Чтение онлайн

С гардеробом Марики возник напряг — воины носили исключительно доспехи. Однако и эту проблему удалось решить: Максим уже выдал её за свою телохранительницу. Этим он добавлял флёра загадочности к своей персоне и стирал все вопросы местного общества о своём статусе.

Как Ариад и обещал, в «Благородный путник» прибыл посыльный. Представительного вида мужчина передал массивный тубус. С любопытством туда заглянув, Максим с удовлетворением обнаружил пакет гербовых бумаг, выправленных в королевской канцелярии. Вот так, без особого напряга он стал официально признанным дворянином, хоть и из другого государства.

Разглядывая документы, мужчина усмехнулся. Ариад Клариус наверняка доволен, ведь он получил союзников, расплатившись фактически воздухом. Собственно, так оно и было: никаких особенных прав подобные бумаги не давали — только возможность вращаться в обществе высокородных.

«Ты еще не знаешь, что запустил кота в курятник, — хохотнул Клиф и, переведя взгляд на Стражей, тут же поправился. — Эм-м, котов».

— Элейн, — обратился он к убийце.

— Да, Мастер, — с готовностью обернулась к нему девушка.

После выполнения задачи с принцем она так и осталась с ними. Выделенные покои, к слову, были просторными, но для четырёх девиц оказались все же тесноваты. По-хорошему в Эдде следовало бы снять дом. Это позволит работать более открыто, да вероятность, что тебя уличат в какой-нибудь странности, существенно снизится.

— Пока мы будем на приёме, — произнёс он, — для тебя есть серьёзная работа.

— Конечно, Владыка, — девушка поклонилась. — Я выполню любую задачу.

Максим задумался. В следующем шаге он до сих пор не был уверен. Это происшествие однозначно поднимет в Эдде шумиху. Рано или поздно подозрения наверняка коснутся и их самих, а как дело повернётся тогда, уже и не предсказать, поэтому работать дальше нужно очень аккуратно.

— Ты помнишь, мы говорили о главном лекаре королевской семьи? — начал мужчина с наводящего вопроса.

На следующий день после встречи Марики с принцем к ним в гости снова заходили брат и сестра Клариусы. Пока они обедали, умница Саммер как бы невзначай выспросила их о придворном лекаре. Амира с охотой рассказала, что королевскую семью пользует главный дворцовый врачеватель, некий Сцилий. Причём занимается этим он уже три десятка лет.

— Конечно! — кивнула убийца. — Если нужно, я найду этого аборигена.

— По поводу него, — произнёс Максим, наконец разрешивший внутреннюю дилемму, — и будет задание.

Торжественный приём, бал, раут, — названий тусовки для тех, кто привык считать себя выше остальных, много, а суть одна. Сказать, что Максим не беспокоился перед мероприятием все же было нельзя. Трудно предугадать, во что могло вылиться сие мероприятие. Да и сам факт присутствия на абсолютно чуждом ему действе не прибавлял уверенности.

Как и договаривались, вечером к «Благородному путнику» подъехал роскошный экипаж от Ариада. Глядя на украшающий карету герб Клариусов в виде руки, держащей щит, Максим усмехнулся.

Не то чтобы Ариад так беспокоился об их комфорте — жест нёс определённый смысл. Появление такой компании в экипаже Клариусов будет ещё одним маленьким, но видным обстоятельством, демонстрирующим всем, что приезжие гости уже выбрали покровителя.

Взбрыкивать Клиф не стал. Зачем? В конце концов так действительно будет проще провернуть мутные делишки. «Покровители» если и захотят получить с них выгоду, то не станут так быстро наступать на глотку. А там ситуация с принцем уже разрешится, так или иначе.

На предстоящее событие Клиф надел один из своих роскошных нарядов, найденных в гардеробе Обители. Дамы также выбрали броские туалеты. Конечно, их чужеземная четвёрка выглядела чуждо, но сейчас это только играло на руку. Ну а заметная роскошь одеяний должна была сказать о достойном положении гостей города.

Рассевшись в просторном роскошном салоне, Макс дождался, когда предупредительный кучер закроет за ними дверь.

— Афка, — спросил он у магички, — тут нас не подслушают?

— Никакой магической начинки нет, — сообщила чародейка.

В это время их немного тряхнуло — экипаж тронулся.

— Хорошо, — кивнул мужчина, решив напоследок ещё раз обговорить некоторые пункты плана. — Мне трудно предположить, что конкретно нас ожидает, но общие моменты вы запомнили, надеюсь?

— Не волнуйтесь, Мастер, — хитро улыбнулась Саммер. — Мы будем лапочками.

За неё Клиф совсем не беспокоился. С первых дней он понял, что жрица в общении с аборигенами чувствует себя как рыба в воде. Она вполне справилась бы и без магии. Больше вызывала опасения мечница.

— Марика, — повернулся он к эльфийке. — Повторюсь: главное — никаких убийств.

— Я понимаю, Владыка, — заверила его та. — Пока нам нужны аборигены, буду вести себя осторожно.

— Именно! Ты правильно понимаешь ситуацию, — похвалил её мужчина. — В случае конфликта оскорбления терпеть не нужно, но без убийств.

За себя он в целом был спокоен. Поначалу Клиф беспокоился, что может стать объектом вызова на дуэль. По крайней мере, в фантастических фильмах попаданцы постоянно в них участвовали. И Обязательно — из-за женщин. А дам в окружении хватало с лихвой.

Но, узнав местные нравы, лорд перестал беспокоиться. Аристократическое общество Эдды пребывало в стадии пресыщения, переходящего в увядание. Многие дворянчики за свою жизнь ничего тяжелее бутылки в руках не держали. Дуэли отошли в прошлое, а если и случались, то совсем изредка. Кроме того, знатные стороны всегда выставляли за себя наёмных бретеров.

Пока они говорили, за окном мелькали неприветливые серые стены среднего города. Без остановки экипаж миновал крепостную стену, и сразу за ней открылся совсем другой мир.

Разговор сам собой затих. Все уставились в окна. Максим и его спутницы наконец поняли, почему Эдду постоянно называли блистательной. Просто этот броский эпитет относился только к внутреннему городу.

Особняки знати соревновались по уровню роскоши. Обилие освещения же было призвано показать это великолепие и богатство всем наблюдателям.

— Дегенераты! — презрительно фыркнула Марика. — Вырожденцы, что погубят это государство.

— Люди, — как будто это слово все объясняет, усмехнулась Саммер.