ни на есть вагар. Только на голову выше своих собратьев.

– Тебе стоило бы побриться, - заметил Ортран. Биорк смущенно потрогал подбородок. Сегодня утром он действительно забыл побриться.

– Нет, - продолжал Ортран, - госпожа ни при чем. Это мое желание. Не хочу, чтоб ваши жизни оборвались.

– Благодарим!
– сказала Этайа.

– Там видно будет!
– отозвался Нил.

– Ты говоришь не все, воин!
– заявил Биорк.

– Я говорю довольно! Что нужно вам, чтобы покинуть Владение? Сегодня вечером я выведу вас наружу.

– А что скажет госпожа?
– поинтересовался Нил.

– Ничего. Она вдыхает дым и не покинет своих покоев. Сейчас здесь командую я!

– Вот разговор!
– Нил причмокнул губами.
– Жратвы! Выпивки, конечно. И побольше!
– И посмотрел на отца.

– Нам нужны парды, оружие, наше оружие, и вещи. И наш пес-следопыт. Два парда для груза и пять верховых.

– Почему пять?
– удивился Ортран.
– Вас же четверо!

– Пятый - для него!
– указал Биорк на Санти.

– Но он не ваш!
– с сомнением произнес Начальник Стражи.
– Его привезли по личному желанию Владычицы...

– Наш, - сказала Этайа.
– Без него мы не уйдем.

– Что еще?
– спросил Ортран.

– Пища, оружие, парды, снаряжение, следопыт! Если ты нам поможешь, мы у тебя в долгу!
– сказал Биорк.

– Если когда-нибудь вернешься домой, требуй, чтоб долг вернули! произнес Эрд.

И это была его единственная реплика. Но у Ортрана потеплело на душе. Слово Асенара стоило многого. Пожалуй, с ним Ортран мог бы рискнуть и предстать перед судом императора. Если бы не Нассини.

Ортран встал:

– Я делаю это для себя, господа! И мне приятно, что вы поверили мне.

– Ты не предашь, - сказала Этайа.
– Но если захочешь освободиться сам, скажи!

– О чем ты?
– спросил воин.

И понял, о чем она. Внутри у него что-то оборвалось.

– Нет! Пока - нет!
– с трудом выговорил Ортран. И пошел прочь.

– Что ты ему сказала?
– удивился Биорк.
– Его будто ошарашило...

– Он знает, - отвечала фьёль.

Эрд поднял голову и взглянул на нее с нежностью. Он тоже знал, о чем она. И он любил ее, хотя не признался бы в этом даже самому себе.

Шпион донес Сихону: Ортран говорил со схваченными. О чем - неизвестно. Что-то им пообещал.

– Ой-хой!
– пробормотал Начальник Внешней Стражи, выпроводив соглядатая.
– Этот громила - тоже северянин. Как бы они не снюхались!

"Нет, вряд ли!" - сказал он сам себе. Кому как не Сихону знать, что за веревочка привязывает Ортрана к соххоггое.

А вот подставить под гнев Нассини ее любимчика? Стать Первым в ее покоях! Ох-хо! Сколько ждал Сихон подходящего момента! Дождался, слава богам!

Начальник Внешней Стражи вскочил на ноги, забегал по комнате.

"Вот тут бы не ошибиться!
– думал он. А мысли разбегались, как стая голодных крыс.
– Так, Владычице намекнуть: радует, что доблестный Ортран так заботится о ее гостях, особенно, хм, о женщине... Хотя нет! Она не ревнива к хобам. А... Если... О! Ортран прежде служил под началом Эрда. Под началом. От воинов слышал. Нет, мало! Плевать ей, у кого он служил".