Чтение онлайн

Несмотря на мою абсолютную уверенность в том, что все вы до единого просто сдохните там, понапрасну истратив одну из своих бесконечных жизней, сегодня вас собрали здесь, чтобы я могла поделиться с вами некоторыми подробностями этих воспоминаний. Может быть так вы проживете чуть дольше.

Это четвёртое появление Сферы. Несмотря на полное отличие искажения из раза в раз, несколько вещей оставались неизменными, или почти неизменными. Как вы уже знаете, пространство внутри нестабильно и может изменяться самым радикальным образом. Горы могут стать морем, джунгли превратятся в пустыню, бескрайняя степь обернется таким же бескрайним болотом. Это в лучшем случае, в худшем — пространства могут накладываться друг на друга, смешиваться, порождая катаклизмы вроде падения гор на море в котором вы оказались.

Хорошая новость состоит в том, что вы сможете узнать об этом заранее. Сфера порождает волну, которая прокатывается по всему искажению и изменяет его. Её можно заметить до того, как она вас накроет. Чем ближе вы будете подходить к Сфере, тем чаще будут рождаться эти волны. Думаю, все уже поняли, что при таком раскладе, когда каждое изменение может обернуться вашей смертью, последний участок пути нужно преодолеть как можно быстрее?

Не менее важной деталью будет знание о том, что пространство внутри может расширяться и сжиматься. Из старых записей нам известно, что предельные размеры могут быть сопоставимы со всем континентом. Лучшее время дли отдыха, ведь тысяча шагов в таком случае просто схлопнуться до ничего со следующим изменением.

Ещё! Из-за того, что Сфера собирает искажение вокруг из различных кусочков пространства прошлого, внутри вы также можете наткнуться на искажения, которые были там в то время. Они работают также, как и любое другое снаружи. Если изменение застигнет вас внутри, то вас просто выбросит из него, по крайне мере в подавляющем большинстве случаев. Я бы не советовала заходить туда, разве что для пополнения запасов, если ваш поход затянется.

Не меньшую опасность представляют и обитатели тех пространств, по которым вам предстоит пройти, особенно если вместе с вашим появлением они пострадают от какого-нибудь катаклизма. Если попадете на густо заселенные территории логично будет переждать или, если за вами уже началась погоня, скрыться можно в искажении. Ввязываться в бои с вашим уровнем затея довольно гиблая — численный перевес не спасет, если столкнетесь с кем-то у кого есть хоть зачатки разума.

Шая прикрыла глаза, начав использовать свой веер по прямому назначению — обмахиванию своего лица.

— Если каким-то чудом вам удастся пройти достаточно глубоко, вы доберетесь до сердца этого искажения. Там уже не будет никаких волн. Пространство внутри будет изменяться постоянно. Происходящее там нельзя описать ничем иным, кроме как чистым хаосом.

Магия сходит с ума. Пространство сходит с ума. Время сходит с ума.

Концентрация разных эссенций постоянно меняется, причем с такой скоростью, какую не сможет создать даже десяток архимагов. Более того, магия прошлого не такая упорядоченная и спокойная как в нынешнее время, поэтому её безумные потоки с легкостью могут убить кого-то вроде вас. Само пространство, в которое вы попадете будет рваться, распадаться и собираться в одно и тоже мгновение. Даже если бы вы знали, как с этим бороться, вы слишком слабы, чтобы оказать на происходящее хоть какое-то влияние. Если вы будете стоять не в то время не в том месте, то вас просто разорвет или расплющит. А будете бежать — попадете в область где искажается время. Течет либо медленнее, либо быстрее. Влетите туда на полной скорости и можете просто не успеть выбраться до того, как обратитесь в прах. Или замрете, до тех пор, пока клочок пространства с вами не взбеситься.

Ну а дальше, пусть я и не верю, что кто-либо из вас туда доберется, несколько метров вокруг Сферы абсолютно спокойны. Как будто сам артефакт хочет посмотреть на драку тех удачливых чудовищ, которые смогли добраться до этой зоны.

Как только к ней прикоснуться, искажение начнет распадаться. Это займет от нескольких секунд до пары минут в зависимости от того насколько большим оно было в момент начала распада. Все выжившие окажутся в центре долины, где их уже будут ждать. Спрятать в пространственный карман Сферу не выйдет — таковы уж её свойства. Поэтому активируете сильнейшую защитную технику и по возможности двигаетесь к союзникам.

Женщина одним ударом по ладони сложила свой веер, окончив свой краткий инструктаж.

— Теперь слушаю ваши вопросы.

Вопросов было много. Шая отвечала на них около трёх часов: инструкторы клубов достаточно быстро углядели все потенциальные проблемы предстоящей миссии и хотели вытянуть из нее как можно больше информации о том, как предыдущие экспедиции с ними справлялись.

Женя задал лишь один вопрос: каков радиус зоны постоянных изменений. Точного ответа он не получил, но не меньше нескольких километров. Стало понятно почему никто не верил в успех их похода. Из двадцати пяти тысяч кто-нибудь наверняка до нее доберется, но вот дальше… Он хорошо помнит скачки по искажению Кладбища Гор, а это будет ещё хуже, намного хуже. Для него окончательно стало ясно, что кроме Вольного и его братьев никто больше не имеет ни малейшего шанса добраться до Сферы, какие бы тактики они там не придумывали. А главная проблема в том, что их единственная надежда на успех так до сих пор не пребыла в лагерь.

Когда Палач погнал их из командирского шатра, время открытия врат уже было известно и часть лагеря, занимаемая бессмертными начала стремительно пустеть — игроки уходили в офлайн, чтобы в начале экспедиции иметь максимально доступное время игры.

Они вернулись на следующий день, чуть больше чем за час до открытия врат. Клубы составили совместный план сбора на плацу перед вратами, поэтому даже не смотря на несколько небольших оплошностей, за четверть часа до начала, когда архимаг Шикара уже расположился над входом, готовя заклинание, их двадцати пятитысячная армия была готовы выступить. Первый Орден, Дети Перуна и Стальные Бизоны отправили по четыре с половиной тысячи игроков, европейские клубы — по две тысячи, оставшиеся полторы заполнили Долго и Больно с их союзниками. Точнее почти заполнили, ведь три самых главных места до сих пор пустовали.

Женя уже начинал нервничать. В паре десятков шагов от него, кажется, начинала волноваться и Шая, а вот Палач, будто ничего не происходит, с выражением легкой скуки смолил очередную сигару. Прибывший сегодня утром Гаюс также не испытывали никакого беспокойства. Парень заметил на его руке браслет, состоящий теперь уже лишь из двух ободков, а значит после операции по интеграции новых протезов, бывший Первый Клинок Райшила стал на шаг ближе к своему прежнему титулу.

Охрана архимага из Шикара внезапно зашевелилась. Нечто в воздухе привлекло их внимание. Кода в ту сторону посмотрел Палач, то издал невнятный звук, выпустив изо рта небольшое облачко дыма. Мрачный Клинок проследил за его взглядом и заметил высоко в воздухе что-то. Это что-то быстро спускалось вниз и по мере приближения, всё отчётливее проявлялся силуэт полупрозрачной птицы, явно больше нормального размера.

— А я уже реально начал волноваться, что они не успеют, — произнёс с улыбкой Крюк, глядя на то как Вольный с братьями высаживается рядом с офицерами Райшила.

Тарас похлопал Киру по спине и, услышав довольный рокот, спрыгнул с него на землю. Дух громадной птицы, принесшей их сюда, растворился в воздухе, вернув Зверю остатки выданной ему энергии.

— Вы не спешили, — Майор Накт протянул ему ладонь для рукопожатия.

— Нужно было заглянуть в Карак-Удан, друзья там приготовили нам всякого, что пригодится в походе, — объяснил их позднее прибытие Тарас пожимая майору руку.

— Что ж, это достаточно весомый повод заставить молодых поволноваться, — произнёс Гаюс с улыбкой, пока пожимал руку Вольного своей новой, металлической, прямиком из Карак-Удана.

— Рад снова вас увидеть, Гаюс. Поздравляю с продвижением по службе.

Тарас сразу заметил новый браслет, означающий также и новый статус. И пусть он не такой престижный, как тот, что даёт чёрная фибула у того на груди, старик явно рад вернуть прежние силы. Земля вокруг них в нескольких местах взметнулась вверх, вдоль небольшой линии, образовавшейся после того как третий офицер Райшила наложила на окружающее пространство барьер, скрывающий их от людей снаружи.

Шая действительно волновалась, что единственная причина, по которой вообще Райшил решил попробовать запустить сначала бессмертных — Смертный Меч Асфеда — просто не успеет прибыть. Род Мирей в ответе за происходящее. После триумфа их основательницы им не удалось повторить её успех, и третья Сфера отошла Шикару. Если они проиграют снова, то лишаться этой привилегии. И пусть Шая крайне пессимистична настроена к шансам бессмертным достать Сферу, прибывшая троица явно была на порядок сильнее остальных.