Чтение онлайн

«О боги, прошу, послушайся меня хоть в этот раз, не ходи!».

— Почему? Что это?

«Лесные гуляния. Жители леса решили выпить меду!».

— И что они могут сделать?

«Утопить, задушить, сожрать, да мало ли, не ходи, сам ведь не хочешь вновь умереть!».

— Хорошо, не пойду, — Дарий опустил голову и закрыл глаза. Но сон, даже самый легкий, больше не шел. Парнишка перевернулся на другой бок. Полежал так чуть-чуть, после чего опять поднялся, принявшись осторожно выбираться из низины. — Я одним глазком…

На широкой, точно специально вычищенной поляне, горел огромный, высотой в два мужских роста костер. Пламя клубами вздымалось вверх, паля пятки перепрыгивающим ало-рыжего великана девицам. С бледной кожей и длинными спутанными волосами, они задорно визжали, совсем не стесняясь своей наготы. Ловили их не менее странного вида мужчины. С прилипшими на влажной коже листиками, они занятно подергивали тонкими носами, прикладываясь то к кувшинам с узким горлышком, то к девичьим шеям и губам.

Дарий сразу же определил в них нечисть: очень бледная кожа, веточки-наросты с мелкими соцветиями на теле, горящие золотом большие, почти круглые глаза. Эти существа казались вымокшими, словно только что выползшими из воды, но водоема нигде рядом не блестело.

Более мелкие и куда более уродливые создания леса играли на барабанах, били в бубны, ловко перебирали струны лютен и куда чаще прикладывались к кувшинам, которые приканчивали за пару глотков и отбрасывали к куче уже опустевших. Танцевали на поляне и куда более маленькие крылатые создания. Их название Дарий узнал еще днем — вилы.

«Я очень тебя прошу, давай уйдем? Ты ведь уже посмотрел, хватит, ползи обратно, пока нас не заметили», — шептал Вик.

— Они могут тебя слышать?

«Угу, так что идем».

Дарий еще с минуту любовался весельем потусторонних созданий, после чего все-таки пополз назад. Не стоило мешать чужому весью. Только не успел Дарий отодвинуться и на метр, как что-то схватило его за шкирку и подняло в воздух, словно пушинку. Вскрик застрял у парнишки в горле. Нечто поразительных размеров подняло его на уровень своего взгляда. Огромного, мутноватого глаза. Единственного, на серо-зеленом лице.

На этот раз Дарию не требовались нервные пояснения родового кристалла. Он и сам понял, что попал в капкан одноглазого Лиха. Великана, которого, что странно, вот так просто и не заметить меж высоких деревьев. Очень уж удачно, он меж ними скрывался.

— Кто там у тебя, Лих? — Выкрикнула одна из девиц, повиснув на полуголом мужчине. С высоты, от которой захватывало дух и сердце уходило в пятки, Дарий видел лишь ее горящий взор. И остальные заинтересованные, хмельные взгляды. Все обращенные исключительного на него. Плохо! Очень плохо!

— Опустите меня, пожалуйста, на землю, — со всей доступной в своем положении вежливостью, попросил у Лиха парнишка. И то прищурилось, точно не расслышало, после чего, запрокинув голову, так громко рассмеялось, что у Дария заложило уши и загудело в голове. Парнишка начал сомневаться, что вообще сможет теперь нормально слышать. Чудовище!

От смеха лесного чудовища взволновались даже деревья. Задрожала земля. И это откровенно повеселило созданий у костра.

— Опусти его, Лих, не пугай гостя, — веселилась нечисть, призывая передать им незнакомца.

Дарий вскрикнул, когда его неслабо тряхнуло. Об аккуратности обращения с маленьким человеком Лихо ничего не знало. И все-таки Дарий вздохнул с облегчением, когда его ноги вновь почувствовали твердую почву. Правда стоять на месте ему долго не позволили. Одна из девиц тут же ухватила его за локоть и потянула на себя. Разве что не опрокинула. Дарию пришлось на нее опереться, чтобы не упасть.

— Ой… — Парнишка почувствовал под ладонью что-то очень упругое, мягкое, опустил взгляд и понял, что опирается на чужую грудь. От смущения начали гореть щеки. Дарий, конечно, тут же отнял руку.

— Что не так? Понравилось ведь! — Рассмеялась представительница нечисти, и нарочно положила ладонь парнишки на свои прелести. — Ну же, сожми! Или девку никогда не щупал? А хоть голой видел?

— А вдруг, и правда, не видел? — Вторили ее забаве остальные, заливаясь смехом. И вскоре вторую руку Дария тоже положили на грудь. Правда уже другая девица. И обе они показались парнишке очень странными, склизкими, хоть и упругими. Прохладными, не такими, какой он представлял себе женскую грудь.

Дарий пытался отнять руки, но девки оказались очень и очень сильными. Их пальцы, точно железные, удерживали Дария. А их абсолютно черные глаза с горящей золотом радужкой и большие, все сплошь острые зубы по-настоящему пугали. Такими они, наверняка, могли разодрать не только кожу, но и мышцы, и, возможно, кости.

Странно, что Вик при этом молчал не хуже партизана, на допросе. Наверное, беспокоился, что его заметят. Если выживет, Дарий обязательно его об этом расспросит. В чем Дарий начинал малость сомневаться.

— Посмотрите, какие у него глазки! — Воскликнул один мелких музыкантов. Отложив барабан из вытертой кожи, он зацепился за ноги парнишки и вскарабкался на него, точно на молоденькое деревце, заглянул в лицо, густо дыхнув хмелем. — Ребята — это дворянин!

— Да ты что?! — Тут же сбежались к пареньку все гуляющие. Тянули его в разные стороны, больно дергая за ноги, за руки, за волосы. Всем хотелось заглянуть ему в глаза. Дарий зажмурился, когда увидел, как к его глазам тянутся темные длинные пальцы.

— Хватит! — Всерьез обеспокоился за свою сохранность парнишка. И не зря. Когда чьи-то крепкие острые зубы вцепились ему в руку, Дарий истошно закричал. Принялся всерьез отбиваться.

Нечисть не отставала. Вспомнилось предупреждение Вика о том, что лесные демоны не прочь полакомиться благословленной плотью. Дарий рыкнул и залепил любителю кусаться по носу, чем только повеселил толпу. И все же кусать его больше не пытались.

Один из мужчин с наростами в виде веточек на лице и груди, навис над Дарием. Он единственный не смеялся. Вгляделся, резко замахнулся и залепил такую мощную пощечину, что Дарий крутанулся на месте и рухнул на землю. Во рту почувствовался металлический привкус, щека горела, уже начав опухать, а в мир перед глазами расплылся.