Чтение онлайн

– Создавать армию слишком опасно, ведь вчерашние не имеющие дара, могут направить дарованную силу против хозяев.
– Хронос шевельнулся, изображая пожатие плечами.
– Сейчас под их покровительством находится клан одержимых духами стихий, члены которого являются охранниками для мастеров и старших учеников. По старому договору, который "говорящие с духами" были вынуждены заключить под угрозой полного истребления, численность одержимых не должна превышать тысячу единиц.

– И им поверили?
– Возмутилась кобыла из тумана, на секунду даже потеряв концентрацию, из-за чего ее очертания расплылись.
– Да пока мы тут воюем и несем потери, шаманы наверняка создают собственную армию из "низших".

– Может быть и создают, но только не одержимых.
– Лич попытался улыбнуться, но получилось это откровенно неубедительно.
– Договор был заключен не на бумаге, а в присутствии духов, засвидетельствовавших произнесенные слова. Если подконтрольных "говорящим с духами" одержимых станет больше тысячи, они лишатся главного и основного своего оружия. Так что, дочь, не считай нас идиотами.

– А кем еще вас считать, если вы начали войну без гарантии на победу?
– Оставив последнее слово за собой, Банши отошла в сторону, уселась на землю и стала наблюдать за штурмом, болея за защитников.

Пару минут жеребец молчал, с нечитаемым выражением морды глядя в пространство, а затем все же задал вопрос, ответ на который хотел и боялся получить:

– Я вернул тебя из чертогов звенящей пустоты, дал возможность видеть и слышать мир... За что ты меня ненавидишь?

– И ста лет не прошло, как ты решил это узнать?
– Туманный силуэт повернул голову к собеседнику, демонстрируя кривую улыбку, а затем выражение мордочки сменилось на озаренное.
– Точно! Прошло как раз сто лет. Событие нужно отметить... жаль только пить и есть я не могу. Так же как и дышать, чувствовать тепло и холод...

От взрыва эмоций, концентрация Банши настолько ослабла, что ей пришлось собирать свое тело из бесформенного облака, прежде чем продолжить монолог.

– Сто лет отец!
– Полупрозрачное копытце ударило по земле, расплескавшись струйками тумана, тут же собравшимися в прежнюю форму.
– Мало того что ты вспомнил обо мне настолько поздно, что в памяти моей души не осталось даже собственной внешности, имени матери и ощущений тела, так теперь мне приходится день за днем наблюдать, как другие разумные наслаждаются всем тем, что мне недоступно! А хуже всего в этом то, что ты сделал это из-за любви... любви к дочери, которой я больше не являюсь и уже не смогу стать! Ты - кусок мертвого мяса, умудряешься испытывать любовь...

Кобыла снова расплылась туманным облаком, а когда смогла собраться обратно, на ее мордочке отражалась лишь обреченная усталость.

– Лучше бы ты сделал из меня безвольную марионетку и использовал для шпионажа.
– Банши повернулась к крепости, добавив шепотом.
– Во всяком случае, в этом был бы смысл.

Подойдя к дочери, Хронос сел на землю слева от нее и негромко пообещал:

– Я найду способ дать тебе тело.

Ответа на эти слова не последовало. Вместо этого состоящая из тумана зебра спросила:

– С чего вообще началась эта война?

– С взаимной неприязни друидов и некромантов, с годами становящейся только сильнее.
– Неживой маг был рад смене темы разговора, где-то в глубине своей души, за сотни лет успевшей покрыться ледяной пленкой равнодушия.

– А с чего началась вражда?
– Банши полностью успокоилась, так что смогла в мельчайших деталях изобразить черты мордочки, однажды виденные на семейном портрете своего отца.

– Тебе рассказать красивую легенду, или исторические факты?
– На миг Хроносу показалось, что его сердце снова бьется... но это был лишь обман разума, желающего иллюзию принять за реальность.

– Люблю сказки.
– Заявила кобыла состоящая из тумана.

– Давным давно, когда зебры еще не знали о магии и жили в кочующих по территории нынешней зебрики племенах...
– Начал было вещать "повелитель смерти", но был перебит взмахом полупрозрачного копытца и шумным вздохом.

– Давай лучше факты.
– Собеседница подумала и добавила.
– И если можно, то коротко.

"Могу и в двух словах, но ведь ты опять будешь недовольна".

– На заре империи, когда кланы только объединялись в одно государство для отражения нападок соседей, одаренные разделились на два лагеря: шаманов и биомантов.
– Неживой маг пожевал губами, будто бы задумался, а затем продолжил.
– Шаманы изначально полагались на духов, как стихийных так и души умерших, по какой-то причине не пожелавшие или не сумевшие уйти в звенящую пустоту. Биоманты в свою очередь, развивали собственную силу, учась не просить подачек, а брать самим. Лучше всего у них получалось работать с природой и плотью, меняя себя и окружающий мир...

– С предисловием закончили, переходи к делу.
– Грубо прервала повествование Банши.

"Может быть ты и не помнишь, но твой характер всегда был таким. Раньше меня это злило, но теперь я не представляю и дня без подобного".

Всех неживых магов, можно было назвать безумными, и это было бы правдой. Безумие Хроноса же выражалось в иррациональной любви к умершей дочери, которая затмила даже любовь к супруге, не пожелавшей оставаться в этом мире в виде нежити.

– Во все времена, обремененные властью разумные, искали способы продлить жизнь или обрести бессмертие.
– Жеребец замешкался буквально на секунду, но все же это не укрылось от внимания слушательницы.
– Биоманты постепенно разделились на тех, кто изменял себя и тех, кто подчинял природу. В какой-то момент, отличий стало слишком много, что грозило расколом и утратой монополии на магию... Шаманов тогда в расчет не брали. И вот когда погиб последний гранд-магистр гильдии биомантов, одинаково хорошо владевший обоими путями изучаемой науки, его дочь и сын пошедшие разными дорогами, вцепились друг другу в глотки, желая заполучить титул первого среди равных. Их сторонники не стояли в стороне от разборок, по мере возможностей помогая своему лидеру и мешая чужому...

– И...?
– Поторопила рассказчика туманная кобыла, поняв что отец снова ушел в свои мысли.

– Кто-то кого-то убил, из-за этого началась круговая кровавая месть, ведь в гильдии состояли кланы, к одному из которых относимся и мы.
– Хронос поднялся на ноги и развернулся хвостом к крепости.
– Гильдия биомантов распалась на некромантов и друидов, которые хоть и перестали на какое-то время резать друг друга, но злобу затаили. С тех пор было предпринято несколько попыток воссоединения, но всякий раз это оканчивалось новой кровавой бойней. Вот так мы и пришли к сегодняшнему дню. А теперь уходим.

– Куда? Почему?
– Банши растерялась, начав крутить головой в поисках угрозы.

– Я чувствую, что сюда летит большая группа живых.
– Поделился наблюдениями неживой маг.
– Мне вовсе не хочется попасть под дождь из алхимического огня.

– А крепость?
– Наполовину превратившись в облако, уточнила полупрозрачная зебра.

– Разведку можно считать успешной.
– Отозвался Хронос.
– Вернемся через пару дней...

(Конец отступления).

Комментарий к СЕРАЯ ЗЕМЛЯ ПОД СЕРЫМ НЕБОМ

Я писал-писал... и в итоге написал.

Жду критики.

========== ПОДГОТОВКА ==========

"Раз: вынимаем левый глаз".

В чистой комнатке, стены, пол и потолок которой, как и весь улей чейнжлингов, состояли из "стекла", перед низким столом с хирургическими инструментами, на белой простыне сидели я и мой дубликат. В свете магической лампы, закрепленной под потолком, мы занимались довольно необычным делом: проводили операцию надо мной.

– Странное ощущение.
– Поделился я своими наблюдениями с двойником, после того как он изъял из моей левой глазницы зрительный орган.
– Боли нет, но ощущение дискомфорта буквально сводит с ума.