Чтение онлайн

На защитный покров животного налетела чёрная паутина. Сложные переплетения проклятья, словно горячий металл опущенный в масло, начали прожигать в нём дыры. Почуяв повреждение своей защитной оболочки, зверь попытался вырываться из окружения, засеменив вперед. Таран головой принял на щит воин Рыцарей Ночи, которому хватило сил не упасть, но из-за массы противника его просто начало сносить назад. Несколько игроков вокруг него ткнули зверя копьями или длинными мечами, практически не нанеся ему урона.

Проклятье за эти короткие секунды почти выдохнулось и уже начала рассеиваться, когда кто-то из магов подкинул ему ещё один заряд:

— Мочите его, счас же!

Томас приметил в защитном барьере достаточно большую брешь, куда со всей силы метнул [Магическое Копьё]. Это заклинание он освоил до совершенства и теперь мог тонко настраивать его под необходимые условия. Здесь правда они были просты как никогда — максимум убойной силы. Он был не единственным магом, собравшимся вокруг, поэтому на врага обрушилась целая россыпь заклинаний со всех сторон. На пару мгновений их совместная вспышка скрыла взревевшего от боли бедолагу. Его копьё вошло глубоко, попав точно в место где был повреждены как защитная оболочка, так и толстая кожа. Другие маги тоже били чем-то сконцентрированным, либо мерзкой заразой, съедающей изнутри. Вряд ли в их армии есть кто-то способный нанести этому созданию весомый урон заклинанием, бьющим по площади. Ведь даже после такого удара животное умудрялось стоять на истерзанных ногах. Оно прошло почти через всех, кто успел выйти до момента атаки (около половины всей их армии), дойдя до другого края встретив игроков Ориона, что заходили самыми первыми.

В его руках уже начало формироваться следующее [Магическое Копьё], когда зверь, видимо смирившись с неминуемой гибелью, медленно рухнул на землю. Окружающие игроки почувствовали вес громады своими ногами. Баллиста огляделся: в паре мест игроки ещё сражались, но подавляющее большинство уже добивали внезапных противников, успевших принять на себя гнев целой армии. Единственным кто ещё активно сражался был самый крупный из атаковавших их зверей, вероятно, их вожак. Тот, кого они с трудом завалили пару секунд назад в холке был с него ростом, а эта громадина, таки сумевшая протиснуться через всю армию, была минимум в полтора раза выше, и, наверное, вчетверо тяжелее.

Несмотря на это вокруг нее кружил всего десяток игроков — тех самых, что пришли с Кулаком Хастлом, единственных, кто не был частью какого-либо клуба-участника похода. Однако Томас не сомневался, что они принадлежат к какой-то организации, ведь каждый был просто чудовищно силён. Они помогли убить не одного зверя и теперь вдесятером занимались вожаком в паре сотен метров от основной армии.

Вожак уже лишился глаз и теперь вертелся вокруг вслепую, без всяких успехов пытаясь отогнать игроков с помощью хвоста и шипов. Те же избегали любых его ударов, продолжая терзать ноги громадины, уверенно преодолевая сопротивление его магической оболочки и толстой кожи. Они изрубили конечности в мясо, превратив каждую в один кровоточащий сгусток глубоких ран. Тогда в дело вступили игроки, ранее остававшиеся в стороне.

Один из них прыгнул прямо к голове зверя, без оружия, намереваясь бить кулаком! Баллиста видел отведенную для удара руку, завёрнутую в странную рукавицу: она не заканчивалась у локтя, а шла дальше, формируя что-то вроде трубы, идущей дальше плеча. В последнюю секунду из неё, как из сопла, вырвалось целое облако ревущего пламени, усилившего удар до такой степени, что получив его зверь начал заваливаться на бок, открывая своё брюхо.

Не дальше десяти шагов от него остановился другой укутанный в балахон игрок, замерев на одной ноге. Он резко сделал широкий шаг в сторону зверя, выбросив вперёд руки. Вся трава в том направлении моментально заледенела, а из земли вырвался ледяной шип пронзивший животное насквозь. Тот оказался настолько широким и прочным, что смог выдержать его вес не надломившись. Полный боли вой прервал удар ещё одного игрока из этого необычного отряда — широкий топор впился в шею, войдя на всю длинную боевой части. Когда его выдернули из шеи, кровь брызнула фонтаном оросив замерзшую землю, за пару секунд сократившись до льющегося прямо вниз тоненького потока.

Томас посмотрел на маленькую дыру в брюхе, оставленную его [Магическим Копьём], а потом на громадный шип льда, прошивший куда большую тварь насквозь. Ощущения были… неприятными. Из этой десятки чудовищ никто серьёзно не пострадал. После убийства вожака они остались рядом с его телом, не спеша объединяться с остальной армией. Только один из них — лучник — двинулся в сторону начавших собираться лидеров. Баллиста поспешил к ним, чтобы послушать, что тот скажет.

— Нужно уходить отсюда и быстро, — произнёс он без всяких приветствий, предварительно стянув капюшон. Несмотря на по-прежнему скрытую маской нижнюю половину лица, не трудно было определить в нём мужчину прилично за тридцать лет. Короткие каштановые волосы, несколько мелких шрамов и суровый, твёрдый взгляд.

— У нас куча раненых. Да и эта атака сильно помешала первичному развёртыванию, — также не представляясь ответил ему Филин — главный инструктор Рыцарей Ночи. В их регионе не определился явный фаворит, поэтому клубы имели примерно равный вес в управлении походом. Тем не менее им все же нужен был главный, тот кто в критические моменты, когда нет времени на обсуждения, будет отдавать приказы. В их армии таким человеком был Филин.

Незнакомец покачал головой.

— Это не было атакой. Это был побег.

— Объясни.

Томас увидел первый намек на какие-то эмоции со стороны лидера этой загадочной десятки: он не обрадовался, что ему нужно что-то объяснять.

— Это звери. Звери собираются в группы по двум причинам: либо чтобы вместе защищаться, либо чтобы вместе нападать. У этих, — мужчина указал себя за спину, где лежало тело вожака, — Плоские зубы. Нету клыков чтобы рвать мясо. Глаза расположены так, чтобы смотреть по сторонам. Да и все их шипы — приспособления для защиты. Они не хищники. И все же, когда они наткнулись на такую ораву людей, они не сбежали, а решили пройти через них. И лично я вижу на такое агрессивное поведение только одну причину — страх. Они просто убегали от кого-то или чего-то настолько страшного для них, что идея пробить себе путь через нас показалась им более привлекательной, чем задерживаться, пытаясь нас обогнуть.

Не знаю, как вы, а я бы предпочёл не рисковать знакомиться с тем, что напугало этих зверюг до чёртиков.

Скучающая Фурия наблюдала за тем как работают игроки Каменных Волков, превращая данный участок леса в смертельную ловушку для приближающегося противника. Она порывалось было как-то им помочь, но ребята заверили её в том, что больше всего она им поможет, если будет сидеть на одном месте и не путаться под ногами. И пусть сперва такой подход несколько задел её, то сейчас, наблюдая за ними в действии она была вынуждена признать абсолютную правоту их позиции.

Каменные Волки участвовали в масштабных учениях армии Райшила, где выступали в качестве малых диверсионных групп — Шипов. И с того момента они явно усовершенствовали свои навыки, добавив к ним умение обращаться со взрывчаткой. Девушка наблюдала за тем, как игрок аккуратно разгребает всю шелуху с поверхности земли, выкапывает на освободившемся участке ямку, куда кладет мину, достает из неё что-то, а потом присыпает землей и покрывает всё так, что, не видя она всех его манипуляций, никогда бы не догадалась о наличии там смертельной опасности. Небольшой кусочек металла, отнятый от мины, тот передал своему товарищу, который повозился с ним немного и добавил ещё одну борозду к символу, вырезанному им на дереве, в который и вставил полученный кусочек металла. Таких кусочков там красовалось уже четыре. С их слов — это что-то вроде запасного, ручного активатора, который заклинатель может использовать если более безопасный вариант — удаленный — по тем или иным причинам не сработает. Тогда нужно коснуться символа и бежать так быстро, как только можно, ведь через несколько секунд вся привязанные к нему мины активируются.

Она не могла не восхититься получающейся у Каменных Волков магической сети. Она медленно расползалась по лесу, охватывая всё большую его часть, создавая одну огромную линию оборону, где игроки смогут задержать врага и нанести ему ощутимый урон. Если бы она не присутствовала при её создании, и уж тем более не находись она в ней так долго, вряд ли бы ей хватило остроты чувств заметить неладное — настолько тонко действовали маги-подрывники Каменных Волков. Их было минимум по два в каждом Шипе — группе из десяти человек, основной боевой единице Каменных Волков. Создаваемая ими сеть заклинаний позволяла отслеживать присутствие противника, активировать и распознавать заложенные взрывные устройства, а также скрывать своё присутствие в специальных «карманах». Даже запасные варианты в виде вырезанных символов и печатей они маскировали, пряча под мхом или корой, оставляя лишь небольшие метки для самих себя, заметить которые, не зная, что ищешь просто невозможно.