Чтение онлайн

— Дура! Тебя не казнят за такую мелкую сошку, но как ты себя будешь чувствовать, лишив, из-за своей прихоти, кого-то жизни?!

— Ужасно! Титания, я просто очень надеюсь на то, что Владислав если любит меня, то решит эту проблему сам и мне не придется идти на крайние меры. Почему же он — не демон?

— Потому что ты сумасшедшая. Нашла в кого влюбляться…

Они обе засмеялись.

Тем временем их разговор подслушивали. На балконе комнаты Титании сидела большая черно-рыжая птица. Оберона ни слова не упустила, слышимость очень даже прекрасная из-за того, что балконная дверь настежь открыта. «Нужно выяснить, правда ли все то, что я услышала? — задалась целью Оберона и, взмахнув крыльями, взлетела в небо».

Рея и Титания услышали громко раздавшееся порхание крыльев и, приподняв головы, посмотрели в сторону окна.

— Что это? — тревожно спросила Рея.

— Обычная птица, либо Анна учится летать, — иронично ответила Титания и они еще пуще засмеялись.

Несколько раз в год император проводит приемные дни, в такие дни ворота столицы открываются для всех демонов. И сегодня именно один из таких дней, во дворце Астарота собралось много народу. Знатные и не особо знатные демоны приехали просить своего императора помочь им в решении возникших у них проблем. Демоны подходили к подножью трона Велиала и кратко излагали ему то, для чего собственно явились, затем Велиал принимал решение. Многие из гостей перед изложением цели визита щедро одаривали императора, чтобы император прибывал в хорошем настроении. Но подарки не влияли на настроения Велиала, он принимал их как должное и если кто-то провинился или требует слишком много, то рассчитывать на снисхождение все равно не приходилось.

Владислав вошел в тронный зал и оказался в толпе. Ему предстояло пробраться к трону императора. Он стоял на месте и разглядывал гостей, гости в свою очередь разглядывали его. Затем они принялись расступаться, пропуская помощника советника вперед. На всем пути гости приветствовали и пытались о чем-то переговорить с ним, но Владислав просил каждого пока повременить с разговором, так как очень спешит. Император заметил Владислава, когда тот приблизился к подножью трона и в приказном тоне попросил демона, который в этот момент настойчиво просил его о чем-то о своем, замолчать. Демон поклонился и отошел в сторонку, а Велиал движением руки подозвал Владислава ближе к себе. Владислав поднялся по ступеням и предстал перед восседающем на троне императором.

— Значит, сам лично пожелал ехать на песчаные земли, — ухмыляясь, сказал Велиал. — Весьма похвально! Начал проявлять заинтересованность в своей работе… И с чем это может быть связано?

— Великий император, именно с моей работой связано мое желание быть полезным вам, — не задумываясь, ответил Владислав.

Все присутствующие гости в тронном зале стояли молча, боясь сделать лишних движении и тем самым помещать разговору между императором и помощником советника. Императора лучше не злить.

— Это хорошо! — широко улыбнувшись, сказал Велиал. — Тебе Ваалберит объяснил задание?

— Да, мне нужно поехать на юг для того, чтобы вознаградить господина Шакса и его подданных за их усердную работу.

Велиал посмотрел на стражника, что стоял подле него и подал незримый знак. Стражник мигом куда-то убежал. Минуты не прошло, как в тронный зал этот же стражник внес сундук, держа его за боковые ручки обеими руками словно перинку, на первый взгляд сундук мог даже показаться пустым. Следом вошла служанка, держа в руках обшитую темно-синим бархатом плоскую коробочку. Сундук поставили перед ногами Владислава и открыли. Он оказался до предела наполненным золотом и драгоценными камнями. Затем служанка передала коробочку императору.

— Другое золото уже погружено тебе в карету, оно для стриг. Этот сундук предназначается Шаксу, передашь ему его лично. А вот это… — император открыл коробочку, — предназначается его жене.

В бархатной коробочке лежало слитое с белого золота в форме бабочки, инкрустированное множеством прозрачных голубых и красных драгоценных камней, ослепительное ожерелье.

— Это прекрасное ожерелье сделано специально для нее из самых дорогих и чистых камней. Но оно не сравнится с ее красотой. Ты видел хоть раз Калипсо?

— Я только слышал о ней, но мне, к сожалению, не приходилось ещё её встречать.

— И вправду, к сожалению, — усмехнулся Велиал и, закрыв коробочку, передал ее Владиславу. — Если бы я знал о ее существовании раньше, то она бы была моей женой!

Владислав смутился и не представлял, что ответить на такое заявления императора, но к счастью император продолжил говорить:

— Не забудь пригласить их от моего имени на ежегодно проводимое торжество в Астароте! Хоть это и формальность… Можешь теперь идти.

Стражник поднял сундук и пошел следом за Владиславом по трапу, к выходу из дворца, а император продолжил выслушивать демона, с которым ранее прервал разговор.

Оберона получила послание от Владислава и очень обрадовалась тому, что пока ее задумки удачно осуществляются. На песчаных землях у нее немало задач: во-первых, ее очень сильно интересовал Шакс; во-вторых, ее интересовал Стикс, о котором вообще никто ничего не знает, он словно не существует, неведомый призрак этого мира; в-третьих, необходимо узнать слабые стороны Асмодея, чтобы сразить его. Она чувствовала к нему неприязнь, так как он не раз являлся участником уничтожения тайных поселений людей и подходил к этому с особой жестокостью, хотя он не единственный в империи такой демон. Но с кого-то свое кровавое дело начать нужно.

— Абигор лично желает встретиться с разыскиваемой империей собакой, — сообщил Илья Антону.

Оберона в этот момент сидела на лестничной клетке в доме своего дедушки. Услышав сказанное отцом она быстро убрала послание от Владислава в карман платья и навострила уши.

Антон ухмыльнулся.

— Собака! Почему демоны вообще считают, что она с нами заодно, если бы это было так, то она бы пришла ко мне, как главному мятежнику!

— Я тут кое над чем поразмыслил… В амбаре, где содержался помощник советника после его исчезновения осталось на половицах много следов когтей. Абигор говорил, Владислав сообщил о собаке спасшей его. Возможно, это правда и у нас в амбаре побывала эта тварь! — выдвинул свое предположение Илья.

При слове «тварь» Оберона громко недовольно хмыкнула и этим привлекла к себе внимание отца и деда.

— Оберона! — подозвал ее дед.

Обероне пришлось подняться и подойти к ним.

— Что? — непринужденно спросила она.

— Тебе домой случайно не пора, на часах десять вечера? — спросил ее отец.

— Хотите ребенка одного отправить по темноте?! — изобразила она возмущение.

— Тебе не привыкать, да и кого здесь бояться, все свои в деревне, — улыбаясь, сказал Илья.

— А вдруг меня поймает эта ваша собака?! — продолжала вредничать Оберона.

— Вряд ли ты для нее представляешь интерес, — ответил Илья и погладил Оберону по голове.

— Хорошо, я пойду домой… — Оберона переступила порог гостиной и резко развернулась к ним лицом. — А когда Абигор планирует встретиться с собакой?

Илья удивлено выпучил глаза, Антон усмехнулся.

— В любое время, — улыбаясь, ответил Антон.

— Прекрасно! — чуть слышно, сквозь зубы, произнесла Оберона и вышла из дома.