Чтение онлайн

Тишину в помещении нарушали только наши голоса, да цокот наших копыт по гладкому "стеклянному" полу. Мерцание кристаллов, вплавленных в прозрачное покрытие, создавало ощущение, будто бы мы идем по тунелю через космос, где со всех сторон находятся далекие разноцветные звездочки. И хоть подобная обстановка сохранялась во всем улье, но мне не надоедало восхищаться этим видом.

– И почему же ты так решил?
– Не дождавшись от меня продолжения, проявила любопытство правительница роя.

Останавливаюсь рядом с одной из колб, в которой плавала на вид десятилетняя черно-серая зеброжка. Подойдя вплотную к прозрачной поверхности, прикладываю правое переднее копыто к "стеклу", и смотрю в безмятежную мордочку, на губах которой застыла легкая улыбка.

"Наверное ей снится нечто действительно хорошее".

– А разве это не очевидно?
– Выражаю голосом удивление, но поймав на себе недовольные взгляды обеих спутниц, (и когда только успели спеться?), начинаю объяснение.
– Энергетика чейнжлингов, удивительно пластична, что позволяет вам копировать пони и зебр, да и зони, настолько хорошо, что отличить может не всякий подмастерье. Кроме того, еще формируясь в яйце, так называемая "рабочая особь", не имеет пола, а по состоянию разума находится даже ниже диких животных, управляясь заложенными инстинктами. Личность у них появляется только после усиленного питания ментальной энергией, в результате чего происходит эволюция в охотника или воина. При этом следует учитывать, что если кормить рабочего ментальной энергией полученной от кобыл, то в результате "линьки", с высокой вероятностью будет получен охотник того же пола, ну а если как пищу брать жеребцов...

– То рабочий превратится в воина жеребца.
– С нотками недовольства в голосе, перебила меня Циан.
– Я это и сама знаю, и даже делилась информацией с тобой, когда ты заинтересовался механизмом нашей эволюции. По моему здесь нет ничего странного.

– Ты права: было бы куда удивительнее, если бы поглощая энергию разума кобыл, рабочий превращался в жеребца.
– Перехожу к следующей колбе, где в питательном составе плавал жеребенок зебрас, красующийся черно-красной расцветкой.
– Ты ведь помнишь, откуда взялись эти образцы?

На этих моих словах Астрал дернула ухом, но сохранила невозмутимое выражение мордочки. К детям она относилась по особому, даже если в их телах заключены души взрослых жеребцов и кобыл.

– Ты затребовал несколько десятков яиц, еще не созревших для вылупления.
– Пробормотала принцесса.
– Знаешь ли, мне не очень приятно говорить об убийстве еще не рожденных детенышей.

– С чего ты взяла, что я их убил?
– Добавляю в слова нотки возмущения и немного обиды.
– Этого не потребовалось, так как энергетика зародыша, легко приняла в себя внедряемую душу, тут же начав перестраиваться по предложенному шаблону. А ведь я готовился к сложной работе по выправлению деффектов... М-да: чувствую себя полнейшей бездарностью, в сравнении с неизвестным гением.

– То-есть...?
– Глаза Циан расширились а взгляд начал метаться с меня на колбу и обратно.

– Зародыши чейнжлингов - это идеальные самостоятельно подстраивающиеся сосуды, для переселения души.
– Заявляю твердо, внутренне готовясь к любой реакции принцессы.
– Ваша диета, основанная на поглощении чужой ментальной энергии, необходима на формирование и поддержание полноценной нервной системы, ну а сохранившая пластичность энергетика и магия иллюзий, позволяют маскироваться под пони и зебр. Ты не замечала ничего вроде облегчения процесса имитации жертвы, после поглощения силы ее разума?

Несколько секунд Циан молчала, над чем-то усиленно размышляя, а затем откашлялась и произнесла:

– Знаешь ли, не каждый день мне заявляют, что я должна была стать сосудом для какого-то мага. Ты прав: менять личину, попробовав ментальную энергию объекта, гораздо легче... Но если это правда, то почему я не ощущаю этих жеребят как часть роя?

– Они не нуждаются в этой связи, и не умеют ее поддерживать.
– Перехожу к следующей колбе, где в питательном составе плавал еще один жеребец, крылатый и имеющий черно-зеленую окраску.
– Душа разумного, будучи внедренной в зародыш чейнжлинга, полностью берет на себя обеспечение тела ментальной энергией, а за счет духовной составляющей, ускоряет перестройку. Уже сейчас они потеряли способность питаться чужой силой разума, да и пластичности, свойственной твоему виду, больше не имеют. Если подобное вообще правильно утверждать, то эти жеребята - чистокровные зони.

– Но...
– Принцесса уселась на пол, невидящим взглядом уставившись в пространство.
– Как же так?

Подхожу к собеседнице и сажусь рядом, прижавшись к левому боку вампирши. С другой стороны тот же маневр проделала Астрал, в эмоциях у которой царил сумбур, ничуть не меньший, нежели у Циан.

– Это не может быть правдой.
– Помотала головой принцесса, только вот уверенности в ее словах не было.

– Не понимаю твоего волнения.
– Пожимаю плечами.
– Ты, другие принцессы, охотники и воины - полноценные личности и самостоятельная раса. Разве этот факт меняет знание, что вас могли создать маги, для каких-то своих целей? К примеру я - зони, и меня это не сильно расстраивает.

– Но твоих детей не будут использовать как одежду для душ мертвецов.
– Огрызнулась принцесса, вскакивая на ноги и отходя в сторону.
– Дискорд... Лучше бы ты молчал.

– По моему, ты имеешь право знать.
– Так же поднимаюсь на копыта и снова подхожу к собеседнице.
– Поверь, не в моих интересах, чтобы об этом открытии узнали другие одаренные.

– Не собираешься делиться знанием, при помощи которого сможешь контролировать других?
– Губы покрытой хитином кобылы, исказила невеселая улыбка.
– Если те же шаманы узнают о способе вселения душ в наших детей, все чейнжлинги превратятся в приоритетные цели для охоты.

– А вот мне интересно, что же случилось с вашими создателями?
– Подала голос моя охранница, решив немного разрядить обстановку.

– Версий много.
– Делаю паузу, выбирая, что из предположений лучше озвучить.
– Возможно проект курировал гений-одиночка, который решил проверить результат исследований на себе, а в то время пока был беззащитен, первая королева его убила и сбежала.

– Какая молодец.
– Одобрительно кивнула Циан.
– Я бы тоже с удовольствием придушила одного рогатого жеребца...

– Возможно изначальный эксперимент не удался, и все нынешние свойства являются побочным результатом.
– Делаю вид что не заметил мечтательно прищуренных глаз и брошенного на меня взгляда.
– Но это маловероятно.

– И все?
– Разочарованно удивилась правительница улья.

– Почему же.
– Хмыкаю и направляюсь в дальний конец коридора, по пути проверяя работу низших духов жизни, приставленных к каждой колбе, дабы следить за процессом трансформации и корректировать его в случае необходимости.
– Есть еще версия, что создатели чейнжлингов, попросту не умели работать с душами, в результате чего не сумели вселить себя в зародыши... Ну или передрались между собой, желая присвоить результат исследований для себя. По правде, если вспомнить сколько вашей расе лет, то мне даже сложно представить одаренных, которые в те седые времена, сумели провернуть подобную задачу.

***

И снова я в своей маленькой лаборатории, но на этот раз лежу на большом свитке, расстеленном прямо на полу, а двое клонов рисуют на гладко выбритой груди, спиральные цепочки символов, которые после активации сложатся в узор черного солнца.

Прошлым вечером от "Первого", пришла весть о том, что Цезарь одобрил мой план. Подготовка уже начата, а значит, тянуть больше нельзя и пора воспользоваться плодами своих трудов и экспериментов.

За процессом установки метки, которую я решил назвать "Печать Нечестивого Бога", (скромно и со вкусом), кроме моих двойников буду следить и я сам, погрузив свой разум в глубокую медитацию, дабы не потерять контроль из-за боли. Дух жизни же, запечатанный в левом глазу, поможет устранить деффекты, да и подлечит организм, в случае серьезных повреждений.